Chapitre 303 — Les ruines du Roi des Pirates

Shi Li : »Donc la question est maintenant de savoir si on envoie le clone illusoire aux îles Multicolores ou à l'île de la Chaleur Ardente. Cette chose peut tenir quelques jours sans problème.«

L'assemblée : »…«

Le chat de gemme afficha une expression d'éloge : digne de son élève, il avait enfin compris comment exploiter correctement un clone. Tout ce qui n'était pas absolument nécessaire, il suffisait d'en charger le clone !

Cela dit, il détacha lui aussi un clone — sauf que ce clone-là avait une de ces têtes d'enterrement.

………

L'île de la Chaleur Ardente.

C'était une île située dans la mer du Chaos, sur le territoire du totem de la Lave.

Mais comme la bête totem de la Lave dormait toute l'année dans le volcan, et qu'elle n'avait formé aucun fidèle humain — les quelques membres de sa race vivant çà et là dans le volcan —, les alentours de son habitat étaient en pratique une zone libre.

Le climat de l'île était torride ; plages et arbres fruitiers y cohabitaient, et le paysage n'était pas sans charme.

Après avoir dépensé une demi-journée de Yun de plus, Shi Jin et les autres arrivèrent dans les parages ; mais à l'approche, ils n'osèrent plus venir à bord du navire de guerre.

Shi Jin rangea aussitôt le navire de guerre dans l'espace des ruines ; puis lui, Xiao Qin, Huang Qi, Qin Mingzhi et les autres, ainsi que le chat de gemme, changèrent de mise et montèrent sur l'île de la Chaleur Ardente à bord d'un navire pirate.

Autour de l'île flottaient déjà des dizaines de navires pirates, grands et petits, et d'innombrables bannières à tête de mort claquaient au vent ; leur arrivée n'attira donc pas outre mesure l'attention.

Quant à savoir d'où venait leur navire pirate, c'était bien sûr le petit Ver qui l'avait matérialisé ; de même, leurs vêtements au style pirate, matérialisés eux aussi par le petit Ver et jetés sur eux pour l'occasion, n'étaient pas une illusion : ce que le petit Ver matérialisait était bel et bien réel, et tant que son énergie ne s'épuisait pas, l'objet pouvait exister à jamais, avec une durée de conservation parfois même supérieure à celle d'objets authentiques du même genre.

»Nous y sommes.«

À peine débarqués sur l'île, ils furent entourés de mille cris : il y avait du donghuang, du sept-îles, et aussi des langues autochtones incompréhensibles venues d'on ne sait où. Xiao Qin et les autres, en tant que marins, avaient reçu une formation spécialisée : ils comprenaient toutes ces langues et pouvaient converser avec leurs locuteurs.

Shi Jin n'avait aucun problème de ce côté : il possédait le don de télépathie, comprenait même le langage des pandas, à plus forte raison les différentes langues humaines. Ce don lui permettrait, à l'avenir, même à l'étranger — aux Sept Îles, à Rongguang, à Tingxiang —, de communiquer sans entrave avec les populations locales.

Aussi les dresseurs télépathes servant d'interprètes n'étaient-ils pas rares…

»Allons d'abord trouver un endroit pour prendre des renseignements«, dit Xiao Qin avec résignation une fois sur l'île.

Elle était venue pour rejoindre le ministère de l'Environnement ; comment diable avait-elle fini comme ça sur un bateau pirate, à courir explorer des ruines ???

Était-ce le ministère de la Protection de l'Environnement marin ou celui de l'Exploration des Ruines marines ?

Mais à penser que Shi Jin appartenait au Onzième Bureau, et à son statut d'archéologue, elle se résigna ; bref, quel malheur.

»Oui, chef.« À côté, Huang Qi et Qin Mingzhi répondirent, faisant tressaillir une fois de plus le coin des lèvres de Xiao Qin.

Il faut bien l'avouer : la cicatrice sur son visage la faisait paraître plus pirate que Shi Jin et les autres.

En vérité, avec son rang et son statut, Xiao Qin n'aurait pas eu de mal à trouver un moyen d'effacer cette cicatrice ; mais pour honorer la mémoire de sa bête de compagnie morte, elle avait choisi de laisser à jamais la balafre du combat sur ce visage qui aurait dû être jeune et beau.

L'île de la Chaleur Ardente n'était pas grande.

