Chapitre 316 — Arrivée

Il regarda Song Yan d'un air terrorisé, de grosses gouttes de sueur perlant à son front.

» Bien, très bien », dit Song Sui d'un ton affable. » À l'avenir, c'est avec ce zèle qu'il faudra servir Madame. »

» Merci, jeune héritier ! » Revenu à lui, Tian Fugui voulut se lever pour le saluer, mais ses jambes étaient molles comme du coton ; par deux fois il tenta de se dresser sans y parvenir, et s'en trouvait fort contrit. Déjà, le regard de Song Zhi s'était posé sur Cui Min : » Vous êtes de la famille Cui, n'est-ce pas ? »

Cui Min se leva et salua respectueusement en répondant » oui ».

Les manières étaient accomplies, sans bassesse ni arrogance.

Song Yan approuva d'un signe de tête discret et dit en souriant : » Puisque vous êtes de la famille Cui et un proche parent de Madame par le sang, venez donc souvent vous promener au domaine quand vous aurez un moment. Causer un peu avec Madame. »

Ces dernières années, Cui Min avait fréquenté à la capitale les grands personnages et les hauts dignitaires ; il n'était plus le naïf d'autrefois, et prit ces paroles pour de simples politesses ; il acquiesça en souriant.

Le temps fait connaître les cœurs ; Song Yan n'en dit pas davantage. Songeant qu'avec l'arrivée de Chen Sou et des siens, Dou Yan aurait désormais ses propres gardes, et que jamais plus ne se reproduirait un incident comme l'incendie au domaine du duc Yingzhen, il se sentit soudain d'excellente humeur et conversa joyeusement un moment avec Chen Yanzhou et les autres. Entre les mots, il laissait entendre : » Désormais nous formons une seule famille ; l'union profite à tous, la division nuit à chacun ; vivons en bonne intelligence. » Yan Che, pour sa part, reprit les propos de Song Zhi sur l'aide que les gens du clan Dou avaient jadis apportée au jeune héritier ; son visage n'exprimait que gratitude, et il avait l'air de dire : vous êtes tous mes bienfaiteurs.

Chen Yanzhou comprit que Song Yan cherchait à les rassurer ; après quelques mots de modestie, il exprima ceci : » Nous avons tous reçu les bienfaits de Dou Zhiwei ; là où sera Dou Yan, nous serons. Nous ne suivrons que la volonté de Dou Zhiwei. »

À ces mots, Zi Aifeng conçut une vive admiration pour Dou Yan.

Savoir manœuvrer ces gens, les amener à tenir de tels propos devant le jeune héritier — Madame n'était vraiment pas une femme ordinaire !

Il chuchota à l'oreille de Yan Che : » Quand ce sera fini, si nous invitions Chen Sou à boire quelques verres, rien qu'entre nous ? »

Yan Che jugea la chose nécessaire et hocha la tête en souriant.

Song Yan se leva et dit en souriant à Chen Yanzhou et aux autres : » Vous avez fait bien du chemin, messieurs ; ces jours-ci, reposez-vous d'abord convenablement. Madame aura sans doute bien des choses à vous demander ; je ne vais pas retarder davantage votre repos. »

Tous se levèrent ensemble pour reconduire Song Yan.

Song Yan regagna tout droit les appartements principaux et demanda à Dou Yan, qui justement faisait de la couture assise sur le kang près de la fenêtre : » Je me suis plutôt bien tenu aujourd'hui, non ? »

Dou Chi se mit à rire, posa son ouvrage et dit : » Pourquoi es-tu de plus en plus comme un enfant ? »

» Mais je suis plus jeune que toi, c'est normal ! » répondit Song Ke avec conviction, avant de tirer à lui l'ouvrage pour le regarder : » Que fais-tu donc là ? »

» Je te confectionne un vêtement d'hiver », dit Dou Xin, » la fête du Printemps approche. »

Song Yan dévisagea Dou Xin, resta un moment assis auprès d'elle, puis dit avec un brin de regret : » Je dois aller voir Gu Yu tout à l'heure ; toi, tu pourras en profiter pour causer avec Chen Sou. »

Dou Yan avait en effet des choses à discuter avec Chen Sou.

Elle répondit » oui » avec un sourire radieux et reconduisit Song Yan jusqu'à la porte.

※※※※※

À cette heure, loin de là, dans la préfecture de Lingshou, au coin sud-est du village de Tanjiazhuang, dans une petite cour retirée à trois enceintes, un Tan Juren plein d'allant se tenait respectueusement devant le vieux maître Tan, dont cheveux et barbe étaient tout blancs, et parlait à voix basse : » La nouvelle vient de Cangzhou, il n'y a pas d'erreur possible. Non seulement Cangzhou est en plein tumulte, mais Pékin, Taiyuan, Datong, Tianjin et d'autres lieux encore sont également en proie au désordre. Il en est qui, pour leur avancement, dressent frère contre frère ; d'autres qui, pour de l'argent, brouillent amis, ou font s'entretuer pères et fils. Quel habile homme que le jeune héritier du duc d'Angleterre ! Avec quelques milliers de taëls, il a soulevé dans le monde des arts martiaux une tourmente sans fin. Heureusement que, sans hésiter une seconde, nous avons alors pris cet enfant sous notre protection ; sinon, qui sait ce qui nous attendrait aujourd'hui ! » Ce disant, l'inquiétude se peignit sur son visage : » À l'époque, il nous avait demandé de nous en prendre à la quatrième demoiselle Dou ; nous avions refusé. Je me demande s'il s'en souvient encore ? »

Le vieux maître Tan garda le silence, lissant menu sa barbe qui lui descendait jusqu'à la poitrine ; au bout d'un long moment, il dit : » Comment se trouve Duan Bing chez les Dou en ce moment ? »

» Il doit s'y être plutôt bien établi », dit Tan Juren. » La quatrième demoiselle Dou l'a emmené avec elle à la capitale. On dit qu'il ne reviendra pas de sitôt. Il a chargé quelqu'un de veiller sur sa demeure, et compte partir d'ici peu rejoindre la capitale avec sa vieille mère. »

Le vieux maître Tan l'écouta en souriant, puis dit : » À l'occasion du mariage de la quatrième demoiselle Dou, il me semble que nous n'avons encore envoyé aucun présent ? »

Les yeux de Tan Juren s'illuminèrent.

Les procédés de Song Yan étaient impitoyables ; eux vivaient retirés en ces lieux, craignant de s'en approcher de peur d'être entraînés dans sa chute, et de s'en éloigner de peur d'encourir sa haine. La quatrième demoiselle Dou, d'une noblesse de cœur exemplaire, était en revanche une personne avec qui l'on pouvait nouer des liens.

» Je m'en occupe sur-le-champ ! » Sa voix avait pris, malgré lui, un peu plus d'éclat.

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Pardon, pardon, j'avais oublié de cliquer sur publier… ⊙﹏⊙b sueur…

ps : mes sœurs et frères, demain c'est le week-end, il y aura comme d'habitude un chapitre supplémentaire ; sauf imprévu, la publication supplémentaire est fixée vers quatorze heures trente ; en cas d'imprévu, je vous préviendrai à l'avance.

o(n_n)o~