Chapitre 181 — Le revirement

Laissons Mme Zheng lancer à Wang Shuying un regard lourd de sous-entendus et dire à Wang Xu : › Madame gâte vraiment trop sa fille aînée ! ‹ puis se séparer d'elles, la mine contrariée ; laissons Wang Shuying, qui vouait à Wei Wan une haine mortelle pour sa volte-face, accabler celle-ci d'injures dès qu'elle fut dans sa voiture, jusqu'à ce que Wang Xu lui intimât d'un › Tais-toi ! ‹ rageur — lui reprochant son manque de jugement, qui couvrait de honte jusqu'au dernier lambeau d'honneur de la maison Wang — et lui jetât à la tête l'éventail qu'elle avait sous la main. Venons-en à Wei Wan : elle trouva Wei Fan le visage glacé et lui lança : › Que s'est-il passé, au juste ? Raconte-moi tout, sans omettre un mot ! ‹

Wei Fan n'osa rien dissimuler ; piteusement, il relata l'affaire à Wei Wan dans les moindres détails.

» Triple sot ! « ne put s'empêcher de le tancer Wei Wan. » Comment te l'ai-je donc appris ? À chacun, ne dire que la moitié d'une phrase ; ne jamais livrer son cœur tout entier. Toi, tu fais tout ce qu'on te demande, et te voilà même entraîné dans la ruelle du monastère du Chan du Sud ! Sans l'arrivée de l'héritier du duc d'Angleterre, comment comptais-tu t'en tirer… «

Wei Fan écoutait, tout contrit, hochant la tête.

Mais le doute grandissait dans le cœur du frère et de la sœur.

Pourquoi Ji Jianming avait-il traité Wei Fan de la sorte ?

Une toux appuyée retentit dans la pièce intérieure.

Wei Wan et Wei Fan levèrent la tête en même temps et virent entrer Zhang Yuanming, tout souriant.

» Tingyu est là aussi ! « Son sourire était affable et chaleureux ; d'un ton léger, il dit à Wei Wan : » Qu'y a-t-il donc ? Tingyu fait encore la tête, ici. Et pourquoi lui en voulez-vous ? « Puis, lorgnant Wei Fan : » Ton beau-frère vient justement de recevoir une excellente bouteille d'eau-de-vie de poirier en fleurs ; viens donc en boire deux coupes avec lui. « Il volait manifestement au secours de Wei Fan.

Wei Fan lui en fut infiniment reconnaissant.

En d'autres temps, il eût déjà filé sur les talons de son beau-frère.

Mais l'attitude de Ji Yong restait comme une épée suspendue au-dessus de sa tête, le privant de sommeil et de repos : il ne savait pas quand surgirait un incident qui le réduirait en cendres. Comment aurait-il osé s'éloigner ?

Wei Fan lança un regard craintif à sa sœur.

Wei Wan laissa échapper un froid › Hum ! ‹

Voyant que la situation différait de l'ordinaire, Zhang Yuanming laissa peu à peu s'effacer son sourire, et son visage prit malgré lui un air grave.

» Que s'est-il passé ? «

Wei Wan, de colère, n'avait pas envie de dire un seul mot.

Observant la mine de sa sœur, Wei Fan raconta de nouveau toute l'affaire, en bredouillant.

Les traits de Zhang Yuanming s'assombrirent peu à peu.

Il réfléchit un instant, puis demanda à Wei Fan : » Tu dis que le jeune maître Gu est parti le premier, et qu'ensuite le fils aîné du duc d'Angleterre et le jeune maître Gu sont venus te tirer d'embarras ? «

Wei Fan acquiesça docilement.

À ces mots, la mine de Zhang Yuanming s'assombrit davantage ; il prit Wei Fan par le bras : » Viens, allons trouver le fils aîné du duc d'Angleterre ! «

Song Ke était chez lui.

Après avoir reconduit, tout sourire, un Gu Yu plein de soupçons, il était allé monter à cheval près des douves, hors de la porte Xuanwu.

Xia Lian s'abritait de la chaleur sous les saules ombreux au bord des douves.

Chen He, contemplant sous le soleil ardent la silhouette altière et vigoureuse de Song Yan, ne cessait d'essuyer la sueur de son front avec son mouchoir. À voix basse : » Si vous voulez monter à cheval, vous pourriez aller au domaine de Daxing ! Ici, la poussière vole, et il fait une chaleur… «

Xia Lian, lui, ricana, puis désigna du menton la route impériale non loin : » Regardez cette petite marchande de fruits, c'est déjà la cinquième fois qu'elle passe par ici ; et cette jeune femme qui entre en ville, assise au bord du chemin, elle se repose depuis une heure sans détacher les yeux du jeune maître ; là-bas, à la maison de thé, il y a encore quelques femmes qui restent plantées sans bouger… Au domaine, verrait-on d'aussi plaisants tableaux ? « Il plaisanta : » Cela évite aussi de gâcher de si belles choses ! «

Chen He lança à Xia Lian un regard mécontent et grommela : » Qu'elles puissent contempler la prestance du jeune maître, c'est une bénédiction qu'elles ont méritée dans une vie antérieure… «

Il n'avait pas fini sa phrase que Song Yan arriva au galop.

» Chen He, « dit-il, le visage brûlé par le soleil, ruisselant de sueur, sa robe d'été en soie de Hangzhou couleur lune, trempée, collant à son corps et révélant sa belle taille d'épaules larges et de reins fins, » nous allons au domaine de Daxing ! «

» Maintenant ? « Chen He ouvrit de grands yeux.

Song Yan fit » Oui « , puis, cinglant de son fouet, s'élança au galop vers la porte Xuanwu.

Chen He se gratta machinalement la tête.

Xia Lian, lui, se demandait en son for intérieur : le jeune maître allait-il donc à Daxing ? Ou bien à Zhending ?

S'il voulait informer la quatrième demoiselle Dou de l'affaire du marquis de Jining, devait-il, lui, glisser un mot d'avertissement au marquis ?

Une personne aussi avisée que la quatrième demoiselle Dou avait sans doute depuis longtemps percé à jour le caractère du marquis de Jining ; pour certaines choses, mieux vaut savoir et feindre l'ignorance. Feindre l'ignorance permet encore de sauver les apparences. Savoir, c'est devoir trancher ; or le mariage a été décidé par les parents, comment pourrait-on le rompre ?

Le jeune maître est après tout bien jeune ; il ne comprend pas forcément ces subtilités des rapports humains.

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Mes sœurs, mes frères, merci à tous pour votre formidable soutien !

o(n_n)o~

ps : je suis encore en train de tâtonner ; il me faudra sans doute deux jours pour revenir à la normale, et alors je vous rejoindrai tous.

Mon pseudonyme sur Weibo est › Ecrit par Zhizhi ‹ ; des amis ont même créé un fan-club. Quand j'aurai bien compris certaines choses, je viendrai échanger avec vous.

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