Chapitre 473 — Maîtres de la terre et de l'océan

Près de l'escalier, Lu Heng monta à l'étage ; parvenu devant la chambre de Shiying, il appela Shijin.

» Lin Shuo vient de m'envoyer une notification : demain, je dois me rendre à l'‹ Île des Duels ›. Ce doit être l'examinateur de l'Alliance qui est arrivé. «

» Enfin ! L'Île des Duels, hein ? Je viens avec toi. « fit Shili. Il avait de toute façon à passer ailleurs en chemin.

La Veine terrestre spatio-temporelle.

Il s'était à peu près remis ; il était temps d'entamer un nouveau cycle d'ascèse par attribution de points. Shijue comptait mener cette ascèse du côté de Donghuang, plus précisément dans les ravins montagneux autour de la Veine terrestre spatio-temporelle.

Là-bas, Qi pourrait accessoirement profiter de la force de la Veine pour recouvrer rapidement son pouvoir de traversée spatio-temporelle : c'était là l'essentiel.

» Bien. Reste à savoir quel examinateur l'Alliance nous envoie cette fois… « Lu Heng était plutôt tendu.

Après tout, Ye Xing avait échoué deux fois de suite au défi du titre…

Ces quinze derniers jours, malgré les progrès immenses accomplis grâce à l'aide de Shiying, elle n'avait toujours guère confiance : l'adversaire était tout de même de rang totem.

» Détends-toi, je vais me préparer « , dit Shixiao en riant.

Il n'avait d'ailleurs pas grand-chose à préparer, sinon prévenir ses bêtes.

Pour l'instant, plusieurs de ses bêtes n'étaient pas auprès de Shijin : elles étaient parties s'entraîner seules.

Chongchong, par exemple, était allé dans les campagnes reculées où l'on vénère les quatre bêtes sacrées, afin d'absorber de près la force de la foi, et au passage de se manifester, d'apporter quelques pluies et vents propices.

Shiyi et Susu, elles aussi, étaient parties du côté de la mer : Shiyi plongeait dans les abysses pour profiter de la pression des fonds marins et exercer sa capacité de combat naval, tandis que Susu s'enfonçait dans l'océan pour en absorber la force et renforcer encore l'Esprit de la Mer Pure.

Certes, grâce au Pacte de l'Océan, elle pouvait mobiliser la puissance marine où qu'elle fût, mais l'efficacité était bien sûr maximale au sein même de l'océan.

[Activation : communication à distance.]

Shijin se trouvait à Donghuang et gardait quelques bêtes auprès de lui, ce qui garantissait sa sécurité ; il pouvait donc laisser les autres courir le monde l'esprit tranquille — de toute façon, avec sa télépathie de haut niveau, il pouvait communiquer à tout instant en cas de problème.

Même si Chongchong avait déjà filé du côté de Shendu, à une distance déraisonnable de lui, Shicen pouvait toujours le joindre par ‹ réunion en ligne ›.

Voilà la supériorité d'un dresseur doté du don de télépathie avancée : des capacités de soutien de premier ordre.

Bien sûr, si Shijin était si redoutable, c'était aussi grâce à la puissance de son esprit et à sa maîtrise du niveau maximal de la télékinésie ; les autres dresseurs télépathes de même rang n'atteignaient pas une portée aussi extravagante.

» Vous autres, il est temps de rentrer « , dit Shijin.

À Shendu, un petit ver vert, couché sur la statue de pierre du Dragon d'Azur, leva la tête et poussa un ‹ ji ›.

Parfait, il avait faim, lui aussi.

Dans les profondeurs de la mer de l'Est, au fond de l'océan, une troupe de pandas à bout de souffle s'affrontaient jusque-là à la seule force de leur corps.

En entendant la voix, la plupart d'entre eux se changèrent aussitôt en bulles avec un pchh pchh pchh,

et il n'en resta qu'un, qui remonta rapidement vers la surface.

Fffou ! Fffou ! Fffou ! À la maison !

» Ning. (Tout de suite, tout de suite, tout de suite.) « Quelque part dans l'océan, Susu répondit aussitôt.

