Chapitre 183 — Vers la capitale

En apprenant que Dou Yan voulait se rendre dans la capitale, Chen Yanzhou s'y opposa aussitôt : » Non ! Si l'affaire venait à être découverte, les aînés de la maison Dou et les gens de la maison Wei feraient reproche à Mademoiselle. « Puis, honteux et confus : » C'est ma faute si je n'ai pas bien mené la chose ! «

» Que le vieux Chen ne dise point cela « , soupira Dou Yan. » Le cousin Ji, avec le jeune seigneur Song par-dessus le marché, c'est comme une tempête qui ne se voit qu'une fois par siècle : qui pourrait y résister ? Si mon mariage avec la maison Wei ne décidait pas du reste de ma vie, je m'écarterais à coup sûr de tout cela et me marierais, tout simplement. « Mais chaque fois qu'elle songeait aux larmes qu'elle avait versées en secret durant les premières années de son mariage avec Wei Fan, aux chagrins qu'elle n'avait pu confier à personne, elle sentait un frisson lui glacer tout le corps.

Elle ne se marierait à aucun prix avec Wei Fan.

Plus d'une fois, Dou Chi remercia le Ciel de l'avoir ramenée avant la mort de sa mère, de lui avoir permis de revoir le visage de celle-ci, et non de la ramener aux jours où elle avait épousé Wei Fan — car en ce cas, elle serait à présent en train de se creuser la tête pour trouver le moyen de divorcer d'avec lui, n'est-ce pas ?

Elle convainquit Chen Yanzhou : » Voyez : à la manière dont nous avons agi, cette Wei Wan n'a-t-elle pas bondi hors de l'ombre ? La tante Hong ne peut servir qu'une fois ; pour rompre sans encombre avec la maison Wei, il faudra sans doute s'attaquer à l'intérieur du gynécée. Que le maître se rende seul sur place, ce serait bien incommode. «

Chen Yanzhou se tut.

Il trouvait que les paroles de Dou Zhiwei étaient pleines de sens. Et puis, au pis, il y aurait Song Yan ; il en vint donc à hocher la tête.

Si les choses devaient en arriver là, il faudrait bien faire tort à Wei Fan !

Dou Yan alla prendre congé de sa grand-mère : » La sixième tante m'a fait porter un message par le vieux Chen : je dois à tout prix me rendre dans la capitale. Il paraît que la grande dame de la maison du marquis de Jining — celle qui a épousé le fils aîné de la maison Jingzhenguo et en est devenue la jeune maîtresse — a parlé de moi plus d'une fois à la cinquième tante, demandant pourquoi j'étais encore à Zhending. La sixième tante souhaite que je gagne la capitale par avance. «

C'était là un vœu que sa grand-mère caressait depuis toujours ; elle y consentit donc à l'instant et à plusieurs reprises.

Dou Yan écrivit une lettre à sa sixième tante, disant que sa grand-mère la pressait de monter à la capitale.

La sixième tante, fine mouche, comprit aussitôt et répondit sur-le-champ, demandant à quelle date elle comptait partir.

Dou Yan se rendit ensuite, la lettre de sa sixième tante à la main, chez la seconde dame douairière.

Après tout, la seconde dame douairière et Dou Yan avaient vécu plus de dix ans sous le même toit ; prétendre qu'il n'y avait entre elles nulle affection eût été trop absolu — seulement, parfois, l'affection ne pouvait rien contre la raison. Une fois disparus les calculs d'intérêt, l'affection se fit tendre et chaleureuse.

» Pourquoi donc les femmes n'aiment-elles point que leurs filles se marient au loin ? « dit-elle en prenant la main de Dou Zhiwei. Puis, s'adressant avec émotion à la seconde épouse assise à ses côtés : » Une fois Shouyuan partie, je crains bien de ne plus la revoir de ma vie. «

La seconde épouse s'empressa de consoler la douairière : » Dans deux ans, Shouyuan ne manquera pas de revenir avec son époux pour vous célébrer votre anniversaire. N'est-ce pas ? «

En l'écoutant, Dou Yan eut un battement de cœur.

