Chapitre 182 — Le cristal mystérieux

Aussi, les jours suivants, vit-on de nouveau des scènes mémorables : tandis que les autres élèves s'acharnaient à invoquer des esprits héroïques, Shi Jin lisait ; tandis que les autres suivaient en groupe instructeurs et tuteurs pour s'entraîner aux confins du champ de bataille des morts, Shi Jin lisait.

Ces jours-là, les étudiants de l'université de l'ancienne capitale firent ample moisson.

Les plus comblés furent ceux, parmi lesquels Shi Jin, Yu Shu et Wang Ling, qui avaient obtenu la reconnaissance d'esprits héroïques.

Après le déblocage des ruines, dix autres personnes, après Shi Jin, obtinrent la reconnaissance d'un esprit héroïque.

Pourtant, bien qu'animés de hautes ambitions et qu'ils espérassent recevoir le même traitement que Shi Shuo, c'est-à-dire la reconnaissance d'un grand général, la réalité restait la réalité : ces dix personnes, comme Tao Yi, ne furent reconnues que par un esprit héroïque ordinaire.

C'était déjà fort honorable : après tout, ceux en qui l'empereur Shi avait laissé une trace de puissance étaient tous de force remarquable, pour l'essentiel des dresseurs de niveau maître de leur vivant, l'élite de la dynastie Donghuang, et leurs esprits héroïques appartenaient presque tous à des races royales ; pour ces étudiants, c'était déjà une progression considérable.

Sauf accident, dans un an ou deux, ils deviendraient à coup sûr l'élite du club de combat, candidats à l'équipe de l'université, avec l'espoir de disputer le championnat national !

« Bon sang. » Dans une bibliothèque de la zone protégée, Shi Jin, assis dans un coin, après avoir lu cent seize ouvrages, se sentait profondément amer ; le petit esprit d'épée passa la tête, se posta près de lui et lui disputa la fraîcheur du climatiseur, ce qui déprima d'autant plus Shi Jin, qui ne trouvait aucun document utile.

« Presque une heure du matin. »

« Demain, l'entraînement militaire sera terminé. »

« Si j'avais su, je ne t'aurais pas appelé Œil écarlate ; si je t'avais nommé Cheveux rouges, peut-être que les ruines nous auraient accordé un peu plus de considération… » Shi Jin sombra dans la réflexion.

Le petit esprit d'épée était tout perplexe : le dresseur tenait encore de ces sornettes étranges.

« Retournons essayer une fois. » Shi Qi voyait que la nuit était tombée et savait qu'il était temps pour lui d'entrer en scène.

Passé minuit, les ruines des Esprits héroïques se scellaient ; il n'y avait plus âme qui vive. Mais Shi Jin avait un privilège : il pouvait y pénétrer seul.

Les deux premiers jours, le directeur Li et l'instructeur Feng l'avaient suivi exprès, espérant assister à quelque miracle ; mais par la suite, il ne resta plus que Shi Jin pour s'y rendre seul, au cœur de la nuit, et bavarder.

Dans l'obscurité, sous le clair de lune.

Shi Jin arpentait de nouveau l'autel, contemplant les ruines baignées de lune.

« Tu ne dis toujours rien… Demain, je m'en vais ; une fois parti, je ne reviendrai plus. »

Les ruines : « … »

« Je m'en vais pour de vrai, hein. »

Shi Jin répéta une dizaine de fois « je vais partir ».

Shi Jin bouillait de colère ; il s'était déjà fait si humble.

Hélas, face à des ruines héroïques, des ruines bâties par l'empereur Shi, il n'osait pas recourir à la provocation ; il craignait que le vénérable empereur Shi ne fasse un saut de cadavre pour le frapper à mort.

Deux heures et demie du matin.

Shi Jin était au désespoir ; il se dit qu'il reviendrait quand il aurait le temps.

Pourtant, à cet instant précis, un prodige survint : ces ruines, qui n'avaient pas réagi après qu'il eut répété cent fois « je vais partir », se mirent à changer dès qu'il se détourna pour de bon.

Un cristal rhombique apparut, nimbé d'une faible lueur, et descendit lentement se poser dans la main de Shi Jin.

L'expression de Shi Jin se modifia imperceptiblement : ces ruines possédaient donc bien un « esprit ».

Mais cette chose, qu'était-ce encore ? Ni une graine d'âme, ni une ressource… Où donc était la notice ? …