Chapitre 159 — Un hôte de loin

La servante, à la langue bien pendue, s'expliqua : » C'est madame votre tante, venue du lointain Nord-Ouest avec la troisième cousine, pour assister à la cérémonie de vos quinze ans ! Elles sont en ce moment à deviser avec la grand-tante Cui ! «

» Ah ! « Le cœur de Dou Yan battait la chamade ; sa joie lui fit presque perdre contenance. Elle fit deux pas pressés, puis se rappela qu'elle accompagnait Ji Lingze et se retourna précipitamment.

Heureusement, Ji Lingze était fine et prévenante : » Puisque des hôtes de marque viennent de si loin, hâtons-nous d'aller les accueillir. « Elle prit elle-même le bras de Dou Yan pour l'entraîner dehors.

Dou Yan, sans façon, sortit vivement de la serre pour se rendre chez sa grand-mère.

» Shouyuan ! « En la voyant entrer, sa tante la prit dans ses bras, les larmes aux yeux. » Te portes-tu bien ? «

» Bien ! « Dou Yan ne put achever sa phrase : ses larmes ruisselaient.

Elle n'avait pas vu sa tante depuis dix ans.

Toutes deux pleurèrent à chaudes larmes dans les bras l'une de l'autre.

Les personnes présentes essuyaient aussi leurs larmes en cachette ; ce fut Zhao Zhangru qui courut vers sa mère et Dou Yan : » C'est une joyeuse nouvelle, pourquoi donc pleurez-vous toutes les deux ! « Elle disait cela, mais ne versait pas moins de larmes que Dou Yan.

Dou Yan éclata de rire à travers ses pleurs et appela Zhao Zhangru : » Troisième cousine ! «

La fillette d'autrefois était devenue une grande jeune fille, à la taille élégante et au visage d'une beauté limpide. Si elles s'étaient croisées en chemin, Dou Yan ne l'aurait certes pas reconnue. Sa tante, en revanche, n'avait guère changé ; son teint plus éclatant encore qu'auparavant la faisait même paraître bien plus jeune.

Zhao Zhangru feignit le dédain et jeta un mouchoir à Dou Yan : » Allons, essuie vite tes larmes ! Heureusement que tu n'as pas mis de fard, sinon quel gâchis ! «

Cette mine espiègle, ce ton enjoué, c'était ceux de leur enfance.

Le temps semblait ramené en arrière.

Elle la tirait par la main pour voir les fourmis déménager.

Dou Yan saisit la main de Zhao Zhangru.

Zhao Zhangru gloussait de rire.

La grand-mère les invita gaiement à s'asseoir pour deviser.

Les servantes renouvelèrent le thé et les pâtisseries.

Dou Yan avait mille choses à dire, mais ne savait par où commencer ; elle ne faisait que serrer fort la main de Zhao Zhangru.

Voyant cela, dame Ji sourit : » Shouyuan, je t'apprends une bonne nouvelle : ton oncle a été promu préfet de Qingyang ! «

» Vraiment ! « Dou Yan regarda sa tante, ravie et surprise.

Sa tante acquiesça doucement et dit avec modestie : » Ton oncle s'acquitte avec zèle de sa charge. Cette fois, il est promu à Qingyang. «

Dou Yan ne put retenir sa joie intérieure.

Dans sa vie précédente, son oncle n'avait été promu préfet de Qingyang qu'après la cinquantaine. Par la suite, il n'avait plus obtenu d'avancement.

En cette vie, c'était dix ans plus tôt.

Et qui plus est, juste après la mutation de Wang Xingyi au poste de gouverneur du Yunnan.

À l'évidence, une fois la pression de Wang Xingyi disparue, son oncle pouvait enfin se hisser au premier rang.

En cette vie, les choses avaient enfin changé.