Bien qu'elles fussent toutes deux dans la mer, elle et Shiyi ne restaient pas ensemble : Shiyi, en se battant au fond de l'eau, faisait trop de vacarme ; même en combat purement physique, il la dérangeait trop. » Hé ? «

» Où es-tu, Susu ? Près de l'île du Combat ? «

Shijin était en train de la localiser lorsqu'il découvrit soudain que Susu se trouvait effectivement dans les parages de l'île du Combat ; il ne put s'empêcher de dire : » Reste donc là-bas, Susu, nous viendrons tout à l'heure. «

» Mi ! (D'accord———) « fit Susu.

L'île du Combat.

C'était une île artificielle, édifiée tout exprès pour servir d'installation de combat ; elle comptait parmi les rares constructions humaines de Donghuang capables de supporter les plus fortes fluctuations de combat.

Là, on pouvait encaisser au maximum les fluctuations d'un combat de niveau totem suprême ; c'était généralement le terrain où les dresseurs de bêtes de Donghuang affrontaient les existences de niveau totem.

Ainsi, lorsque les dresseurs légendaires de Donghuang défiaient un titre, c'était la plupart du temps ici même que cela se déroulait.

Par la suite, l'endroit où Shi Yan et Lu Heng devaient se rendre était également de ce côté ; à cet instant, dans les eaux menant à l'île du Combat, un homme d'âge mûr au visage occidental, à la peau blanche et aux yeux bleus, se tenait debout sur un navire gigantesque, contemplant l'horizon.

Le légendaire titré que Kamikaze entretenait auprès de l'Alliance des Neuf Astres : le dieu du Feu, Jones.

Le quartier général de l'Alliance des Neuf Astres se trouvait sur l'île de l'Alliance ; ses membres dirigeants étaient composés des dresseurs de bêtes des sept nations, et leur tâche consistait pour l'essentiel à gérer les affaires concernant les nations totems, ainsi qu'à explorer les ruines et zones mystiques des espaces publics et à en exploiter les ressources : c'était l'organe officiel des sept nations tourné vers l'extérieur.

Chacune des sept nations entretenait sur l'île de l'Alliance au moins un légendaire titré ; les grandes puissances comme Donghuang, Kamikaze ou le Plateau Neigeux y maintenaient même deux légendaires titrés, sans compter les légendaires ordinaires, fort nombreux.

Hormis certaines affaires importantes, les défis de titre lancés par les dresseurs légendaires de chaque pays relevaient eux aussi de l'Alliance ; en règle générale, on chargeait un dresseur d'une autre nation, accompagné du dieu gardien de l'Alliance, d'évaluer le candidat.

Le dieu du Feu Jones, de Kamikaze, était manifestement devenu cette fois l'examinateur chargé d'évaluer Lu Heng ; bien entendu, ce n'était pas lui qui procédait à l'évaluation, mais un dieu gardien, son partenaire.

Une grenouille-taureau géante verte, haute de plus de dix mètres, drapée d'une cape de feuilles vertes, une brindille aux lèvres et les yeux plissés.

Le dieu gardien de l'Alliance, le Roi de la Forêt, de la race des grenouilles sylvestres de l'élément Bois ; l'un des dieux gardiens qui, durant la guerre des totems, s'étaient ralliés à l'Alliance des Neuf Astres pour ne pas être tués. Pendant plus d'un siècle, il avait travaillé avec zèle et tremblement, se consacrant surtout à des tâches sans danger comme le sparring et les évaluations ; en dehors de son travail, il passait la majeure partie de son temps en un » sommeil hivernal «.

Ce que le Roi de la Forêt n'avait pas prévu, c'était qu'après avoir enduré si longtemps, il était enfin devenu lui aussi un vétéran de l'Alliance, une figure d'ancien, au statut peu ordinaire.

Le choix comptait décidément !

» Trois ans de sommeil d'un coup, quelle faim, quelle faim. « Le Roi de la Forêt regarda le dieu du Feu Jones.

» Donghuang a sûrement prévu de quoi manger ; une fois à l'île du Combat, nous en aurons, « dit le dieu du Feu Jones avec un sourire amer. » Les provisions préparées sur le navire, tu les as déjà toutes englouties ; pourtant la quantité était la même que d'habitude... «

» La prochaine fois que tu viendras me chercher, prépare-en davantage ; ma puissance doit encore s'accroître, j'ai l'impression que mon appétit ne cesse de grandir ces dernières années. « Le Roi de la Forêt regarda vers la mer.

» Les petits poissons et crevettes d'ici, on peut les manger ? «