Chapitre 173 — Comme une perte

Ziai Feng émit un » hum « et changea de sujet ; une fois rentré, il ordonna au jeune serviteur qu'il avait amené de guetter l'arrivée d'une carte de visite de Chen Yanzhou.

L'après-midi du lendemain, le serviteur vint rapporter : » Je n'ai vu aucune carte de visite au nom de Chen Yanzhou. «

Ce Chen Yanzhou aurait-il donc décliné les bontés du prince héritier ?

Ziai Feng ne put s'empêcher de grommeler en son for intérieur.

Or Chen Yanzhou était déjà arrivé au domaine de Daxing.

Comment eût-il répondu à Song Yan en son propre nom ? Ne se serait-il pas ainsi exposé aux yeux du duc d'Angleterre ?

Puisqu'il ne pouvait se dérober à l'invitation de Song, qu'il allât donc le trouver en personne.

Song Yan l'accueillit avec une vive satisfaction et lui offrit de déguster du thé.

Mais après quelques propos de politesse, la conversation en vint au mariage de Dou Zhiwei.

Chen Yanzhou ne tarissait pas d'éloges sur la clairvoyance de Dou Yan en matière de jugement des hommes.

À l'époque où ils se trouvaient au domaine champêtre, Dou Yan avait reconduit Song Yan avec précaution, presque avec une sorte de crainte respectueuse ; Chen Yanzhou avait alors trouvé la chose quelque peu déraisonnable, mais les événements qui s'étaient succédé par la suite avaient tour à tour confirmé la sagesse de Dou Yan.

Il estimait qu'il était absolument nécessaire de garder une certaine distance avec Song Yan, et c'est pourquoi il n'avait nullement l'intention de lui confier le motif de sa venue.

» Lorsque la dame de la maison maternelle est revenue la dernière fois, la dot de la quatrième demoiselle était déjà presque prête ; on n'attendait plus que la fin du deuil du jeune maître pour fixer la date «, dit Chen Yanzhou. » Tante Cui nous a chargés de venir demander au septième maître si la demoiselle sera mariée depuis Zhending ou depuis la capitale ? Qui invitera-t-on comme femme de plein bonheur ? Quelles sont les usages des grandes familles de la capitale lorsqu'elles marient une fille ? Y a-t-il encore quelque chose à ajouter ou à retrancher du côté de la demoiselle… Bref, rien qu'à énumérer tout cela, il y en a pour deux quarts d'heure, sans même parler de ce qu'il faut faire. « Il eut un sourire amer, l'air d'un homme à bout de ressources, et soupira : » Se marier est vraiment une affaire bien compliquée ! «

» Vraiment ? « Song Yan éprouva soudain une certaine sensation de vide.

Une fois Dou Yan mariée, celle qui occuperait son cœur et hanterait ses paroles serait Wei Fan… S'il allait la revoir, quand bien même elle resterait aussi franche et Wei Fan aussi indifférent, cela risquait fort d'être quelque peu déplacé !

Il se sentit aussitôt comme ayant perdu quelque chose, son intérêt s'éteignit, et il estima qu'il ferait mieux de se rendre à la résidence du troisième gendre impérial…

Quant à Ji Yong, lorsqu'il apprit que Chen Yanzhou était arrivé dans la capitale, il en fut tout excité. Il demanda à Zixi : » L'information est-elle fiable ? «

» Fiable ! « Zixi se frappa la poitrine. » Il loge dans la boutique de papeterie de la quatrième demoiselle ; ces deux derniers jours, il est même allé rendre visite à plusieurs maîtres de la maison Dou. C'est aujourd'hui, lorsqu'il s'est rendu à Daxing pour voir un ami, que nous l'avons repéré. «

Ji Yong s'y intéressa vivement : » As-tu découvert l'identité de cet ami de Chen Yanzhou ? «

» C'est fait «, dit Zixi. » Cet homme se nomme Yan Yun, de son prénom social Chaoqing. Il est conseiller du fils aîné de la maison du duc Zhenguo d'Angleterre. «

Ji Yong en fut fort surpris : » Un conseiller du fils aîné du duc d'Angleterre… il a donc dû faire sa connaissance au Fujian… « Songeant aux rumeurs qu'il avait entendues ces derniers temps au sujet de la maison du duc Zhenguo d'Angleterre, il ne put s'empêcher de murmurer : » Sais-tu ce que Chen Yanzhou est venu faire dans la capitale ? «

» On dit qu'il est venu discuter du mariage de la quatrième demoiselle Dou avec le septième maître de la maison Dou «, dit Zixi. » Le marquis de Jining aura terminé son deuil dans deux mois. «

Ji Yong ne put réprimer une moue : » Est-ce que Dou Yan compte vraiment épouser ce dénommé Wei ? «

Zixi se mit à transpirer et s'empressa de dire : » Ce mariage a été conclu du vivant de la quatrième demoiselle Dou, dès sa plus tendre enfance ; si elle n'épouse pas le marquis de Jining, qui donc épouserait-elle ? N'est-ce pas ainsi que la maison Dou a décliné la demande de la maison He ? «

Mais Ji Yong poursuivit pour son propre compte : » J'ai toujours le sentiment que Dou Yan serait bien à plaindre d'épouser ce dénommé Wei… «

À ces mots, il se sentit fort mal à l'aise, comme s'il avait vu de la poussière tomber sur le col autrefois immaculé de Dou Yan ; tant qu'il n'aurait pas fait tomber cette poussière, il aurait toujours une écharde fichée dans le cœur.

Il tapota son col et dit : » Allons, rendons visite à Chen Yanzhou. «

» Mais, mais, ce n'est guère convenable, n'est-ce pas ? « Zixi bondit et se planta devant Ji Yong. » Maître Chen est venu discuter du mariage de la quatrième demoiselle Dou ; si vous allez le voir, que direz-vous… « Si le jeune maître commettait encore quelqu'un de ces gestes de ‹ redresseur de torts › et faisait échouer l'affaire, ce serait une catastrophe !

Mais avant qu'il eût achevé, Ji Yong lui lança un regard plein de mépris : » Je suis le cousin de Dou Zhiwei ; m'inquiéter de son mariage, est-ce donc interdit ? «

En voilà un beau cousin !

» Soit, soit, soit ! « Zixi, à ces mots, vit le ciel s'obscurcir. » Toutefois, interroger la dame de la maison devrait revenir au même, non ? Dès son arrivée, maître Chen s'est rendu chez la dame ; et comme la quatrième demoiselle Dou a été élevée auprès d'elle depuis son enfance, sur bien des points, la dame en sait peut-être plus que Chen Yanzhou… «

Avant d'aller prévenir la maîtresse, il fallait à tout prix qu'il retînt d'abord Ji Yong.

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Mes sœurs, mes frères, mise à jour du 23 février !

o(n_n)o~

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