Chapitre 45 — Accord (édition augmentée pour 120 votes roses)

Dou Zhen se hâta de se lever et s'inclina respectueusement : « Oui. »

La servante envoyée demander des instructions à dame Ji, voyant une telle agitation, n'osa pas s'approcher davantage ; elle revint en courant rapporter qu'il était impossible d'arriver jusqu'à la sixième dame. Caisu n'eut plus qu'à cajoler Dou Yan sans relâche.

Justement, la vieille nourrice Liu sortit pour transmettre un message ; à ce spectacle, elle ne put s'empêcher de rire : « Que se passe-t-il donc ici ? »

Caisu s'empressa de lui raconter toute l'affaire.

La nourrice Liu était la vieille servante de confiance de la deuxième dame, c'est-à-dire de Dou Bingheng ; même lui devait lui témoigner quelque déférence. En temps ordinaire, après s'être enquis de la chose en quelques mots, elle s'en serait tenue là, sans jamais se charger de l'affaire. Mais songeant à ce qui venait de se passer dans la salle des fleurs, et connaissant le cinquième maître Dou, elle savait que ce que celui-ci entreprend, il le mène toujours à bien ; du coup, le poids de cette quatrième demoiselle du manoir de l'Ouest avait brusquement monté en flèche à ses yeux, jusqu'à un point où l'on ne pouvait plus la négliger.

Elle ne put s'empêcher de sourire : « J'ai reçu l'ordre de la vieille dame : je dois justement prier l'intendant Dou de se rendre au manoir de l'Ouest. Pourquoi ne vous y accompagnerait-il pas ? Il suffira que vous laissiez un mot à la sixième dame. Entre proches du même sang, comment ne pas se languir les uns des autres ? Il n'y a rien d'étonnant à ce que la quatrième demoiselle s'obstine à vouloir rentrer. »

Forte des paroles de la nourrice Liu, Caisu prit courage ; après avoir donné quelques consignes à la jeune servante qui l'accompagnait, elle ramena Dou Yan au manoir de l'Ouest en compagnie de Tuo Niang.

Gaosheng était en train d'ordonner aux jeunes valets de transporter les malles et les coffres de Dou Huaiying.

Voyant revenir Dou Yan, il s'avança aussitôt pour la saluer.

Dou Yan lui demanda : « Où est mon père ? »

Gaoxing répondit en souriant : « Le septième maître est allé à la cour Qixia. »

Dou Yan fit volte-face pour y courir, puis, après un instant de réflexion, elle confia Caisu à Haitang et partit elle-même pour la cour Qixia avec Tuo Niang.

De loin, elle aperçut dame Pang, campée dans la cour, fière et arrogante, qui commandait aux servantes et aux vieilles femmes d'apporter le thé et de l'eau.

Dou Yan fit un détour vers le cabinet de travail de Dou Huaiying.

La petite porte de l'arrière-cour de Qixia donnait obliquement sur le cabinet de Dou Huaiying.

La porte était entrebâillée, sans personne pour la garder.

Elle entra dans la cour Qixia sans rencontrer le moindre obstacle.

Dans l'arrière-cour de Qixia poussaient quelques magnolias ; à la saison de la floraison, leurs fleurs éclataient comme une broderie de nuages rosés, et c'est de là que la cour tirait son nom.

Dou Yan écouta, depuis la salle tiède située derrière la chambre intérieure, la conversation de son père et de Wang Shuying.

« … Je ne suis qu'un homme ordinaire et banal, j'ai eu l'égoïsme de vouloir vivre un peu heureux, de vouloir tout oublier du passé, disait son père. Mais chaque fois que je te regarde, je me rappelle comment Guqiu est morte, et j'ai l'impression qu'un couteau me transperce le cœur… Yingxue, recommençons tous les deux ! »

Wang Shuying resta interdite : « Toi, que veux-tu dire ? »

« Yingxue, ne le comprends-tu donc pas encore ? » Dou Huaiying contemplait Wang Shuying d'un air complexe, et murmura : « Si nous étions ensemble, hormis le titre, je ne pourrais rien te donner d'autre… »

Dans la salle tiède, Dou Yan serrait les dents de fureur.

Qu'est-ce que cela signifiait, recommencer ?

Qu'est-ce que cela signifiait, hormis le titre, ne rien pouvoir donner d'autre ?

À une femme, si tu consens à donner un titre, qu'y a-t-il de plus important que cela !

Elle ne put en supporter davantage ; furieuse, elle sortit de la salle tiède et gagna droit la cour de Qixia.

Dame Pang, tel un lézard, était collée aux treillis de la fenêtre à écouter aux portes, tandis que sa servante montait la garde à ses côtés.

Les servantes et les vieilles femmes du manoir se tenaient au loin, sous le portique et au coin des galeries, le visage empreint d'un certain mépris.

Dou Yan se planta là, tranquille, et regarda dame Pang avec un demi-sourire.

La servante de dame Pang aperçut soudain Dou Yan.

Le visage lui devint cramoisi ; elle tirait sans cesse le pan de la robe de sa maîtresse : « Deuxième dame, deuxième dame… »

« Tais-toi ! » dit dame Pang avec impatience. « Si tu parles, je n'entends plus rien ! »

« Non… » Sous le regard de Dou Zhiwei, la servante était au bord des larmes. « C'est la quatrième demoiselle, la quatrième demoiselle du manoir qui est venue… »

« Qui ? » Dame Pang se retourna et, d'un coup d'œil, aperçut Dou Yan non loin de là.

« Ah, c'est donc la quatrième demoiselle ! » Elle tapota son vêtement comme si de rien n'était, rajusta ses tempes et sourit : « Quatrième demoiselle, que faites-vous donc ici ? Qui vous a accompagnée ? »

De sa vie passée comme de sa vie présente, Dou Yan admirait ce don qu'elle avait de se parler à elle-même.

Mais ceux de la maison, entendant du bruit, se précipitèrent dehors.

« Shouyuan ? » Dou Huaiying regardait sa fille, la bouche bée. « Comment se fait-il que tu sois venue ? N'étais-tu pas chez ta sixième tante ? Qui t'a amenée ? » Tout en parlant, il promenait les yeux alentour ; apercevant Tuo Niang, il assombrit le visage et s'apprêtait à la réprimander, quand Dou Yan dit : « C'est Caisu qui m'a accompagnée. » Puis, se retournant, elle se dirigea vers la sortie : « Tout à l'heure, je repartirai avec la voiture de l'intendant Dou ! »

En cet endroit, elle ne voulait pas demeurer un quart d'heure de plus.

« Attends un peu ! » Dou Huaiying courait après sa fille. « Je vais avec toi saluer ton grand-père… »

Wang Shuying, qui les avait suivis dehors, se tenait sur le perron ; elle regarda les silhouettes du père et de la fille s'éloigner peu à peu, puis disparaître lentement à ses yeux.