Chapitre 355 — Rendre justice (édition augmentée)

Song Cen bredouilla sans pouvoir rien articuler.

La princesse Ninghuai, dont le rang n'avait rien de commun et qui jamais ne se mêlait de ces querelles domestiques, s'était pourtant fort indignée en apprenant que Song Cen contraignait Song Yan à répudier son épouse ; après mûre réflexion, elle était tout de même venue avec eux.

Le voyant à présent encore tout plein d'entêtement, elle jeta un regard à Dou Yan, qui se tenait les mains baissées dans une attitude respectueuse, et ne put s'empêcher de dire : » Suivez-moi ! «

Song Cen en demeura interdit.

La princesse Ninghuai s'était déjà retirée dans le pavillon chaud du fond.

Song Cen n'eut qu'à la suivre.

Il n'y avait personne dans le pavillon chaud. La princesse Ninghuai, d'un ton pénétré : » L'harmonie dans la famille fait prospérer toute chose. Songez au temps passé. Du vivant de dame Jiang, rien au domaine ne se faisait qui n'allât de soi. Vous étiez le maître, vous ignoriez la peine des semailles et des moissons ; quand l'argent manquait, vous n'aviez qu'à en demander à dame Jiang. Vos deux fils étaient bien élevés : de Tianci, point n'est besoin de parler ; Tian'en aussi était naïf et spontané, vif et enjoué. Regardez-vous à présent. La maison n'est plus une maison. Le domaine n'est plus un domaine. Au fond, tout vient de ce que nul ne gouverne sérieusement votre intérieur, de ce que les règles se sont perdues du haut en bas. Au lieu de profiter de l'entrée de la nouvelle épouse pour lui remettre la maison, vous vous enfermez et, comme une femmelette, vous chicanez avec votre bru sur des comptes et des mécomptes. Est-ce là la mine d'un duc de Yingzhen ?

» J'ai ouï dire. Le marquis de Changxing lorgne de tout son cœur le siège de commandant porteur du sceau des Cinq Commissions ?

» Le comte de Donglin n'a jamais cessé d'être en faveur auprès du souverain. Cette fois il a de surcroît reçu le commandement supérieur de la garnison des cinq districts ; l'empereur ne le touchera certainement pas.

» Le comte de Guang'en a toujours eu l'échine souple et l'esprit avisé. Il sait oublier sa dignité pour amuser l'empereur ; il fait la contrebande dans l'est, les gardes de brocart l'ont vu clair comme le jour, et l'empereur continue de fermer un œil et de le couvrir. Vous demandez-vous si vous sauriez ramper comme lui ?

» Le marquis d'Anlu n'a pas manqué, ces dernières années, de faire sa cour à l'impératrice douairière ; il a même pris pour femme de son petit-fils la petite-nièce que celle-ci chérit le plus. Ne fût-ce qu'en considération de l'impératrice douairière, son siège de commandant porteur du sceau demeure solide.

» Le duc de Xingguo est discret et pondéré, ferme et décidé ; jamais il ne se mêle des querelles de la cour. Lors de l'incursion des Mongols, si d'un seul bras il n'avait redressé la barque, comment aurions-nous eu ces dix ou quinze années de paix au nord-ouest ? Si l'on demande en qui l'empereur a le plus de confiance, c'est au duc de Xingguo, sans conteste ; il changera qui vous voudrez, mais point lui.

» Dites-moi un peu : hormis l'ombre des aïeux, qu'avez-vous à faire valoir devant l'empereur ?

» Aujourd'hui l'empereur comble Tianci de faveurs ; c'est le moment où la maison Song se relève. Non seulement vous ne secondez pas votre fils, mais vous lui tirez la jambe par-derrière. Quel noble, quelle famille titrée de la capitale ne rit pas de vous dans votre dos ? Et vous, vous ne le voyez même pas, vous faites du tapage. Faudra-t-il donc que vous fassiez perdre à votre fils sa charge de commandant porteur du sceau pour que vous soyez content ?

Song Cen se tenait là, le visage passant tour à tour au rouge et au blanc.

La princesse Ninghuai, songeant qu'il avait été toute sa vie incapable de démêler le clair du trouble, puis songeant que son propre fils ne valait guère mieux, et qu'à présent, déjà grand-père, il ne savait encore rien porter sur ses épaules ni rien tenir en main, sentit son cœur s'attendrir et adoucit son propos : » Écoutez-moi seulement une fois. Remettez le gouvernement de la maison à dame Dou, tenez paisiblement votre rôle de vieux seigneur et portez toute votre attention aux affaires de l'État. À force de cette insouciance et de ce trouble, vous finirez par tout compromettre.

» D'ailleurs dame Dou est déjà enceinte. Si vous la répudiez dans un moment pareil, que deviendra l'enfant ?

» Si dame Dou met au monde un fils, sera-t-il légitime ou ne le sera-t-il pas ?

» Si l'on ne distingue plus le légitime du bâtard, le domaine ducal de Yingzhen pourra-t-il rester en paix ?

Puis, craignant qu'il ne l'écoutât point, elle le piqua au vif : » Je sais bien que la maison Lu n'est plus ce qu'elle était, que nous ne comptons plus à vos yeux et que mes paroles ne seront peut-être pas entendues. Tenons donc cela pour un excès de zèle. Si je suis venue aujourd'hui avec votre seconde tante par alliance, c'est pour acquitter ma conscience. Quant à ce qu'il faut faire, c'est à vous seul d'en décider : après tout, c'est vous qui vivez cette vie, et nul ne peut vivre à votre place.

Tout en parlant, elle gagna d'un pas déçu la sortie du pavillon chaud.

Song Cen regardait cette silhouette qui s'éloignait, le cœur serré. Il savait aussi que, la princesse Ninghuai partie, les deux maisons en resteraient à jamais séparées. Songeant qu'il n'avait ni frère ni sœur, que du vivant du domaine ducal de Dingzhen, les deux cousins de la maison Lu l'avaient toujours soutenu, que la princesse Ninghuai, bien que née dans le sang impérial, le traitait comme son propre neveu, il ne put se retenir et cria d'une voix forte : » Grande Princesse ! « puis : » Song Yan, depuis que son oncle maternel a eu ses ennuis, s'est éloigné de moi. Si j'agis ainsi, c'est que je n'ai pas d'autre voie ! Enseignez-moi ce que je dois faire !

La princesse Ninghuai réfléchit un moment avant de se retourner.

Song Cen, du fond du cœur, lui fit une révérence.

Elle réfléchit encore, puis dit : » Fort bien. D'abord, allez faire vos excuses au frère de dame Dou et à son neveu ; ensuite, remettez à dame Dou le gouvernement du domaine ducal de Yingzhen ; désormais, ne vous mêlez plus des affaires de l'intérieur, tournez vos regards vers les affaires publiques et cherchez à regagner la faveur impériale.

Remettre à dame Dou le gouvernement de la maison... ne ferait-elle pas des manœuvres pour l'isoler ?

Song Cen hésitait.

La princesse Ninghuai, légèrement fâchée : » Vous êtes tout de même le père de Tianci ; Tianci irait-il donc jusqu'à tuer son père ? De quoi avez-vous peur ?

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Chers lecteurs et chères lectrices, bonne fête de la mi-automne à tous !

Voici la première livraison du jour.

Comme j'ai des invités à la maison, la deuxième livraison paraîtra vers onze heures du soir ; pour les coquilles, il faudra attendre le calme de la nuit !

o(∩_∩)o~

※ (À suivre...)