Chapitre 91 — Percer à jour

» Où est la quatrième sœur ? Où est la quatrième sœur ? «

Dans le brouhaha assourdissant, la voix du troisième cousin résonnait avec une acuité singulière.

Suxin écarta le rideau de la voiture : » Troisième maître Xiu, notre demoiselle est ici ! «

Dou Xiuchang, agitant sa silhouette que ces dernières années avaient rendue de plus en plus grasse, accourut en se dandinant.

» Tu n'as rien ? « Il s'épongeait le front ruisselant de sueur ; sa robe droite de soie de Hangzhou, trempée, collait à son corps et laissait voir les bourrelets de graisse qui l'enserraient. » Qui a eu l'audace de s'attaquer aux gens de Dou Juan ? Pourquoi les gens du yamen, le jeune maître Ji, le jeune maître Wu et le douzième frère sont-ils tous ici ? «

Dou Yan ne se souciait que des dix mille taels en billets.

Elle leva les yeux et aperçut Chen Yanzhou, sur les talons du troisième cousin.

Chen Yanzhou lui adressa un sourire et un signe de tête, lui faisant comprendre qu'il avait saisi son intention.

Dou Yan fut soulagée.

Après avoir chuchoté un bon moment avec Ji Yong, le troisième oncle le laissa là et s'avança, le visage sombre.

» Shouyuan « , dit-il à voix basse, » rentre d'abord. Ta troisième cousin et moi, nous sommes là, cela suffira. «

Après s'être affairée toute une éternité entre la frayeur et la stupeur, Dou Yan se sentit lasse ; de toute façon, cette affaire n'était pas près d'être réglée.

Elle hésita : » C'est seulement la récompense que j'ai promise aux gardes Chen... «

Des gens comme Chen Lanxu, s'ils suivaient la bonne voie, devenaient gardes, convoyeurs ou maîtres d'armes ; s'ils prenaient la mauvaise, c'étaient des vauriens, des brutes à gages, voire des bandits de grand chemin qui tuaient et pillaient. Puisqu'elle avait promis dix mille taels de récompense, et que c'était l'argent de Dou Zhiwei qui les payait, la famille Dou n'avait aucun intérêt à s'en faire des ennemis.

» Je les ai apportés « , s'empressa de dire Dou Xiuchang, tirant de son sein une petite boîte laquée noire rehaussée d'or. » Voici dix mille taels en billets. « Il les remit à Chen Yanzhou.

Dou Yan reprit : » Alors je prierai oncle Chen de remettre ces billets au garde Chen. « Puis, s'adressant à Dou Zhen : » Troisième oncle, le garde Chen a agi par esprit chevaleresque ; pourriez-vous dire un mot aux autorités pour qu'elles se retirent d'abord ? S'il y a quoi que ce soit, qu'on s'adresse à nous, aux Dou. «

Dou Zhen réfléchit un instant. » Soit « , dit-il. » Trop de monde, trop de bavardages ; commençons par congédier tous ces gens de la jianghu. «

Dou Xiuchang se hâta d'aller négocier avec le yamen.

Dou Yan fit monter Sulan dans la voiture et dit à Dou Zhen : » Je vais donc rentrer d'abord. « Mais son regard s'attarda un instant sur Chen Yanzhou.

Chen Yanzhou comprit ; tandis que Dou Zhen allait organiser l'escorte de la voiture de Dou Zhiwei, il s'avança de quelques pas et dit à voix basse : » Quand tout sera terminé ici, je rentrerai à Dou Juan avec ces messieurs. «

Dou Yan acquiesça et, sous la garde de l'escorte de Ji Yong, entra dans la ville.

Un autre régisseur de la famille Dou l'attendait à la porte de la ville. Dès qu'il vit sa voiture, il s'élança : » Vite, à la résidence de l'Est ! La vieille dame attend encore la quatrième demoiselle ! «

Dou Yan demanda à Suxin : » La tante Cui est-elle au courant de ce qui m'est arrivé ? «

» Je n'ai fait que poser une question à Honggu, sans oser la rencontrer « , répondit Suxin. » J'ai aussi recommandé à Honggu de dire simplement que vous aviez affaire et qu'il était trop tard, que vous passeriez la nuit au domaine et ne reviendriez que demain après-midi. «

» Hum ! « Dou Yan lança à Suxin un regard approbateur.

La voiture roula en cahotant et s'arrêta bientôt devant la seconde porte de la résidence Dou de l'Est.

Maman Liu et la vieille Wang, la suivante de dame Ji, attendaient toutes deux à la seconde porte.

À la vue de Dou Yan, elles se précipitèrent pour lui prendre les mains et l'examiner ; la voyant propre, nette, l'air naturel, elles poussèrent ensemble un long soupir de soulagement et la pressèrent d'aller voir la seconde vieille dame : » La vieille dame avait les yeux tout rouges d'inquiétude ; elle a passé un savon au troisième maître. «

Le troisième oncle gérait les affaires de la maison, voilà pourquoi il avait été tancé ; quant à grand-mère, qui vivait avec elle et était son aînée, elle avait sans doute aussi reçu son lot de reproches ?

Dou Yan en fit la conjecture, murmura un » que Sa vieillesse se soit inquiétée pour moi « , et se rendit avec maman Liu et la vieille Wang chez la seconde vieille dame.

Dame Ji tournait devant la porte de la seconde vieille dame, l'air égaré ; à la vue de Dou Yan, elle ne dit mot et fondit en larmes : » Quel forfait a-t-on commis pour te faire subir cela ! Que Bouddha ne la foudroie-t-elle pas sur-le-champ ! «

Jamais Dou Yan n'avait entendu dame Ji proférer des injures.

Ses yeux s'emplirent aussitôt de larmes ; elle appela » sixième tante « , d'un ton où perçait une injustice qui la surprit elle-même.

Dame Ji s'affligea davantage et poursuivit avec hargne : » Qu'est-ce que c'est que ces Pang ? Ils s'imaginent être gouverneurs du Shaanxi parce qu'ils se sont acoquinés à Wang Xingyi ! Les traiter de parvenus, c'est encore leur faire honneur ; je me salirais les pieds rien qu'à les piétiner, et ils ont osé s'en prendre à toi ! Si nous ne leur réglons pas leur compte cette fois, ils croiront que les Dou les craignent ! « Ce disant, elle la prit par la main et l'entraîna dans la grande salle.

Décidément, tout le monde comprenait vite : à entendre que l'affaire impliquait Pang Kunbai, chacun savait quelles étaient les intentions des Pang.

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Mes sœurs, mes frères, je viens de rentrer ; Petit Cri-Cri disait qu'elle n'avait pas mangé à sa faim depuis plusieurs jours, alors je lui ai d'abord préparé un bon repas ce matin, et je n'ai pas eu le temps d'écrire. Voici maintenant le supplément promis ; je m'y mets après le dîner, ce sera peut-être un peu tard, et vous feriez mieux de lire demain matin au réveil. Demain, j'envoie Petit Cri-Cri à la cantine, et je remets de l'ordre dans les horaires du supplément et de la mise à jour.

o(n_n)o~

ps : la concurrence pour les votes roses est vraiment trop rude, je vous en prie, soutenez-moi un peu, que je ne me sente pas si étouffé, et que le moral remonte un peu…

Merci à vous tous.

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