Chapitre 287 — La cité de Shenyuan sous le choc

Sur ce, Shi Jin ajouta : »Cela dit, si le fruit du miracle a ses limites, il a aussi ses particularités. Son plus grand atout, c'est sa capacité de croissance : ses effets gagnent en puissance au fil de l'Essence du Temps. Aujourd'hui, il n'agit peut-être que sur le rang Monarque, mais placé dans un lieu riche en force de l'Essence du Temps, attendez quelques décennies, et il pourrait bien faire effet sur le rang Suzerain !«

»Raaah ?!!!«

À cet instant, les suzerains qui s'étaient résignés furent pris d'une joie soudaine ; l'humeur des créatures suzeraines, passée du creux à la crête, retrouva son exaltation.

C'était une excellente nouvelle !

Non, mieux : même au prix de la mort, échanger un instant de faiblesse contre une seule fois la puissance de son apogée, ce n'était pas si mal. Et même sans s'en servir, le simple fait de le posséder constituait au moins une dissuasion.

D'innombrables bêtes marines se mirent à convoiter le fruit de l'Essence du Temps !

Cette chose… il fallait absolument s'en procurer une.

»Bien sûr, ce fruit de l'Essence du Temps a un défaut majeur : sa quantité est limitée. C'est une ressource non renouvelable, et je ne l'ai obtenu que par hasard, dans des ruines.«

»Aussi, seuls les anciens du Département de l'Environnement pourront sans doute en recevoir ; si vous vous engagez trop tard, il n'y en aura probablement plus.«

Shi Jin, les yeux mi-clos, déclara : »Voilà, j'ai fini d'énumérer les avantages du Département de l'Environnement.«

»Maintenant, soyez les bienvenus parmi nous.«

»Si vous êtes un aîné de rang Suzerain et souhaitez rejoindre le Département, vous pouvez devenir directement membre central ; il n'y a pas de fonction précise, un simple nom sur les registres suffit. Il vous faudra seulement intervenir lorsque le Département se heurtera à des difficultés insolubles.«

»En contrepartie, le Département vous attribuera aussitôt un fruit de l'Essence du Temps.«

D'innombrables suzerains écarquillèrent les yeux : il existait donc de telles aubaines ?

Quelle différence avec l'insigne offert à l'adhésion, tout à l'heure ?

»Bien entendu, si vous êtes de rang Monarque, Commandant ou Transcendant, cela ne marchera sans doute pas : même pour devenir membre ordinaire, il vous faudra passer quelques épreuves.«

»Le principe du Département de l'Environnement, c'est de ne recruter que l'élite !!!«

»Après tout, le nombre d'insignes et de fruits est vraiment limité ; nous sommes bien obligés de filtrer les membres.«

À ces mots, d'innombrables monarques et commandants furent pris d'inquiétude, craignant de ne pas être à la hauteur.

L'instant d'après.

Shi Jin eut un léger sourire.

Un immense cercle de formation bleu apparut dans les airs, sous ses pieds.

Aussitôt, cinq silhouettes de bêtes familières se matérialisèrent dans le cercle bleu.

À cette vue, nombre de bêtes marines avisées eurent un temps d'arrêt.

»Un cercle d'invocation bleu : un dresseur de bêtes de rang Maître.«

»Le ministre Shi Jin… n'est donc que dresseur de rang Maître ?«

Une telle force, pour Donghuang, n'était déjà pas négligeable.

Mais au banquet du Palais du Dragon, où se rassemblaient les élites, elle ne pesait vraiment pas lourd.

Après tout, le seuil minimal pour participer au banquet du Palais du Dragon était une puissance de rang Monarque.

Cela dit, puisque Shi Jin avait sorti des ressources aussi formidables, peu leur importait son niveau de force : celui qui nourrit fait office de mère !

Un instant plus tard, cinq silhouettes de bêtes familières apparurent dans les airs.

Shiyi, haut d'un peu plus d'un mètre, les bras croisés sur la poitrine, affichait une mine d'invincible et toisait le sol en contrebas.

L'immense Disque Chimérique voletait derrière Jue, couvant d'un regard ardent l'amas de bêtes marines.

Bébé Ginseng déployait ses ailes de feuilles, dressé dans les hauteurs : qui oserait encore dire qu'il ne savait pas voler !