» Ma tante, « dit Dou Yan, le visage tout souriant, » nous devrions dignement fêter la promotion de mon oncle. «

» Qu'y a-t-il à fêter ? « Sa tante, discrète par nature, sourit. » Ne crains-tu pas qu'on se moque de nous ? «

» C'est simplement pour souhaiter à mon oncle une carrière de plus en plus florissante, « dit Dou Xin. » Un bon repas en famille suffira. « Puis elle ordonna aux servantes de dresser une belle table et d'aller chercher deux jarres du meilleur vin de Jinhua.

Ce n'était après tout qu'une promotion au rang de quatrième classe.

Ji Lingze trouva que Dou Yan se montrait un peu frivole.

Zhao Zhangru, elle, bondit : » Je vais aider ! «

» Zhangru ! « Sa mère prit un air sévère.

La grand-mère s'empressa de concilier : » Il est rare que Shouyuan soit aussi turbulente. C'est pour la joie de son oncle ; laissez-les donc faire. «

Dame Ji et les autres sourirent avec indulgence.

Zhao Zhangru, d'un naturel si familier, prit par le bras Ji Lingze qu'elle venait de rencontrer : » Cousine Ji, viens donc avec nous. « Puis elle chuchota à l'oreille de Ji Lingze : » Chez Shouyuan, il y a tant de bonnes choses ; aujourd'hui, il nous faut à tout prix manger, boire et emporter quelque chose ! « Ce qui fit pouffer la toujours si posée Ji Lingze ; riant, elle sortit avec Zhao Zhangru et Dou Chu de la cour de la grand-tante Cui.

En chemin, elles croisèrent Suxin, qui dit avec un air soucieux : » Vous aviez ordonné de n'accepter que les présents des parents et alliés de la famille, mais les intendants des domaines et les régisseurs des boutiques insistent vraiment de bon cœur… «

Dou Yan n'était pas homme à transiger ; repousser ainsi les cadeaux d'un air si raide ne manquerait pas de gâter l'ambiance.

Elle réfléchit un instant, puis dit : » Acceptez tous les présents, faites-les estimer, et remettez à chacun une enveloppe rouge d'une valeur à peu près équivalente. «

C'est bien ainsi.

On ne froisse personne, et l'on affirme l'éclat de la maison Dou.

Suxin, tout joyeuse, acquiesça et sortit.

Zhao Zhangru chuchota à l'oreille de Ji Lingze : » Tu vois ! Je te l'avais bien dit ! «

» En effet «, approuva Ji Lingze en souriant ; pourtant elle baissa la tête, songeuse, et suivit les autres d'un pas mal assuré jusqu'aux appartements principaux de Dou Zhiwei.

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Dans les commentaires, quelqu'un m'a demandé pourquoi je n'ajoutais pas de chapitres ce mois-ci.

Avant de commencer ce roman, je savais que je participerais à un stage en mars ou avril, mais les dates précises n'étaient pas fixées ; craignant que la mise en ligne payante ne coïncide justement avec le stage, j'ai précipitamment publié le nouveau texte en janvier, alors même que mes idées n'étaient pas encore bien ordonnées. Beaucoup de ceux qui suivent l'histoire le savent, j'ai remanié le début plusieurs fois o(n_n)o~. Hier, j'ai reçu la convocation pour le stage ; sur le coup, j'ai vraiment poussé un soupir de soulagement — si c'était tombé en mars, ç'aurait été une vraie catastrophe. J'ai aussitôt eu l'impression que le ciel ne m'abandonnait pas, o(n_n)o ha ha~

Le stage dure dix jours, et mon emploi du temps ne dépend plus de moi ; la seule chose que je puisse garantir, c'est de ne pas interrompre les publications. C'est aussi pourquoi je n'osais pas promettre des chapitres supplémentaires.

Je vous prie de bien vouloir excuser ces désagréments.

Merci à tous !

ps : j'écris sur mon ordinateur portable en plein cours, la seule de toute la classe ; je suppose que l'instructeur me prend pour une grande vedette, il n'arrête pas de me lancer des regards en coin, je ne sais pas s'il va me faire payer ça… ~~~~(_

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