Chapitre 345 — Grossesse (en remerciement d'un supplément)

» Mère, comment cela pourrait-il être votre faute ? « la réconforta-t-elle d'une voix parfaitement calme. » Dou Ming a sa propre nourrice pour la soigner de près ; enceinte ou non, ne le savait-elle pas mieux que personne ? Elle savait pertinemment que vous alliez lui imposer des règles, et elle n'en a soufflé mot — dites-moi, quel dessein nourrissait-elle ? Ne l'oubliez pas : elle a osé ravir le mariage de sa propre sœur, que ne ferait-elle pas ? En ce moment, surtout, il ne faut pas que votre cœur s'attendrisse. Comme vous l'avez dit, c'est le premier enfant de Peijin et le sien ; elle a pu se résoudre à le perdre pour vous braver — un cœur de vipère, il n'y a pas d'autre mot ! «

Dame Tian approuvait de la tête, sans discontinuer.

À l'entendre, ce n'était donc pas sa faute : c'était Dou Ming qui avait dissimulé à dessein, pour rejeter la faute sur elle et la faire passer pour une belle-mère cruelle.

» Je vais aller demander des comptes à la maison Dou « , dit Dame Tian. À songer que Dou Ming était si habile, elle se dit que la jeune femme avait sans doute déjà préparé sa plainte en larmes auprès des siens, afin qu'ils prennent son parti ; alors la maison Wei se retrouverait en position fâcheuse. Mieux valait frapper la première. » Voilà la belle éducation qu'ils ont donnée à leur fille : manquer de piété envers sa belle-mère, et attenter à la descendance de notre maison ! Si les Dou ne nous donnent pas satisfaction, je ne leur pardonnerai jamais ! «

Peut-être qu'à ce tapage, les Dou, soucieux de leur renom, se verraient contraints de dédommager les Wei !

Wei Wan songeait aux liasses de billets que Dou Yan avait sorties. Le sang lui monta aux joues ; soutenant sa mère, elle dit : » Mère, je vous accompagne ! «

Dame Tian approuva d'un » hum « , le cœur désormais bien affermi. Elle pensait à cette ruelle Yunqi, où nul ne gérait le ménage, et au fait que, chez les Dou, la branche la plus illustre était la cinquième ; elle décida donc d'aller demander satisfaction dans la ruelle Huaishu.

Wei Wan avait eu la même pensée que sa mère.

Sans attendre que la nourrice envoyée quérir les remèdes fût revenue, mère et fille firent atteler une voiture par les valets et partirent pour la ruelle Huaishu.

On approchait du Nouvel An ; en sa qualité d'épouse du cinquième fils et de maîtresse d'une maison de grand secrétaire, la cinquième dame Dou croulait sous les obligations mondaines. Depuis le solstice d'hiver, elle était débordée du matin au soir.

En apprenant que l'épouse du fils aîné du marquis de Jingzhen accompagnait sa mère, la douairière du marquisat de Jining, elle en fut fort surprise.

Les deux familles étaient bien alliées, mais après tout, Dou Ming n'était liée à la ruelle Huaishu que par un fil ténu ; en bonne logique, la douairière du marquisat de Jining aurait dû faire porter une carte avant de venir. Une visite aussi soudaine laissait présager quelque grave affaire.

Elle ordonna à sa propre nourrice de conduire Dame Tian et Wei Wan dans le petit salon et de leur servir le thé, puis, après avoir changé de robe, elle se rendit avec la femme Cai, dont la langue était bien pendue, à la rencontre des deux Wei.

Mais à peine eut-elle franchi le seuil du salon, sans même avoir eu le temps d'échanger les politesses d'usage avec Dame Tian, que celle-ci lui prit la main et fondit en larmes : » Cinquième dame, en bonne logique, c'est dans la ruelle Longhua que je devrais me rendre. Mais dans la ruelle Yunqi, il n'y a personne pour gouverner le ménage, et cette Wang n'est pas de naissance honorable ; même si je lui parlais, je crains de ne pouvoir me faire comprendre. Votre demoiselle a vraiment mauvais caractère ; moi, sa belle-mère, je ne puis plus la tenir. Parmi les dames de la maison Dou à la capitale, vous êtes la seule personne sensée ; je n'ai donc d'autre recours que de vous prier d'intercéder auprès de Monsieur votre beau-père, afin qu'il daigne ramener chez lui Mademoiselle Ming ! Notre maison Wei est un trop petit temple pour abriter une telle divinité ! «

La cinquième dame en resta bouche bée, au point qu'on eût pu y glisser un œuf.

Cela ne faisait que quelques mois que Dou Ming était mariée !

Et c'était Wei Fan lui-même qui avait voulu cette alliance ; comment se pouvait-il que, soudain, on voulût que les Dou reprennent leur fille ?

Les affaires de ménage, même un magistrat intègre ne saurait les trancher.

Les tempes de la cinquième dame commencèrent à battre sourdement.

Avec mille précautions, elle s'enquit du déroulement des faits.

Wei Wan, cela va sans dire, en rajouta et se répandit en plaintes : » Ma mère a eu bien du mal à avoir des enfants ; aussi traitait-elle sa bru comme sa propre fille. Sans même parler des règles à lui imposer, pour les visites matin et soir, elle attendait que le temps fût beau pour la faire venir lui présenter ses respects. Et voilà que celle-ci se montre de plus en plus insolente : elle ne cesse de se quereller avec mon frère pour des vétilles, elle devient chaque jour plus négligente envers ma mère, et le ménage est sens dessus dessous, sans règle ni tenue. Ma mère, outrée, la fit venir pour la réprimander ; mais elle, forte de sa dot opulente, tint tête à ma mère. Ma mère, n'y tenant plus, lui ordonna de se tenir face au mur pour réfléchir à ses fautes. Et voilà qu'elle, sans souffler mot, s'écroula à terre après le temps d'un demi-bâton d'encens ! Ma mère se hâta de faire venir un médecin pour lui tâter le pouls, et c'est alors qu'on découvrit qu'elle était enceinte… Madame, la nourrice de Mademoiselle Ming l'accompagnait dès le départ ; comment se fait-il qu'une grossesse, chose si considérable, ait été tenue secrète ? Et qu'on en soit venu à une fausse couche ? Dites-moi, une telle bru, oserions-nous la garder ? « Puis elle murmura : » On a raison de dire que les fils imitent les pères : telle mère, telle fille. Ce mariage, mieux vaut n'en point parler ! «

Quelle sorte de personne était la cinquième dame ? Quand un couple se querelle, on va droit aux mots qui blessent au vif ; à plus forte raison dans un conflit entre belle-mère et bru. Elle ne croyait nullement que Dame Tian eût traité Dou Ming aussi bien que le disait Wei Wan ; mais le fait demeurait : Dou Ming portait un enfant des Wei, et elle avait fait une fausse couche…

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Chers frères et sœurs, voici d'abord un chapitre de remerciement ; la mise à jour est reportée à vingt-deux heures environ.

o(∩_∩)o~

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