Chapitre 314 — Accepter

Voyant Dou Huaiying arriver tout guilleret, la tante en resta stupéfaite.

Sans lui laisser le temps d'ouvrir la bouche, Dou Huaiying dit aux servantes qui se tenaient auprès d'elle : » Retirez-vous toutes ; j'ai à parler à madame ma tante. »

Les servantes se hâtèrent de sortir.

Dou Huaiying rapporta à sa tante la requête de Zheng Jiuyan.

La tante demeura un long moment sans reprendre ses esprits ; puis, revenue à elle, elle ne put s'empêcher de murmurer un ‹ Amituofo › et s'écria : » Ce garçon, Yantang ! Je n'ai jamais vu personne mener les choses avec plus de sûreté que lui ! »

» Quel rapport avec Yantang ? » s'étonna Dou Huaiying.

La tante lui conta alors que, la veille, Dou Yan et Song Yan étaient venus s'entretenir avec elle du mariage de Zhao Zhangru.

Dou Huaiying en demeura bouche bée, et comprit enfin pourquoi Song Yan avait voulu éprouver Song Yan.

Il ne put retenir un large sourire et rapporta à sa tante ce qui s'était passé la veille dans le salon fleuri : » … Voyez-vous ce garçon ? Non seulement il agit avec sûreté, mais il est attentif, prévenant, et surtout, il a réussi jeune. Et pas le moins du monde hautain ! Dites-moi, comment notre Shouyuan a-t-elle pu épouser un gendre pareil ! » Puis, songeant que Zhao Zhangru et Dou Chu avaient, l'une comme l'autre, vu leurs noces traverser mille vicissitudes et rester à la maison jusqu'à devenir des vieilles filles, il réconforta sa tante : » Comme dit le proverbe : à la fin du repas, il reste de la soupe. Si notre Shouyuan a pu faire un si beau mariage, notre Zhangru en fera un tout aussi beau ! »

La tante hocha la tête à plusieurs reprises et, tout sourires, répéta : » Que le Ciel vous entende ! »

C'était la première fois, depuis la mort de Zhao Guqiu, que la tante parlait à Dou Huaiying d'un ton aussi paisible. Dou Huaiying s'enhardit : » Croyez-vous qu'il faille écrire à mon beau-frère ? Lui demander son avis ? »

» Cela va de soi ! » dit la tante. » Si l'on doit conclure cette alliance avec les Song, il faudra sans doute demeurer encore quelque temps dans la ruelle du temple Yunqi… »

» Restez tant que vous voudrez ! Restez tant que vous voudrez ! » Dou Huaiying multiplia les politesses, puis se rendit au salon fleuri, retint Zheng Jiuyan à souper et lui transmit avec ménagement les intentions matrimoniales de la maison Zhao.

C'était là chose que chacun savait déjà au fond de son cœur — comme l'aveugle qui mange des boulettes de riz —, uniquement pour sauver les apparences de la face des Zhao, et l'on avait fait en sorte que ce fût la maison Song qui parlât la première.

Pendant que Dou Yong les servait, Zheng Jiuyan et Dou Huaiying vidèrent coupe sur coupe, et leur conversation s'engagea tout à fait à leur gré.

La tante dépêcha aussitôt quelqu'un pour en informer Dou Yan.

Dou Yan prit le visage de Song Yan entre ses mains et l'embrassa plusieurs fois : » Tu es vraiment formidable ! » Puis elle appela une servante pour refaire sa toilette, car elle voulait se rendre sur-le-champ dans la ruelle du temple Longhua.

Song Yan, caressant son propre visage, s'assit en souriant près d'elle et la regarda se parer : » Voilà que la bru n'est pas encore entrée dans la maison que l'entremetteur est déjà jeté par-dessus le mur. Tu y mets vraiment de la cruauté ! »

Dou Yan lui adressa un sourire éclatant et, feignant de le regarder de haut, déclara : » Je t'autorise à rentrer avec moi dans ma famille ! »

Song Yan partit d'un grand éclat de rire.

Et de fait, il suivit Dou Yan jusqu'à la ruelle du temple Heming.

À peine Gao Sheng les eut-il aperçus, la quatrième jeune dame et le quatrième gendre revenus, qu'il se hâta d'aller l'annoncer ; mais il se précipita aussi vers les fourneaux : » Vite, dressez une nouvelle table, le quatrième gendre est là ! »

Toute la domesticité s'affaira.

Dou Huaiying, qui avait un peu bu, entraîna sans façon Song Yan au salon fleuri et le fit asseoir, puis ordonna à Dou Yan : » Va donc t'amuser avec ta tante ! »

Dou Yan, les lèvres pincées, réprima un sourire et se rendit chez sa tante.

» Mon enfant ! » La tante prit la main de Dou Yan, les yeux embués de larmes. » C'est toi qui as le cœur le plus tendre pour ta cousine. » Puis elle se mit à l'interroger en détail sur Song Yan.

Dou Yan savait combien le mariage de sa cousine Zhangru importait à la maison Zhao ; mais elle n'aurait jamais imaginé que sa tante, qu'elle croyait capable d'affronter avec le plus grand calme même les pires catastrophes, pût porter un tel poids sur le cœur.

Si elle l'avait su plus tôt, elle s'en serait mêlée bien avant.

Que lui importait sa vie passée ? N'était-il pas assez, en celle-ci, de faire le bonheur de son oncle, de sa tante et de ses cousines ?

Dou Yan, un peu honteuse, répondit avec soin et précision aux questions de sa tante.

Une petite servante entra : » Madame, j'ai remis la lettre à l'intendant Gao ; il dit qu'il se fait tard aujourd'hui et qu'on l'enverra demain matin à la station de poste. »

» Quelle lettre ? » s'étonna Dou Yan.

» Celle que ton oncle a écrite, » dit la tante en souriant. » Une affaire de cette importance, il faut bien qu'il en soit informé. »

» Le Nord-Ouest est à mille lieues d'ici ; l'aller et le retour nous mèneront après le Nouvel An, » dit Dou Yan. » Laissez-moi demander au jeune héritier de trouver un moyen ; en passant par le ministère de la Guerre, vingt jours suffiront. »

» Fort bien ! » La tante ne fit point de façons : sans une réponse ferme du côté de son mari, ils ne pouvaient échanger les lettres de gage, et le Nouvel An approchait ; les Song, l'oncle et le neveu, étaient encore logés chez des amis, on ne pouvait traîner tout ce monde à la capitale. » Parle-t'en à Yantang. »

Pour si peu, Song Yan s'acquitta naturellement de la chose avec le plus grand soin.

Cette nuit même, il fit glisser la lettre dans le courrier urgent du palais du commandant de Gansu, à destination de Qingyang.

Ainsi, tout le Nord-Ouest ne tarda pas à savoir que le neveu par alliance de Zhao Si était le jeune héritier de la maison Ying, gardienne du royaume !

Mais ceci est une autre histoire.

Les Zhao et les Song ayant donc l'intention de s'unir, Song Yumin ne manqua pas d'écrire à sa famille pour l'en informer.

Quzhou disposait d'une voie fluviale, les lettres allant et venant plus vite ; la femme de Song Yumin répondit promptement : elle demandait où se ferait le mariage, si l'on avait besoin d'aide, et joignait un billet de cinquante taëls que le clan avait réunis pour les noces de Song Yan.

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Mes sœurs, mes frères, voici la mise à jour du 11 juillet en rattrapage !

o(n_n)o~

ps : la mise à jour de ce soir paraîtra vers minuit.