Chapitre 549 — Écraser les étoiles

» Hum, grand maître Fanba. « Même Sen Nian, pourtant d’une fierté extrême et qui tirait gloire de sa quatre-centième place au tournoi d’accession au rang divin, tout comme le dragon vert de Canglan, appelait ce garnement ‹ grand maître › sans barguigner.

» C’est vous. « Fanba des Forge-Étoiles jeta un regard à Sen Nian et au dragon vert, fronça les sourcils : » Mes prochains adversaires, c’est vous ? «

Fanba des Forge-Étoiles se classait 202e parmi les dix mille races stellaires, tandis que la race des dragons verts de Canglan était neuf millième… Ce n’était pas du tout le même niveau.

D’ailleurs, Fanba avait déjà vaincu ce dragon vert depuis bien longtemps ; un nouveau combat n’aurait plus aucun intérêt.

» Non, non, c’est juste que votre adversaire du jour a battu Gorka l’autre fois, alors nous sommes venus voir. «

» En ce cas, sa force doit être honorable, voilà qui mérite qu’on attende quelque chose. «

Sen Nian reprit : » N’attendez pas trop non plus : lorsqu’il a combattu face à nous, sa victoire fut laborieuse, il ne sera sûrement pas de taille contre vous, grand maître Fanba. «

Il disait la vérité : son meilleur résultat au tournoi d’accession au rang divin était 486e, tandis que ce Fanba, lui, se situait un peu au-delà de la centaine, à deux doigts du top cent.

Et qui plus est, il n’avait pu se hisser au 486e rang que grâce à son association avec le dragon vert ; alors que son adversaire, lui, sans le moindre renfort d’un contractant humain, était monté là tout seul, à la force du poignet — une puissance redoutablement solide.

La race des forgeurs d’étoiles, 202e au classement des dix mille races de la voûte stellaire, n’avait rien de comparable avec le clan des dragons verts de Canglan ; ce Fanba était, dans le domaine de Canglan, l’un de ces monstres devant lesquels Sen Nian et Golka étaient parmi les rares à ne pouvoir nourrir la moindre velléité de révolte.

Comme leur nom de race l’indiquait… leur capacité consistait à forger des étoiles !

Ils pouvaient façonner des planètes dépourvues de vie en armes maniables.

Chaque attaque portée avec une telle arme représentait la puissance d’un astre : impossible de les combattre.

Le plus puissant des ancêtres surdivins des forgeurs d’étoiles était même parvenu à forger une étoile fixe en arme.

Bien sûr, Fanba, de niveau semi-divin, n’était certainement pas encore aussi redoutable ; tout au plus pouvait-il forger quelques petites étoiles.

Mais même ainsi, c’était déjà d’une puissance effroyable.

Le plus essentiel, c’est qu’une fois devenue arme, une étoile dépourvue de vie ne cessait pas pour autant d’évoluer : un jour viendrait où elle pourrait encore avoir la chance de se transformer en arme vivante. Aussi la lignée des rois de royaume ne détestait-elle pas les forgeurs d’étoiles comme elle détestait les colosses cosmiques : elle leur réservait au contraire bon accueil.

En somme, face à un tel adversaire, Sen Nian et le dragon vert ne voyaient pas comment ce Shiyi, le mangeur de fer, pourrait l’emporter…

Ce n’était plus du combat, c’était de la maltraitance d’enfant.

Tandis que les deux échangeaient, Shiyi, avec le petit Ver accroché à lui, arriva de ce côté.

» Tiens ??? « À peine arrivé, Shiyi découvrit avec un vif étonnement que le dragon vert qu’il avait vaincu la dernière fois était là, lui aussi.

» C’est encore vous, les adversaires ? « demanda vivement Shiyi en langue commune de la voûte stellaire — la langue de l’esprit —, tout en se frottant les poings : cette fois, il avait la certitude qu’un seul coup ferait exploser ce dragon vert.

» Visiblement, non ! « Le petit Ver tourna les yeux vers le forgeur d’étoiles Fanba, dont l’aura était bien plus terrifiante.

Les forgeurs d’étoiles !!!

C’étaient donc des forgeurs d’étoiles.

Après avoir observé Fanba un instant, Shiyi et le petit Ver furent tous deux saisis d’un profond étonnement.