Sans oublier la petite Pupille-Rouge, esprit d'épée rouge tournoyant en une danse de lames, et Susu, tout juste enrôlée : en un instant, toute la troupe se tenait aux côtés de Shi Jin.

»Le contenu de l'épreuve est également très simple.«

»Pour le rang souverain, il vous faudra affronter le Dévoreur-de-Fer qui est lié à moi par contrat ; lui aussi est de rang souverain, et c'est lui qui vous examinera.«

»Pour le rang commandant et en dessous, il vous faudra accomplir l'épreuve sous les ordres de l'une de mes quatre bêtes de rang commandant : le Disque de la Chimère, le Bébé-Ginseng, l'Esprit-de-l'Épée, ou le Slime d'Eau.«

»Vous êtes libres de choisir votre examinateur.«

Shi Zhuo sourit imperceptiblement ; il n'entendait pas laisser passer cette occasion de faire progresser Shiyi et les autres. Les bêtes puissantes ne manquaient pas, à Cité-des-Mirages.

Ainsi le Chancelier-Tortue : bien qu'il ne fût que de rang souverain, à son apogée sa valeur énergétique dépassait les dix millions — une véritable terreur.

Tout cela, c'est de l'expérience de combat !

Bien entendu, si Shi Zhuo agissait de la sorte, ce n'était pas uniquement pour éprouver la valeur martiale de ces bêtes marines ; il voulait surtout profiter de l'occasion pour trier un lot de bêtes de bas rang animées d'une volonté de suzerain et les intégrer au Département de la Protection environnementale, afin qu'elles constituent plus tard le noyau d'élite de Susu.

»Rooaar !«

À peine Shi Jin avait-il fini de parler que d'innombrables bêtes marines fixaient le Dévoreur-de-Fer, le petit Papillon, le Bébé-Ginseng et même le Slime d'Eau d'un air égaré.

Elles s'étaient imaginé l'épreuve bien plus difficile que cela.

Et le résultat, c'était simplement de combattre contre eux ??

On n'exigeait même pas d'elles la victoire ?

Nom d'un chien, ce badge était donc vraiment donné gratuitement ! Et si elles gagnaient, deviendraient-elles membres du noyau, avec droit au fruit de Yun ?

Shi Shuo n'était qu'un dresseur de niveau maître ; quelle force pouvaient bien avoir ses bêtes ?

Certes, il y en avait aussi de plus avisées ; ainsi le Petit Dragon Blanc, en voyant Shi Jin désigner Shiyi et compagnie comme examinateurs, sentit aussitôt son visage s'assombrir.

Bon sang, lui, le dragon le plus génial de Cité-des-Neuf-Flamboyants, avait été mis en déroute d'un seul coup par ces créatures ! Une épreuve pareille, était-ce à la portée d'une bête marine normale ?

Heureusement, son père le Roi-Dragon pouvait lui arranger le coup par la petite porte… il deviendrait directement membre du noyau !

Sur ces entrefaites, tandis que Shi Jin énumérait les avantages et les conditions d'admission au Département de la Protection environnementale, l'ambiance du banquet du Palais du Dragon atteignit soudain son paroxysme !

D'innombrables bêtes marines suzeraines prirent aussitôt position : »Ha ha ha, protéger l'océan, c'est aussi ma responsabilité ! Ce Département de la Protection environnementale, je m'y joins !«

»Moi de même.«

»Frère Éponge, frère Pieuvre, qu'en dites-vous ?«

»J'en suis !«

»Moi, le Suzerain-Dragon-Noir, je m'inscris aussi.«

Quant aux généraux familiers de Shi Jin, la Baleine-Céleste et les autres, inutile d'en parler : tous voulaient se faire inscrire ne fût-ce que nominalement — une inscription nominale, et le fruit était acquis ; pourquoi s'en priver ? Même le Chancelier-Tortue faisait de l'œil au Roi-Dragon des Mers en clignant des yeux.

Pouvait-il y aller, lui aussi ?

Le Roi-Dragon des Mers avait le visage noir comme la poix. Quelle famille, tout de même.

Le Dragon de Glace, lui, s'épanouissait de joie : nom d'un chien, nom d'un chien, tant de petits frères, ha ha ha ha !

Pourtant, le fruit de Yun exerçait bel et bien cet attrait, et le Dragon de Glace ne s'en étonnait pas : Shi Jin avait déjà confirmé avec lui que l'Empereur Shi avait jadis maîtrisé le pouvoir du fruit de Yun !