Chapitre 141 — Terreur

Yu Er, qui affichait un instant plus tôt un sourire mielleux, paraissait à présent tout recroquevillé ; il se hâta de se justifier : « Mofang II, je ne vous ai pas caché la chose à dessein — nous étions si occupés à discuter du prix que nous n'avons pas encore eu le temps d'aborder certains détails... »

« Yu Er, puisses-tu mourir de male mort ! » s'écria Dou Ming, incapable de se contenir. « Où est Shang'er ? Est-ce qu'il est de mèche avec toi ? Mon cousin germain a été si bon pour lui, ma tante te faisait une telle confiance, et vous avez osé commettre une infamie pareille, révoltante aux yeux du ciel ! Ne craignez-vous pas que le ciel vous foudroie ? »

« Petite demoiselle, je n'avais plus le choix non plus », ricana Yu Er avec désinvolture. « Si tu dois t'en prendre à quelqu'un, prends-t'en à ta malchance. Quand les dieux se querellent, ce sont les diablotins qui trinquent ! »

Tandis que les deux se disputaient, Mofang II recula de quelques pas et lança un regard appuyé à l'homme qui se tenait à ses côtés et n'avait pas desserré les dents.

L'homme fit comme s'il n'avait rien vu ; soudain, il s'approcha de quelques pas de Yu Er. Sans un mot, il tira un poignard et le lui enfonça en pleine poitrine.

Yu Er n'eut même pas un gémissement.

Il fixa l'homme d'un regard incrédule, puis tourna lentement la tête ; son regard se posa sur Mofang II.

Ce fut alors que Dou Ming reprit ses esprits.

Elle poussa un cri perçant.

Mais avant que ce cri ne franchît sa gorge, Mofang II lui plaqua la main sur la bouche.

Dou Ming se débattit de toutes ses forces.

La main de Mofang II était comme une pince de fer : elle avait beau se démener, elle ne pouvait s'en dégager.

« Yu Er, si tu dois t'en prendre à quelqu'un, prends-t'en à ta malchance », dit-elle d'une voix sinistre, lui renvoyant les mots qu'il avait adressés un instant plus tôt à Dou Ming. « Nous cherchons fortune, non querelle. Cette demoiselle est d'une si haute condition que nous ne saurions la digérer. Il ne nous reste qu'à vous faire passer tous les deux pour des amants en fuite que le sort unit dans la mort. »

Yu Er fixait Mofang II avec acharnement. Dans ses yeux se lisaient le dépit, la fureur, le désespoir... mais ce regard ne put finalement résister au poignard entre les mains de l'homme massif, et peu à peu sa lumière s'éteignit...

Mofang II ordonna à l'homme : « Il y a encore un nommé Shang'er, qui doit se trouver dans les environs ; que les frères aillent vite le chercher, pas question de laisser un témoin vivant. » Ce disant, elle tira un mouchoir et en bâillonna Dou Ming, qui n'avait plus la force de se débattre, puis la jeta à terre. « Portez Yu Er sur le kang, trouvez quelqu'un pour violer cette fille et la jeter auprès de Yu Er. Qu'on fasse croire à un viol suivi de meurtre. »

« Non ! » Dou Ming sanglotait à s'arracher la gorge, mais le son qui sortait était pareil au miaulement d'un chaton. Pour la première fois, elle éprouvait la peur ; lorsqu'elle vit l'homme massif, le visage aussi calme qu'une eau dormante, répondre tranquillement « Oui », puis sortir d'un pas léger, elle ne se soucia plus de rien : arrachant le mouchoir de sa bouche, elle se traîna à genoux et saisit le pan de la robe de Mofang II : « Tuez-moi, je vous en supplie, tuez-moi... »

Elle ne voulait pas subir un pareil outrage avant de mourir !

Mofang II recula de quelques pas et dégagea le pan de sa robe des mains de Dou Ming.

« Mademoiselle Dou, voilà ton destin ! » soupira-t-elle, avec un accent de commisération qui n'en était que plus effrayant. « Qui t'a fait décliner tes titres ? Si tu n'avais été qu'une demoiselle de quelque riche maison ordinaire, aurions-nous eu besoin d'en venir à ces extrémités ? À vrai dire, cette fois j'y perds beaucoup ! Une fois que nous en aurons fini avec toi, nous devrons nous cacher trois ou cinq ans pour laisser passer l'orage, nous ne pourrons plus exercer notre commerce, et il nous faudra encore vivre sur nos économies... »

Elle jacassait comme une commère de quartier devisant de choses et d'autres, quand l'homme massif entra : « Mofang II, le gars s'était caché dans une meule de paille ; il a dit que Yu Er l'y avait posté en guet. Je l'ai déjà jeté dans le puits, derrière. »

« Imbécile ! » s'écria Mofang II, hors d'elle. « Et si quelqu'un le découvre, que ferons-nous ? As-tu déjà vu deux amants qui s'enfuient emmenés par un valet, avec le maître qui meurt dans la chambre et le valet qui tombe dans un puits ? Va vite repêcher le cadavre ! » Puis elle ajouta : « Le jour va bientôt se lever ; dépêche-toi d'appeler quelqu'un pour qu'il s'acquitte de la chose. »

L'homme massif se fit gronder comme un fils, sans pour autant montrer la moindre humeur ; il répondit docilement : « Oui. » « Je m'en occupe tout de suite ! »

Le visage de Mofang II se radoucit quelque peu.

Dehors retentit soudain un galop de chevaux.

Tous deux en restèrent saisis.

Une voix d'homme, sonore et rude, s'éleva du dehors : « Mofang II, la personne est-elle encore entre tes mains ? Si on peut s'arranger, tant mieux ; sinon, tu n'as plus qu'à attendre d'aller à l'échafaud avec ton amant Wang Laoqi ! »

C'était Duan Bing !

C'était la voix de Duan Bing !

Le visage ruisselant de larmes, Dou Ming poussait des « mmmh, mmmh » désespérés.

Jamais elle n'avait autant souhaité entendre la voix de Duan Bing.

Jamais elle n'avait été aussi reconnaissante de son apparition.

Quant à Mofang II et à l'homme massif, leur visage changea du tout au tout et se marqua d'une vive inquiétude.

※

Frères et sœurs lecteurs, merci à tous pour vos billets roses.

La concurrence est si rude que je n'ai jamais Songé à finir première, mais je ne voudrais pas non plus reculer sans combattre : j'écris en silence, je publie autant de chapitres que je le peux, dans le seul espoir que le nombre de billets soit un peu plus élevé, toujours plus élevé.

~~~~(_

Aujourd'hui, en ouvrant la page web, j'ai soudain découvert que Neuf Brumes de Pourpre se trouvait provisoirement en tête du classement mensuel des billets ; je me suis dit qu'il y avait donc encore un espoir pour que je finisse première... o(n_n)o ha ha ~

Je demande aux frères et sœurs lecteurs de me soutenir avec vigueur : vérifiez si vous avez encore des billets roses et accordez à Neuf Brumes de Pourpre votre vote précieux, et peut-être décisif.

Je compte sur vous !

ps : pour les mises à jour, attendez plutôt demain, je ne peux guère garantir l'heure de publication !

※