La capacité des forgeurs d’étoiles était précisément l’une de ces techniques que Shijin et les autres, en compulsant les archives des dix mille races de la voûte stellaire, s’étaient dit qu’il fallait absolument réussir à copier.

Pouvoir forger des planètes en armes, c’était tout simplement par trop extravagant ; même Shiyi, un familier qui n’aimait guère les armes, espérait avoir pour arme un bambou forgé à partir d’une étoile de métal.

» Nous sommes juste venus voir. « En apercevant Shiyi et le petit Ver, Sen Nian et le dragon vert eurent eux aussi un tic nerveux à la commissure des lèvres.

Qui aurait pu croire que ces deux familiers comptaient l’un quatre ans, l’autre trois ?

Quand il l’avait appris après coup, avec le dragon vert, il avait failli perdre toute contenance.

Sur ces entrefaites, un robot arbitre semblable à celui de la fois précédente s’envola de nouveau.

» Détection : les deux camps sont arrivés. Que les deux parties se rendent sur l’aire de combat ; je serai votre arbitre pour ce duel. «

» Ce match est un match de classement. Les deux adversaires : un nouveau venu, le représentant de la race des mangeurs de fer — Shiyi. «

» 202e au classement des dix mille races de la voûte stellaire, le représentant des forgeurs d’étoiles — Fanba. «

» Pourquoi un match de classement ? « À cet instant, Fanba ne prêtait aucune attention à Shiyi et au petit Ver qui venaient d’entrer ; bien qu’ils eussent vaincu le dragon vert Golka, ce qui le préoccupait, c’était de savoir pourquoi le familier ayant triomphé du génie du clan des dragons verts de Canglan appartenait à une race d’une obscurité totale.

Il regarda Shiyi ; celui-ci, à son tour, regardait ce forgeur d’étoiles, le visage chargé de regret.

Ouh ouh ouh, quel dommage que Shijin dorme, quel dommage qu’il ne puisse participer à la guerre des dix mille races ! Sinon, il aurait pu en profiter pour copier la technique de forge d’étoiles.

Son bâton de bambou d’étoile dorée…

» Bonjour… « Shiyi salua le forgeur d’étoiles, se promettant de se lier d’amitié avec lui une fois le combat terminé, afin de pouvoir ensuite l’amener auprès de Shijin pour que celui-ci copie sa technique.

» Allons-y. « Fanba, le forgeur d’étoiles, acquiesça d’un signe de tête et s’avança vers l’aire de combat ; il avait déjà compris que ce duel avait toutes les chances d’avoir été arrangé à dessein par le comité des dix mille races.

C’était bien le cas…

Ce duel, non seulement Sen Nian et le dragon vert sur place y assistaient, mais dans les coulisses, sous la houlette du directeur Sen, bon nombre de membres du personnel du comité des dix mille races de la branche de Canglan le suivaient derrière leurs écrans.

» Même si ce Shiyi a vaincu le clan des dragons verts de Canglan, l’opposer aux forgeurs d’étoiles, n’est-ce pas trop présomptueux… «

» On n’y peut rien ; pour l’instant, il n’y a que les forgeurs d’étoiles sous la main. «

» … «

Les nombreux membres du personnel regardaient l’écran en silence ; bientôt, sur l’injonction du robot arbitre, le combat leva le rideau.

Le style de combat des forgeurs d’étoiles consistait, quel que fût l’affrontement, à se battre avec des armes forgées par eux-mêmes, car la victoire apportait à l’arme une montée en puissance, achevant sa trempe ; aussi, sur place, Fanba le forgeur d’étoiles tendit-il directement la main pour invoquer une arme semblable à une massue noire à pointes.

Celle-ci exhalait une épaisse fluctuation ténébreuse, et des ondulations de la loi des ténèbres l’enveloppaient même, ce qui fit écarquiller les yeux de Shiyi, face à lui !!

Une étoile des ténèbres ? Attends un peu, cet espèce d’homme violet tout troué ne posséderait pas en plus une maîtrise des ténèbres de niveau quasi-technique divine ???

À cette pensée, Shiyi s’exalta davantage encore.

La technique divine de forge d’étoiles, la technique divine de maîtrise des ténèbres : s’il pouvait copier et apprendre tout cela, ne deviendrait-il pas invincible !

Sa maîtrise de la lumière pourrait elle aussi fusionner avec la maîtrise des ténèbres !