Chapitre 275 — Alerte au feu (chapitre supplémentaire, merci de voter)

Dou Yan leva les yeux vers le ciel, jaugea la direction du vent, puis déclara à la cantonade : » Nous sommes au nord, et le vent souffle du nord aujourd'hui : le feu ne peut pas gagner jusqu'ici. Et même si, par malheur, le vent tournait, aucun bâtiment du pavillon Yizhi ne touche à la cour d'honneur ; nous aurons tout le temps de combattre les flammes. « Elle ordonna à Suxin : » Va demander à monsieur Yan ce qui s'est passé au juste. Y a-t-il des blessés, des disparus ? Un incendie au domaine du Zhenguo est chose grave : a-t-on prévenu le gouvernement de Shuntian ? Quand leurs gens pourront-ils arriver ? « Puis, à Sulan : » Va dire un mot à Wuyi : qu'il rassemble tous les valets de la cour principale et les poste à la grande porte ; si le vent tourne et que le feu s'étende, qu'on vienne m'avertir sur-le-champ. « Désignant enfin quelques-unes des femmes de peine, qu'elle mit sous la conduite d'une intendante à l'air déluré : » Allez voir si les jarres d'eau, le long des murs, sont pleines. Si elles le sont, attendez ici les ordres et aidez Wuyi et les autres à puiser. Si elles ne le sont pas, allez dès maintenant chercher de l'eau et remplissez-les. «

La cour principale du pavillon Yizhi avait sa petite cuisine.

Petite cuisine, soit, mais pourvue de son fourneau à sept foyers, de son bûcher et de son puits.

» Quant aux autres, « reprit Dou Yan en appelant Ganlu et Sujuan, » vous prendrez chacune la moitié des gens et les renverrez se reposer dans leurs chambres ; au besoin, elles sortiront aider à éteindre le feu. «

La voyant si calme, si maîtresse d'elle-même, si prévoyante, réglant chaque chose avec un ordre parfait, tous sentirent leur cœur s'apaiser et se mirent à exécuter ses ordres.

Dou Ji se tenait sous l'auvent, observant la marche de l'incendie.

L'intendante à l'air déluré approcha un fauteuil de maître et, empressée : » Madame, reposez-vous un moment. Avec mes sœurs Suxin et Sulan pour nous mener, il ne nous arrivera rien ! «

Dou Yan la trouva fort éveillée. Elle lui demanda : » Comment t'appelle-t-on ? «

La femme s'empressa de répondre : » Mon homme se nomme Lu Yi ; mon beau-père fut autrefois régisseur du domaine d'Anliang. Une fois entré au service de la maison, mon homme a conduit la voiture du jeune maître, et il est aujourd'hui employé à la boutique d'articles divers de la capitale. «

Le domaine d'Anliang faisait partie de la dot de dame Jiang.

Voilà pourquoi cette femme avait pu être affectée au service des appartements.

Dou Yan hocha légèrement la tête.

Le feu gagnait de plus en plus ; les communs de l'est, où logeaient les domestiques auprès de l'écurie, s'embrasèrent à leur tour.

Heureusement, le vent ne changea point.

Suxin revint en courant : » Madame, monsieur Yan dit qu'on ne sait encore pourquoi l'écurie a pris feu. Les flammes sont toujours hautes, et l'on ignore s'il y a des blessés. On a bien envoyé prévenir le gouvernement de Shuntian, mais sa prison a eu, cette nuit même, son propre incident. Il semble que des gens aient forcé les geôles ; craignant qu'il ne puisse de sitôt détacher des hommes pour combattre le feu, monsieur Tao s'est rendu, carte de visite du seigneur Zhenguo en main, au commandement militaire de Yunzhong, d'où l'on ne tardera guère à envoyer du secours. « Puis elle ajouta : » À l'heure qu'il est, monsieur Yan est parti avec le garde Xia et d'autres prêter main-forte : monsieur Tao voulait faire ouvrir la porte aux fleurs pendantes et faire puiser de l'eau par les gardes dans l'étang du jardin d'arrière ; monsieur Yan s'y est refusé et proposait plutôt d'abattre deux des pièces des communs de l'est. Finalement, le garde Chang et les gardes du domaine du Zhenguo puisent l'eau, tandis que monsieur Yan et nos gens démolissent les communs. «

Ni monsieur Yan ni monsieur Tao n'avaient pensé à faire intervenir Song Han.

Dou Yan trouva la chose un peu étrange.

L'incendie brûlait toujours de plus belle ; l'air était partout saturé d'une odeur de fumée et de brûlé ; appels au secours et clameurs allaient et venaient par intermittence ; les visages étaient graves. En une occasion si solennelle, Dou Yan songea à la frontière si nette entre le domaine du Zhenguo et le pavillon Yizhi, et ne put retenir un éclat de rire.

Que penserait Song Cen en voyant cette cour en désordre ?

Suxin et la femme de Lu Yi se regardèrent, interdites.

Dou Qu dit : » Ce n'est rien ; je pensais seulement à monsieur Yan et à monsieur Tao… et je suis plutôt de l'avis de monsieur Yan. Femme de Lu Yi, vaque à tes affaires ; moi, je regagne ma chambre pour me reposer. Puisque monsieur Yan et monsieur Tao sont là, il ne devrait rien arriver. «

La femme de Lu Yi acquiesça respectueusement d'un » oui « et s'en fut inspecter les jarres.

Dou Yan et Suxin rentrèrent dans la chambre ; mais comment Dou Yan eût-elle pu dormir ? Toutes deux, assises sur le kang, devisaient : » À en croire le ton du second maître, ceux qui le servaient autrefois avaient tous été choisis par dame Jiang. Après la mort de dame Jiang, le domaine du Zhenguo a affranchi tous ceux qui l'avaient servie ; les gens qui l'entourent ont tous été remplacés ces deux dernières années. Tout à l'heure, tu diras un mot à monsieur Yan : qu'il fasse pour moi une enquête sur ceux qu'on a affranchis alors — où sont-ils maintenant ? que font-ils ? «

Suxin approuva de la tête, puis, pensive : » Vous soupçonnez donc que quelqu'un aurait eu connaissance des affaires de dame Jiang ? «

» Ce n'est là qu'une piste, « médita Dou Yan. » Il est d'autres choses que je n'ai pu m'expliquer, et je voudrais trouver quelqu'un pour les vérifier. «

Dou Chi disait que Suxin ne posait jamais trop de questions ; cette fois encore, il en fut ainsi.

Soudain retentirent à la porte des coups sourds et retentissants.

Un valet, tout en criant : » Qui va là ? «, s'avançait pour ouvrir, quand Wuyi le retint d'un geste.

» Qui va là ? « demanda-t-il d'une voix rude, d'un ton presque arrogant.

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Complément de la mise à jour du 7 juillet.

ps : mes sœurs, mes frères, ce chapitre a été écrit hier soir ; comme j'étais déjà hospitalisée et qu'il se faisait tard, il m'a été impossible de le publier ; ce matin, j'ai passé quelques examens, et ce n'est qu'à cette heure que je le poste… ⊙﹏⊙b sueur… Le temps ne m'appartient plus, je n'y puis rien… J'avais pourtant compté faire honneur à ma réputation… Heureusement que ce chapitre est là, sans quoi je vous aurais fait faux bond aujourd'hui…

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