Chapitre 261 — Le doute

Sans doute la dot avait-elle été préparée à la hâte : celle de Dou Zhiwei consistait surtout en or, argent, bijoux, objets anciens et calligraphies, jusqu'à des coffres de bons du trésor, mais guère de domaines ni de boutiques. Puisqu'il était décidé d'agir au grand jour et dans l'ombre, il fallait une explication raisonnable à l'apparition soudaine de tant de gens.

Il sourit : « Je vais prévenir maître Yan de vous ménager quelques domaines avant le dixième mois ; on dira que c'est là un présent personnel de mon beau-père. » Là-dessus, il ne put s'empêcher de rire : « Avec ces coffres de bons du trésor pour assise, quoi que fasse mon beau-père d'extravagant, personne sans doute ne s'en étonnera ! »

Dou Yan fronça les sourcils d'un air fâché : « Ne dites point de mal de mon père ! » Ce regard lancé de côté portait une grâce involontaire.

Le cœur de Song Yan battit à grands coups.

« Je n'oserais, je n'oserais ! » s'écria-t-il. « Je dis seulement que mon beau-père est un homme de passion, sans la moindre intention de railler. » Puis, une idée lui traversant l'esprit, il sourit : « Mon beau-père nous a fait un si grand présent ; qu'il nous envoie quelques gardes, c'est de toute justice, et l'affection y pousse ! » Voilà qui pouvait expliquer pourquoi Dou Yan avait tant de gardes autour d'elle.

Dou Yan comprit alors pourquoi il s'inquiétait, et une lueur malicieuse passa dans ses yeux : « Ne vous en souciez point. Quand le vieux Chen et les siens arriveront, ils apporteront aussi une part de leurs biens ; alors nul ne se demandera plus pourquoi j'ai tant de gens dans ma suite. »

Mon beau-père avait déjà dépensé au moins cinq ou six mille pièces d'or pour marier Dou Yan ; eût-il ajouté quelques domaines à sa dot, ce ne serait point excessif.

Song Yan n'y prêta guère attention et en vint à parler du duc d'Yingguo : « … Après mon départ, mon père vous a-t-il fait venir pour vous interroger ? »

« Non, dit Dou Yan. Ce matin, quand mon beau-père est parti, je n'étais pas encore levée ; et lorsqu'il rentre de son bureau, il a d'ordinaire tant de visites qu'il revient à la nuit tombée, et il ne me convient pas d'aller le saluer — ces jours-ci, je ne l'ai justement pas rencontré. »

Song Yan se rasséréna un peu : « Vous n'avez pas non plus croisé Tian'en ? »

« Avant-hier, il m'a envoyé un petit serviteur porter deux sachets de poudre de poria », dit Dou Yan en riant malgré elle. « Il paraît que c'est excellent pour apaiser l'esprit et nourrir le souffle. Il veut que je le prévienne quand je les aurai finis. »

Song Yan ne put s'empêcher de rire à son tour, puis, avec un air de excuse : « C'est sa nature, sa mère l'a gâté depuis tout petit… » Là, il ne put réprimer un soupir.

Dou Yan reprit en souriant : « Je n'ai pas de frère cadet ; je le traiterai comme mon propre frère, soyez tranquille. »

Oui, avec Dou Yan à ses côtés, que pouvait-il encore craindre ?

Song Yan chassa sa morosité de tout à l'heure et sourit : « Au fait, je me souviens que tu as des domaines à Zhenzhen et que la maison possède un grand parterre de fleurs ; derrière le pavillon Yizhi, il y a aussi un petit jardin. Demain, c'est mon jour de repos : si je t'aidais à retourner la terre et à monter les treillages, on pourrait aménager tout un jardin ? Dis-moi où cela te conviendrait. Faut-il construire un abri à fleurs ? Je me souviens que du côté de Fengtai, chez les horticulteurs, chaque famille en a un. Et si on ajoutait quelques rochers de Taihu ? Gu Yu doit justement se rendre à Huai'an ces jours-ci pour affaires ; je lui demanderai de t'en choisir deux avec soin. »

Dou Yan, surprise : « Que vas-tu faire à Fengtai ? »

« J'ai un ami qui sert au camp de Fengtai, répondit Song Yan ; en chemin, j'ai vu quantité d'abris à fleurs chez les horticulteurs, et par curiosité je suis allé me renseigner. » Il était de ceux qui passent aussitôt aux actes : tout en parlant, il descendit du kang, chaussa ses souliers et voulut entraîner Dou Yan au petit jardin.

