Chapitre 206 — Ressentiment

Une voix d'homme lui parvint, indistincte : ‹ … Shouyuan a été raisonnable dès son enfance… il n'y a qu'à la sacrifier… Au début, je ne m'en prends qu'à moi d'avoir mal jugé les gens… À force de faire et refaire des choses si blessantes, eussé-je même pris une concubine et enfanté un fils, cette mère et cet enfant, elle les eût sans doute harcelés jusqu'à ne leur laisser pas un pouce de terre où se tenir ; comment aurais-je pu perdre encore quelqu'un ? Me faudrait-il donc vraiment confier un enfant à Shouyuan ? Mieux vaut garder Shouyuan à la maison ! Notre Ming s'est mariée dans des conditions si troubles qu'elle n'aura sans doute pas non plus la vie facile ; si large que soit le cœur de Shouyuan, elle ne saurait manquer d'en garder quelque grief, et ces deux sœurs… de leur vie elles ne retrouveront un jour de parler comme il faut… Puisque Shouyuan reste au logis, tant que je serai là, passe encore ; mais moi parti, Ming n'aura sans doute plus un seul tael à tirer de la maison… Outre les vingt mille taels de dot, prépare-lui encore cinquante mille taels : achète-lui des terres, ou des boutiques, ou bien aide-la à s'associer à quelque grand négociant du Jiangnan pour faire commerce ; c'est tout ce que je puis encore faire pour elle… Quant aux biens de la famille, désormais, ils ne la concerneront plus… ›

Dès les premiers mots, Song Chu comprit que celui qui parlait était Dou Huaiying.

La colère lui pinçait le cœur.

Tu savais donc tout ! Au lieu d'aller consoler Dou Yan, privée de son mariage, tu te lamentes ici sur la fille qui est partie à sa place… Et les souffrances de Dou Yan, qui s'en souciera ? Bien beau de dire qu'on la garde à la maison pour prendre un gendre. On lui réserve tout le patrimoine des Dou, mais quel homme de caractère consentirait à entrer dans la famille par alliance ?

Il vaudrait encore mieux que Wei Fan !

Et à entendre le ton du septième maître Dou, il ne redoute pas le moins du monde que les Wei se dédisent ; la maison Dou est calme, comme si rien ne s'était passé — preuve que cette substitution a étéconcertée entre les Dou et les Wei, et que seule Dou Yan en a été tenue à l'écart… ou peut-être qu'elle aussi était au courant !

À l'esprit de Song Yan s'imposa le visage de Wei Fan, rayonnant de joie pendant la cérémonie du ciel et de la terre.

Il ne put retenir un murmure méprisant : « Misérable ! »

Si capable que fût Dou Yan, toute la famille était d'accord. Un bras peut-il tordre une cuisse ? Et même s'il y parvenait, pourrait-il empêcher Wei Fan et Ming d'y consentir de bon cœur ? Et à supposer qu'il les en empêche, ce fruit arraché de force — quel intérêt y aurait-il ? Comment Dou Yan pourrait-elle s'en accommoder ?

Les poings serrés, il sentait son sang bouillonner comme de l'eau en ébullition, dont les bulles grésillaient et couraient en tous sens dans ses membres ; une fureur sans borne lui montait au cœur, et il sortit à grands pas.

L'air alentour sembla percevoir sa colère et s'écarter devant lui en sifflant imperceptiblement.

Dou Yan entra en devisant avec Su Xin.

Song Yan se figea.

Su Xin sentit aussitôt une présence dans la cour ; d'un geste elle tira Dou Yan derrière elle et allait s'écrier « Qui va là ? » quand, levant les yeux, elle aperçut, sous le ciel couleur de blanc d'œuf, Song Yan dont le regard étincelait d'une lueur mauvaise.

Le cœur lui manqua ; sa voix, malgré elle, s'étouffa, et elle balbutia avec hésitation : « Jeune seigneur… »

Dou Yan aussi avait vu Song Yan.

Après une nuit d'agitation, elle était fort lasse ; se sachant de surcroît sa sauveuse, elle ne se demanda point, comme naguère, comment Song Ke la traiterait, et sortit de derrière Su Xin sans y regarder de plus près.

« Que fais-tu là ? » dit-elle à voix basse. « Il t'est arrivé quelque chose ? »

Song Yan la fixait sans détour.

Ses cheveux étaient un peu en désordre, ses yeux marbrés de quelques filaments de sang, son visage las comme une fleur de la veille, privée d'eau et de son éclat.

