Chapitre 189 — Passage à l'acte

Wei Fan fut au comble de la joie et s'empressa de dire : » Merci de vos lumières, cinquième demoiselle ! «

Dou Ming pinça les lèvres pour sourire, puis, entourée d'une troupe de servantes, croisa Wei Fan au passage.

La troisième fois, Dou Huaiying le reçut enfin dans la salle des fleurs ; il ne prononça que deux brèves paroles de politesse, mais Wei Fan en éprouva un immense soulagement.

En sortant du cabinet de travail de Dou Huaiying, il rencontra de nouveau Dou Ming.

Entourée d'une foule de servantes et de vieilles femmes, elle se dirigeait vers le cabinet.

Dou Ming lui cligna de l'œil.

Il joignit les mains et s'inclina, affectant une gratitude jusqu'aux larmes.

Dou Ming pinça les lèvres et sourit.

Wei Fan, tout penaud, se frotta la tête.

Ils se croisèrent de nouveau.

Fort des deux paroles de Dou Huaiying, Wei Fan crut l'affaire réglée et se rendit à la résidence du duc Jingzhen pour demander à Wei Wan de lui trouver un entremetteur et de négocier avec les Dou la date du mariage.

Wei Wan savait que son frère venait de se rendre dans la ruelle du temple Heming et s'empressa de demander : » Qu'a dit monsieur Dou ? «

Wei Fan sourit : » Rien de particulier — il a juste dit des choses comme : cent ans de mérites pour se retrouver dans la même barque, la vie commune sera longue encore, il faut apprendre à vivre dans le respect mutuel. «

Wei Wan fronça les sourcils : » Il n'a pas parlé de la dot ? «

» N'est-ce pas l'affaire de l'entremetteur ? « s'étonna Wei Fan. » Que ce soit moi qui en parle, cela ne serait pas convenable, si ? «

Wei Wan en resta suffoquée.

Dou Yan n'était plus tout jeune ; la famille Wei laissait entendre qu'elle voulait rompre les fiançailles, Dou Huaiying avait passé sa colère et avait fait étalage de son prestige. Ne devait-il pas maintenant parler de la dot et dédommager quelque peu les Wei ?

Voyant son frère plongé dans une ignorance béate, elle renonça à lui en dire davantage ; après en avoir conféré avec sa mère, dame Tian, elle demanda à la femme du marquis de Yan'an de venir en aide et se rendit avec un entremetteur officiel chez les Dou pour discuter de la date des noces. Les entremetteurs étaient le marquis de Yan'an et Zhang Jiming, second maître de la résidence du duc Jingzhen.

Dou Huaiying en fut si courroucé qu'il en perdit la parole, et il plaignit secrètement sa fille aînée.

Comment avait-on pu la fiancer à une famille si peu assortie ?!

Il se prit aussi à reprocher à Zhao Guqiu d'avoir trop tôt arrêté cette union pour sa fille.

Il dit à dame Ji : » La date n'est pas pressée ; j'ai demandé aux gens du Bureau impérial d'astronomie de consulter les jours fastes. Nous verrons quand ils auront répondu. «

Comme Dou Yan allait être mariée, Dou Huaiying avait depuis longtemps prié dame Ji de présider aux préparatifs.

Les entremetteurs envoyés par les Dou étaient l'épouse de Cai Bi, et les intermédiaires, Yang Sen et Cai Bi.

Yang Sen entretenait des relations privées fort cordiales avec Dou Bingheng.

Dame Ji conféra avec dame Cai : » Le septième maître de notre maison souhaite attendre que le Bureau d'astronomie ait calculé la date avant d'en décider. «

» Cela vaut mieux ainsi. « Dame Cai, tout comme son mari, était une femme éprise de pouvoir et de prestige. Puisqu'il y avait une heureuse nouvelle chez les Dou, elle se faisait une joie de transmettre les paroles de part et d'autre.

Les Wei n'avaient plus qu'à attendre que les Dou fixent la date.

Et cette attente se prolongea jusqu'au début de l'hiver.

Wei Fan s'impatienta.

Wei Wan, elle, eut soudain une illumination.

Les Dou n'avaient donc rien oublié de l'affaire d'autrefois !

Elle entra aussitôt dans une colère honteuse et dit : » Ils veulent nous faire attendre ? Eh bien, attendons ! «

Puis vint la fête du Laba.

La ruse de Dou Zhiwei avait porté ses fruits.

Dans tout le Kyoto, on racontait que les Wei n'étaient pas satisfaits de cette alliance avec les Dou et voulaient rompre les fiançailles.

La quatrième fille des Dou était arrivée à Kyoto depuis près de six mois, et la date du mariage n'était toujours pas fixée : c'était là la preuve.

Or les intéressés sont toujours les derniers à apprendre la nouvelle.

Ce fut au moment de la fête du Printemps que les Dou l'apprirent.

La cinquième dame eut si bien la respiration coupée qu'elle faillit s'évanouir.

Par un vent glacial et sous une neige épaisse, elle se tint devant la porte aux pétales suspendus et attendit jusqu'à l'heure du you avant de voir enfin arriver Dou Bingheng, qui, la veille du Nouvel An, était entré au palais pour célébrer la fête avec l'Empereur, avait dû, dès l'aube du premier jour de l'année, se rendre à l'audience pour présenter ses vœux de nouvel an à Sa Majesté, puis avait présidé toute une série de cérémonies, dont celle du bœuf de printemps.

Épuisé, Dou Bingheng se massa les tempes : » Demain matin, je ferai venir mon septième frère pour que nous parlions. «

La cinquième dame se sentit un peu rassurée.

Mais la seconde douairière laissa échapper avec dédain : » Avec son caractère, autant ne rien dire. «

La cinquième dame n'avait guère eu de contacts avec Dou Huaiying ; à ces mots, la corde de son cœur se tendit de nouveau.

Elle pria la seconde douairière de prendre une décision.

La seconde douairière soupira : » S'il s'agissait d'autre chose, on pourrait encore en délibérer avec Shouyuan ; mais pour cette affaire, il faut les laisser décider eux-mêmes. «

Or, si l'on en restait là et que toute la capitale en vînt à parler ainsi, quelle face pourrait bien garder la famille Dou ? Il fallait absolument faire quelque chose pour sauver un peu la réputation de Dou Juan !

La cinquième dame se tut.

En dépit du froid glacial, Dou Yan et Dou Huaiying savouraient paisiblement des patates douces grillées dans le cabinet de travail de cette dernière.

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Mise à jour du 4 mai, en complément.

PS : vous trouvez tous que la rupture des fiançailles traîne un peu ; c'est que cette affaire ne se limite pas aux fiançailles rompues, elle implique encore bien d'autres choses, et je ne pouvais pas faire l'impasse... ~~~~(_

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