Devant l'empressement de Song Yan, Dou Yan ne savait s'il fallait rire ou pleurer : « L'hiver commence bientôt ; qui donc retourne la terre et monte des treillages à cette saison ? Pour aménager un jardin, il faut attendre le printemps ! »

« Vraiment ? » Song Yan, penaud, resta figé, un pied dans son soulier, le visage partagé entre l'embarras et l'hésitation.

À cette vue, Dou Yan sentit comme une pierre jetée dans le lac de son cœur, dont les rides s'élargissaient en cercles concentriques.

Song Yan, héritier de la maison du duc de Yingzhen, avait beau être de haute naissance, quel ami servant au camp de Fengtai pouvait bien mériter qu'il allât en personne lui rendre visite ?

Elle crut revoir l'adolescent au beau visage, ruisselant de sueur, qui l'aidait à déterrer des plants de chrysanthème dans le champ.

« Pourtant, reprit Dou Xin en regardant Song Yan avec un sourire radieux, au fond du regard une indulgence qu'elle ne soupçonnait pas elle-même, c'est précisément le bon moment pour monter un abri à fleurs ; on pourrait même se risquer à semer une planche de radis d'eau. À la nouvelle année, on les mettra dans de petits paniers de bambou : voilà un cadeau de fête comme il n'y en a pas de meilleur. »

Cherchait-elle à le tirer d'embarras ? Ou bien était-il réellement possible de semer une planche de radis d'eau ?

Song Yan la fixa ; son sourire, parti du fond des yeux, gagnait déjà ses sourcils.

« On peut donc semer des radis d'eau sous un abri à fleurs ? » Il chaussa ses souliers. « Comment se fait-il que je n'en aie jamais entendu parler ? »

« C'est bien la preuve que tu n'entends rien aux travaux des champs ! » dit Dou Xin en sortant de la chambre intérieure avec Song Yan. « Sinon, d'où viendraient, en plein hiver, les radis d'eau et les petits concombres ? » Puis, d'un ton de conseil : « Et si nous essayions d'en planter cette année ? Si la récolte est bonne, nous en enverrons à la princesse Ninghuai, à la vieille dame Lu et à tous nos parents. Qu'en dis-tu ? »

« Volontiers ! » Song Yan n'y entendait goutte et s'en remettait entièrement à Dou Zhiwei. « Faut-il faire venir quelqu'un pour nous aider… »

Tout en devisant, ils traversèrent le vestibule et gagnèrent le petit jardin.

Derrière eux, Suxin baissa la tête pour cacher son sourire.

Mademoiselle perdait patience à cajoler quiconque, mais elle ne pouvait s'empêcher de cajoler le jeune seigneur.

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Réclamez des billets roses !

o(n_n)o~

ps : je vous recommande un livre.

« Le Parfum de l'orchidée », de He Yanshan.

Numéro : 2723760

Résumé : elle était la petite-fille du premier ministre ; sa famille, entraînée dans la tourmente de la succession au trône, fut condamnée.

Elle et son jeune époux trouvèrent la mort sur le chemin de l'exil.

Elle se réincarna, gardant le souvenir de sa vie passée, en Chen Xianglan, servante héréditaire de la prestigieuse famille Lin, du Jiangnan.

En cette vie, Xianglan connaît quatre fleurs d'amour.

Une qu'elle ne peut accepter,

une qu'elle refuse,

une qui se fana avant même d'éclore,

et une autre… hélas, source de bien des soucis…

C'est l'histoire d'une petite servante qui voudrait fuir l'enceinte du domaine sans jamais y parvenir.

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