Il s'avança de quelques pas, lui saisit vivement le bras et s'écria avec fougue : « Dou Yan, je t'épouse ! »

Dou Yan n'en pouvait croire ses oreilles.

Elle battit des paupières, comme égarée.

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Xia Lian, accouru de la grand-rue sous le tambour, regarda Duan Bing, l'air tout aussi égaré ; il ne revint à lui qu'au bout d'un moment et gronda à voix basse : « Arrêtez ! »

Les deux camps rompirent le cercle et se firent face, puis tous tournèrent les yeux vers lui.

« Un malentendu, un malentendu ! » Xia Lian s'avança à grands pas. « C'est un malentendu ! » Et il se hâta de les présenter l'un à l'autre : « Voici le garde Duan, de la maison Dou ; voici le garde Zhu, du pavillon Yizhi. »

Duan Bing s'empressa de dire avec courtoisie : « Je me demandais qui pouvait bien avoir pareille habileté ; c'est donc sous les ordres du jeune seigneur du duc d'Angleterre ! Toutes mes excuses, toutes mes excuses ! »

Zhu Yicheng lui rendit aussitôt son salut, protesta d'un « je n'ose », et reprit : « La boxe du garde Duan est admirable ; c'est la première fois que j'en vois de ma vie. J'ai beaucoup appris ! »

Au fond de lui, pourtant, il s'étonnait : puisque ces gens connaissaient la maison Dou, pourquoi le jeune seigneur avait-il forcé de nuit l'enceinte des Dou ?

Duan Bing, de son côté, avait déjà lié conversation avec Xia Lian : « Que faites-vous donc ici ? Que s'est-il réellement passé ? »

Xia Lian se hâta de répondre : « Notre jeune seigneur disait que la quatrième demoiselle avait peut-être eu quelque ennui ; il nous a envoyés voir… »

« Un ennui pour notre quatrième demoiselle ? » fit Duan Bing, perplexe. « Quel ennui notre quatrième demoiselle pourrait-elle avoir ?! »

C'était aujourd'hui le jour où la quatrième demoiselle quittait la maison ; le jeune seigneur aurait-il eu le cœur trop gros et pris prétexte de venir rêver et gémir dans la chambre de la jeune fille ?

Xia Lian rumina en silence et jugea qu'il venait de poser une question bien sotte ; il en fut un peu gêné.

Duan Bing savait qu'entre Song Yan et Dou Yan il existait quelque secret sans rapport avec l'amour, mais ignoré du commun ; il se garda bien de creuser et, pour détourner la conversation, dit : « Une rencontre vaut mieux qu'une invitation ; voici l'aube qui pointe, et le marchand de lait de soja aura déjà dressé son étal à l'entrée de la ruelle. Frère Xia, je vous invite : si nous allions boire un bol de lait de soja ? »

Xia Lian estima lui aussi que l'affaire ne le regardait plus et se laissa tenter.

Zhu Yicheng n'approuva point et dit d'une voix grave : « Si le jeune seigneur sortait… »

« Il suffit de laisser deux hommes ici pour surveiller ! » Duan Bing avait l'âme généreuse ; il dit un mot à Chen Lanxu, puis, prenant Xia Lian et Zhu Yicheng par le bras, se dirigea vers le temple de Yandang.

Zhu Yicheng refusa naturellement, et multiplia les excuses.

Mais Xia Lian lui glissa à l'oreille : « Ne craignez rien, les gardes des Dou sont là ! Nos deux maisons sont liées à la vie à la mort. Le jeune seigneur ne sortira pas de sitôt ; puisque le garde Duan nous invite avec tant de cœur, il faut bien que nous y allions faire acte de présence, sans quoi ce serait trop manquer d'égards. »

Ces deux troupes qui, l'instant d'avant, se battaient encore, s'en allèrent devisant et riant vers l'entrée de la ruelle.

Chen He et Chen Lanxu, chacun avec deux hommes, se tinrent dans la ruelle et échangèrent quelques politesses.

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Après deux jours de repos, je me sens bien mieux, l'esprit plus vif ; j'ai donc relu les textes écrits ces derniers jours, et, sans en être tout à fait satisfait, j'ai retouché quelques détails à partir du chapitre deux cent trois. Les sœurs et les frères que cela intéresse peuvent aller y jeter un œil.

o(n_n)o~

ps : je réclame des clics, des recommandations, des billets roses…

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