Chapitre 313 — En personne

Une autre silhouette, après que la voiture de Song Yan eut disparu, tourna les talons et gagna une ruelle discrète au sud de la ville.

» Frère Chen ! » La silhouette frappa à la porte. » C'est moi, Huzi ! »

La porte s'ouvrit dans un grincement, livrant le visage banal mais au regard acéré de Chen Jia.

» Entre vite ! » Il fit passer l'homme dans la cour sans se presser, mais ses paroles trahissaient une certaine tension. » Personne ne t'a remarqué ? »

» Non ! » souffla Huzi. » Je les ai suivis de loin, ils ne peuvent pas m'avoir repéré. »

Chen Jia acquiesça d'un » hum ». Il entra dans la pièce avec Huzi.

Après avoir avalé deux grandes bolées d'eau, Huzi rapporta à Chen Jia les allées et venues de Song Yan ces derniers jours.

Chen Jia eut un air perplexe : » Ainsi, l'autre jour, quand tu as suivi le jeune héritier jusqu'au domaine, c'était bien Madame ? »

Huzi hocha la tête à plusieurs reprises : » Et ces jours-ci, le jeune héritier semble aussi s'être démené pour les affaires de Madame. Il a recruté une vingtaine d'hommes de la garde rapprochée, puis les a tous lâchés d'un coup dans la cour, avant d'accompagner Madame chez sa famille. Tous ceux qu'il a vus appartenaient à la famille de Madame. »

Voilà qui compliquait les choses !

Chen Jia arpentait la pièce.

Il se flatt自行 de pouvoir, s'il consentait à courber l'échine, se lier d'amitié aussi bien avec un moine qu'avec un taoïste ; mais ces femmes et ces enfants...

Huzi reprit : » Monseigneur, si vous preniez une nouvelle épouse ? Une fois remarié, vous pourriez au moins vous entendre avec quelque servante de bonne mine attachée à Madame, nouer une parenté fictive, et de là, avoir des relations ? »

L'idée n'était pas mauvaise.

Les yeux de Chen Jia s'illuminèrent ; il tenait une piste et commanda à Huzi : » Je n'ai entendu dire qu'une chose : Madame est la quatrième fille des Dou de la Tour du Nord. La fille de Wang Yousheng, gouverneur du Yunnan, est sa belle-mère ; cette dame Wang suit le septième seigneur Dou à la capitale. Mais la quatrième fille, elle, est toujours restée à Zhending ; au moment de se marier, elle a été remplacée dans l'échange par sa demi-sœur. Va à Zhending et renseigne-toi soigneusement sur Madame : qui donc a voix au chapitre auprès d'elle ? Quels mets, quels atours aime-t-elle ? Quelles sont ses inclinations ? Renseigne-toi autant que tu pourras. »

Huzi acquiesça avec un sourire, dîna chez Chen Jia et quitta la capitale dans la nuit même.

Dou Yan attendait Song Yan à la maison. Ce ne fut qu'à l'heure où l'on allumait les lampes que Song Yan rentra.

Elle s'élança à sa rencontre et lui demanda avec une certaine impatience : » Qu'ont dit les Song ? »

» Ils ne peuvent sûrement pas encore s'y faire, pour l'instant. » Song Yan poursuivit : » D'ici demain, il se trouvera sans doute quelqu'un pour y songer. » Puis : » Et s'ils ne s'y résignent pas, je crois que nous ferions mieux de chercher une autre solution pour notre cousine ? »

Dou Yan ne comprenait pas.

Song Yan fit le mystérieux : » Tu le sauras demain ! » Puis il demanda à Dou Yan : » Fais-moi préparer quelque chose à manger par la cuisine ; ce que j'ai avalé à midi dans la ruelle du temple Yunqi m'a à peine rempli l'estomac. »

Dou Yan s'exclama : » Comment ? Tu n'as pas encore dîné ? »

Song Yan dit : » En sortant de chez Monsieur Song, je suis passé au palais. J'ai fait venir tant de gens ; j'ai beau invoquer le Bureau des garnisons des cinq quartiers comme prétexte, encore faut-il que ce prétexte soit présenté avec élégance. Je suis allé voir Sa Majesté et lui ai mis sous les yeux la liste des noms ; ainsi, à l'avenir, personne ne viendra me noircir auprès de l'empereur. »

Montrer cela à l'empereur...

Dou Yan ouvrit de grands yeux : » Et qu'a dit l'empereur ? »

Song Yan lui sourit : » À vrai dire, l'empereur et nous avons eu la même idée : nous avons jeté notre dévolu sur les trois mêmes hommes. »

Dou Yan ne put retenir un rire.

Song Yan soupira : » Ah ! si seulement ma tante n'avait pas ces préjugés de naissance ! Épouser en gendre un homme de famille lettrée, changer de nom, cela sent toujours un peu la renégation de ses ancêtres ; et même s'il pouvait se présenter aux examens de printemps, personne ne consentirait à le prendre comme disciple. Il en va tout autrement des maisons nobles et titrées : elles accèdent aux charges par faveur héréditaire, si bien que cela leur importe peu, et l'époux peut même reprendre la charge héréditaire de l'épouse... »

Autrement, il n'aurait pas cherché un mari pour Zhao Zhangru au sein de la garde rapprochée.

Dou Yan lui prit le bras et dit en badinant : » Grand merci, seigneur héritier ! »

» Tu ferais bien de t'en souvenir ! » Song Yan enchaîna sans détour : » Aujourd'hui, je suis fourbu ! »

Suxin et les autres servantes venues avec Dou Yan à sa rencontre baissèrent la tête en souriant.

Après le dîner, la toilette et le changement de vêtements, tous deux, couchés, se murmurèrent des confidences.

» Comment t'es-tu donc avisé de faire passer à Song Qianli l'épreuve de l'art de composer ? »

» La première fois, l'affaire a échoué ; la seconde ne pouvait tout de même pas échouer aussi ? » dit Song Yan. » Ma tante ne cherche-t-elle pas un jeune homme de famille lettrée ? Et si, dès le premier regard, elle se mettait à éprouver son savoir ? »

Dou Yan eut un sourire pincé : » Les examens impériaux portent aussi sur la poésie et la prose ; pourquoi ne lui as-tu pas fait passer l'épreuve de la poésie ? »

Voyant son sourire malicieux, Song Yan lui pinça machinalement le nez : » J'en avais bien envie ; mais à le voir tout empoté, comment eût-il pu composer pour ma femme un poème d'un charme aussi raffiné ? »

Dou Yan se mit à le taquiner.

» Un charme raffiné, vraiment ? » dit-elle en lui mordillant l'oreille. » Compose-m'en un, que je l'entende ! »

Song Yan aimait tant cette Dou Yan-là.

Il se retourna, la pressa sous lui et lui souffla à l'oreille avec un sous-entendu : » Tu veux vraiment que je m'y mette ? »

» Vraiment ! » Dou Yan le couva d'un regard de biais.

Song Yan eut un léger sourire et déclama : ‹ Les branches touffues se dépouillent aisément en tourbillons… › Ses vêtements glissèrent jusqu'à la dernière pièce… Sa main s'égara dans la vallée ombreuse… ‹ Le tendre cœur, après mûre délibération, s'épanouit lentement… ›

Le visage de Dou Yan resplendissait comme l'aurore.

※

Mes sœurs, voici la mise à jour du jour.

o(n_n)o~

ps : je ne pourrai chasser les petites bêtes que demain… je réclame vos voix roses !