Si Song Yan avait pu déceler la faille, d'autres, tôt ou tard, la déceleraient aussi. Puisque la ruse précédente n'avait point porté ses fruits, il fallait changer de tactique et chercher une autre issue, troubler les eaux. Les occasions seraient assurément plus nombreuses qu'à présent...

Elle se joignit elle aussi aux instances auprès de la douairière : » Que ne venez-vous avec moi dans la capitale ! J'ai ouï dire que, sous l'empereur Renzong, l'impératrice douairière avait publié un édit impérial sommant la mère du premier grand secrétaire du cabinet, Liang Qing, de venir à la capitale se présenter devant le souverain. Or Liang Qing était originaire de la préfecture de Nanchang, à mille lis de la capitale ; Zhending n'est qu'à quatre ou cinq jours de route de celle-ci. Que ne venez-vous avec moi voir la cinquième tante ? Voilà des années que vous n'avez point vu le cinquième oncle, n'est-ce pas ? S'il est devenu grand lettré du cabinet, ses charges publiques l'accaparent, il lui est de plus en plus difficile de s'éloigner... «

La seconde dame douairière se laissa séduire par ces paroles.

« Exactement, exactement ! » renchérit la seconde épouse en se mêlant à la conversation. « Vous pourrez même assister de vos propres yeux au mariage de Shouyuan. »

La douairière ne put s'empêcher de hocher la tête.

Dou Qu sourit : « Voilà qui est dit. Je vais écrire une lettre à ma sixième tante et à mon père. »

Voyager en bateau ou à cheval comporte toujours sa part de risques ; certains passent leur vie entière sans jamais franchir le seuil de leur maison. Pour la vieille douairière, se rendre à la capitale était un événement considérable.

Les trois frères Dou installés à la capitale, une fois la nouvelle connue, convinrent que Dou Yan accompagnerait la douairière pour loger dans la résidence de Dou Bingheng, que la sixième épouse s'installerait provisoirement, elle aussi, dans la ruelle des Sophoras, et que la gestion du ménage du côté de la ruelle des Chats reviendrait à la jeune Han, mariée depuis peu.

Dou Heng approuva à plusieurs reprises et conduisit lui-même Ji chez elle, dans la ruelle des Sophoras.

Depuis son mariage, la cinquième épouse n'avait jamais vraiment vécu sous le même toit que la douairière, et elle s'en inquiétait fort ; l'arrivée de Ji la combla de joie. Elle prodigua une montagne de politesses, libéra les appartements principaux, entraîna Ji dans la cour pour disposer les pièces, établir les menus, répartir les servantes, les femmes de charge et les matrones, et prit contact avec Zhending pour obtenir la liste des personnes qui accompagneraient le voyage ; elle tourbillonnait sans répit. Ses deux brus, nées Guo et Cai, lui prêtaient main-forte, et Han venait de temps à autre y jeter un œil ; en quelques jours, tout fut réglé.

Le quatrième jour du huitième mois de l'année Gengshen, Dou Yan revint avec la douairière dans cette capitale qu'elle avait en réalité quittée depuis quatorze ans, mais où, aux yeux des autres, elle n'avait jamais mis les pieds.

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Mes sœurs, pardonnez-moi : il était déjà trois ou quatre heures du matin quand j'ai terminé ce chapitre, j'étais morte de sommeil, dans un brouillard complet, et j'ai oublié de cliquer sur publier. Ce matin, une amie m'a envoyé un message pour me demander pourquoi je n'avais rien posté… ⊙﹏⊙b sueur…

Il vous manque encore un chapitre, celui du premier du mois ; tout à l'heure, je dois aussi discuter avec le voisin du dessous du dédommagement pour la fuite d'eau, je ne peux donc rien garantir quant à l'horaire. Soyez indulgents ces deux prochains jours.

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