Mais à cet instant, sur l'île, on avait déjà dressé à la hâte quantité de cabanes de bois et de maisons de pierre.

À en juger par les traces de construction, on voyait tout de suite qu'elles avaient été bâties grâce à la puissance de bêtes de compagnie : des compétences de bois, de terre, combinées en une technique composite de ‹ génie civil ›.

Outre les bâtiments provisoires visibles partout, bien des endroits portaient encore les marques de combats ; dans un lieu sans loi, les conflits fortuits étaient monnaie courante, et même si l'on y laissait la vie, personne ne s'en souciait.

Shi Jin et les autres venaient à peine de débarquer que, non loin, deux équipages pirates se livraient déjà bataille ; au même moment, une bande de pirates, les trouvant jeunes, voulut venir leur extorquer un droit de protection.

»Hé, vous autres — des nouveaux, hein ? Vous connaissez les règles ?« Trois ou cinq pirates, armés, s'avancèrent ; Shi Jin leva légèrement la tête.

»Dégagez.« À peine eut-il parlé qu'une terreur effroyable s'échappa de sa poche, tel un coup de tonnerre qui explosa dans l'esprit des hommes et les fit s'effondrer, hébétés, sur le sol.

Xiao Qin et les autres ne leur accordèrent pas un regard de plus ; sous sa conduite, le groupe gagna la rue et entra dans une immense taverne de bois à l'aspect bigarré.

Une fois à l'intérieur, l'arôme du vin les saisit aussitôt, mêlé à un vacarme assourdissant : cris, insultes, défis de boisson tourbillonnaient sans fin dans la salle enfumée.

»Une vraie pro, cette Xiao Qin.« Voyant son air si rompu à ce genre d'endroit, Shi Jin marmonna entre ses dents.

»C'est l'enseigne du repaire d'un équipage pirate spécialisé dans le commerce du renseignement«, expliquèrent à Shi Jin Huang Qi et Qin Mingzhi, tout aussi avertis l'un que l'autre.

Les quatre entrèrent dans la taverne, et Xiao Qin se dirigea vers le comptoir.

Derrière le comptoir se tenait une femme pirate au visage encore plus féroce que celui de Xiao Qin, la face couturée de chairs grumeleuses.

»Boire ?« demanda-t-elle d'emblée aux nouveaux venus.

»Boire«, répondit Xiao Qin l'instant d'après ; mais en entendant cette voix, la femme pirate à la face grumeleuse resta un instant figée.

Elle examina attentivement les traits de Xiao Qin, puis son regard se teinta d'incrédulité.

»Hé.« Puis elle héla une camarade pour prendre sa place et, regardant Xiao Qin et les siens, dit : »Suivez-moi.«

Ce revirement laissa Huang Qi et Qin Mingzhi quelque peu abasourdis.

Shi Jin, lui, avait déjà compris, l'air pensif.

Ensuite, la femme les conduisit tous dans une autre pièce, puis dans une salle souterraine aux marches de pierre.

Alors, Xiao Qin déclara : »Nous sommes entre nous.«

À ces mots, Huang Qi et Qin Mingzhi furent stupéfaits.

Bon sang, le gigantesque équipage pirate qui trafiquait du renseignement dans les mers chaotiques était des leurs ?

Ces infiltrés étaient vraiment balèzes.

»Xiao Qin, toi, comment es-tu venue ici !!« Sur ces entrefaites, la femme pirate fixait toujours Xiao Qin avec stupeur.

»Toi aussi, c'est à cause de la rumeur sur les ruines du Roi des Pirates ?«

»Sœur Shi, laissons cela de côté ; où en est la situation sur l'île pour l'instant ?« demanda Xiao Qin avec un sourire amer.

La femme pirate nommée Sœur Shi réfléchit un instant, puis dit : »Il ne s'est rien passé, à vrai dire ; on ne peut même pas encore déterminer si l'information est vraie ou fausse.«

»Toutefois, en ce moment, l'île rassemble pas mal d'individus d'une rare malfaisance ; parmi eux, les plus notables sont un homme-serpent de niveau suzerain de l'île de Baqi, et un Kong suzerain de l'île du Grand Singe, arrivés ici tous les deux ; chacun traîne derrière lui des serviteurs humains, d'une force non négligeable.«

»Deux suzerains ?« Xiao Qin tressaillit.