Chapitre 178 — Nuit d'hébergement

Wei Fan était un homme amené par Gu Yu ; ces trois mille taëls, il risquait fort de les gagner de sa vie sans avoir le temps de les dépenser !

Mais s'il refusait, ce Ji Yong le laisserait-il s'en tirer ?

Avec des gens de cette sorte, certaines paroles, même de les entendre, c'est déjà une faute.

Il regardait Ji Yong avec effroi, en proie à l'hésitation.

La claire lumière de la lune ruisselait sur la surface du lac, y faisant frissonner des fils d'argent, et se reflétait dans les yeux limpides de Ji Yong, de sorte que son regard était, comme cette clarté lunaire, brillant et glacé, sans un atome de chaleur.

Zhao Zishu en frissonna malgré lui.

Un homme de cette espèce voudrait-il seulement qu'il couchât avec le marquis de Jining ?

Il ne put s'empêcher de s'esquiver : » Je crains que le marquis de Jining ne goûte guère… «

Ji Yong sourit, découvrant ses dents : » Voilà justement pourquoi cela vaut trois mille taëls ! «

Ses dents, dans le clair de lune, étaient d'une blancheur éclatante, comme si elles eussent pu dévorer un homme.

Zhao Zishu sentit sa peau se hérisser et, malgré elle, jeta un regard vers le pavillon sur l'eau.

À un moment qu'elle n'avait pas vu venir, He Yu s'était effondré, ivre mort, près de la table basse. Seule Wei Fan, l'œil vague, restait assise là, béate, à glousser bêtement ; au premier coup d'œil, on comprenait qu'elle avait bu jusqu'à en perdre la raison.

Dans la nuit silencieuse, on entendait le murmure du canal qui s'écoulait.

Que devait-il faire ?

De toute évidence, c'était un complot monté contre Wei Fan.

Accepter la proposition de Ji Yong, c'était s'attirer l'inimitié de Gu Yu.

La refuser, Ji Yong le laisserait-il s'en tirer ?

Zhao Zishu hésitait, incapable d'avancer. À ses oreilles parvint le ricanement glacial de Ji Yong.

Il fallait d'abord se dépêtrer de la situation présente, on verrait ensuite.

Zhao Zishu prit son courage à deux mains, s'approcha et releva Wei Fan, tout engourdie d'ivresse…

Il ne resta plus dans le pavillon que Ji Yong et He Yu, plongé dans le sommeil.

Ji Yong s'était laissé tomber sur la natte, bras et jambes écartés.

Dans le ciel bleu profond, la lune brillait, les étoiles étaient rares.

Le lendemain serait sans doute une belle journée.

Quand la nouvelle que Wei Fan avait des penchants contre nature se répandrait dans la capitale, Dou Yan entrerait sûrement dans une fureur noire.

Alors, Dou Ji flanquerait Wei Fan à la porte d'un coup de pied !

Nous verrons bien, Wei Fan, comment tu continueras à prendre exemple sur les autres pour courir les maisons de plaisir !

À cette pensée, Ji Yong se sentit le cœur léger.

Une vague de fatigue l'envahit.

Il avait mené cette affaire une bonne partie de la nuit ; certes, il avait enivré Wei Fan, mais lui-même n'avait pas bu moins. Son dessein accompli, tout son corps se relâcha ; il ne put retenir un bâillement et s'endormit contre He Yu.

Dans un demi-sommeil, Ji Yong fut réveillé par un vacarme.

Sans doute avait-il encore l'esprit occupé de l'affaire de Wei Fan, car il se redressa d'un sursaut.

Le ciel pâlissait déjà ; à travers les arbres au feuillage clairsemé, on apercevait depuis le pavillon le mur d'écran.

Une troupe de gardes en robe verte, parfaitement ordonnée, entourait deux jeunes garçons debout devant le mur d'écran.

Trop loin pour distinguer leurs traits, Ji Yong sentit néanmoins qu'ils ne venaient pas en amis.

L'intendant de Zhao Zishu fut poussé rudement devant les deux jeunes gens. Tremblant de tous ses membres, il fut contraint de s'agenouiller, puis relevé de force ; terrifié, il conduisit la troupe vers les appartements qu'occupait Zhao Zishu, de toute évidence pour lui chercher querelle.

Parmi les invités de la veille se trouvaient Gu Yu et Wang Yu, ainsi que lui-même et He Yu : qui donc avait assez d'audace pour venir troubler leur plaisir ?

Ji Yong fut saisi d'un mauvais pressentiment.

Il tapota la joue de He Yu : » Réveille-toi vite, il se passe quelque chose de grave ! «

※※※※※

Xia Lian, devançant Song Yan, poussa d'un coup sec la porte battante de la chambre intérieure de Zhao Zishu.

Dans la pièce obscure flottait un épais parfum d'ambre gris.

Zhao Zishu se redressa sur le lit, saisi d'effroi.

» Qui va là ? « lança-t-il à voix basse. Son corps nu, fin comme un saule et blanc comme le jade, avait une fragilité attendrissante.

Xia Lian se hâta de baisser la tête.

Song Yan aperçut du premier regard Wei Fan, qui dormait à poings fermés auprès de Zhao Zishu.

Le visage livide, il ordonna à Xia Lian : » Va chercher une bassine d'eau froide et réveille le marquis de Jining. «

Xia Lian obéit et sortit.

Derrière Song Yan apparut le visage clair et gracieux de Gu Yu.

Zhao Zishu blêmit de terreur.

Les gens de Gu Yu. Ils l'avaient retrouvé…

Il se hâta de se rhabiller, tout éperdu.

Mais ses doigts, raidis, tremblaient et ne lui obéissaient plus.

Xia Lian avait déjà versé une bassine d'eau froide sur la tête de Wei Fan.

Wei Fan marmonna, se retourna, se lécha les lèvres et continua de dormir.

Mais sa main s'était posée sur Zhao Zishu.

Zhao Zishu aurait voulu mourir.

Une soudaine férocité assombrit le regard de Song Yan.

D'une voix sourde, il appela Xia Lian : » Va chercher encore quelques bassines d'eau froide. «

Xia Lian n'osa pas hésiter ; d'affilée, il versa plusieurs bassines d'eau sur la tête de Wei Fan.

Wei Fan poussa un » Ah ! « et se redressa d'un bond ; ouvrant des yeux troubles, il aperçut Song Yan.

» Jeune héritier Song ! « lança-t-il en clignant des paupières, égaré. » Que faites-vous ici ? «

» Ce que je fais ici ? « Song Yan rit, fou de colère. » C'est plutôt à toi que je voudrais demander : que fais-tu ici, toi ? «

Machinalement, Wei Fan jeta un regard circulaire.

Il partageait une même couverture avec cette Zhao Zishu plus belle qu'une femme… et au chevet du lit pendait encore une serviette de toilette rouge écarlate…

Avec un cri d'effroi, il rejeta la couverture.

Il se vit nu comme un ver…

» Qu'est-ce… qu'est-ce que cela veut dire ? « Wei Fan, pétrifié, dévisageait Song Yan d'une voix méconnaissable.

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Chères lectrices et chers lecteurs, les vacances sont arrivées ; je publierai ce soir des chapitres supplémentaires, mais l'heure n'en est pas fixée : le plus sûr est de les lire demain matin au réveil !

(*^__^*) hi hi…

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