Chapitre 120 — L'évaporation de Shijin à la sortie de la vidéo

La vidéo… continuait ; chaque candidat ne pouvait avoir une seule brillante prestation, et pour les seize candidats promus, chacun comptait trois ou quatre moments forts : les images s'entrecoupaient sans cesse. Après un bref silence, la vidéo reprit son cours normal ; mais peu après, au moment le plus palpitant, réapparut l'image de Shi Jin chevauchant le panda mangeur de fer…

Arcane · Foudre fulgurante !

La foudre crépitait sur le corps et l'épée de Shi Jin ; sa silhouette se téléporta, et d'un coup d'épée il transperça le python furieux.

Arcane · Retour des dix mille épées !

Shi Jin lança une épée de bois ; l'image changea, des dizaines d'épées de bois surgirent aussitôt dans le ciel et, dociles à son commandement, s'abattirent sur l'essaim.

Pattes noires sur l'ours blanc, rapide comme un météore : dix pas, une bête tuée ; mille lieues sans s'arrêter.

Shi Jin, monté sur le panda, son épée de bois en main, indifférent à la vie comme à la mort, taillait toute bête à sa rencontre.

Quand la vidéo s'acheva, le public avait été lavé de tout jugement : oubliées les brillantes prestations des autres candidats promus, il ne restait dans les esprits que Shi Jin chevauchant le panda mangeur de fer, tailladant avec une frénésie diabolique, dans un registre qui n'avait plus rien de la maîtrise de bêtes.

N'y avait-il pas quelque chose d'étrange qui s'était glissé dans le lot…

Les candidats promus qui regardaient eux aussi la vidéo avaient le visage sombre, Yu Shu et Yin Huan plus que tous les autres, leur vision du monde la plus ébranlée : ils croyaient confusément que le Shi Jin qu'ils connaissaient et celui de la vidéo n'étaient pas la même personne…

Pingcheng, l'école d'arts martiaux Bambou et Pierre.

À cet instant, la vision du monde des apprentis ayant contracté un panda mangeur de fer vola en éclats : ils ne comprenaient plus ce qui se passait.

Et la brillante prestation du panda mangeur de fer, celle qu'on leur avait promise ?

Le maître de salle Lin Yu restait silencieux, atrocement mal à l'aise.

Feng Ying, de l'association, après avoir vu la vidéo, était raide comme un pieu : même sa secrétaire ne parvenait plus à la masser.

Quelque part, Lu Heng prit une profonde inspiration, rangea son téléphone et se frotta les yeux.

À l'université de la Capitale antique, l'aînée aux oreilles de bête qui avait jadis enseigné à Shi Jin l'art de sauver sa peau n'éprouvait plus qu'une confusion sans bornes.

Devant l'allure de Shi Jin dans la vidéo, tout auréolé de son assurance fanfaronne, à l'institut de recherche sur les pandas mangeurs de fer, sœur Xiong Qi et Jiuyingjie étaient eux aussi médusés !

C'était là Shi Jin ?

Et ça, c'était Shiyi ?

De grâce, que faites-vous donc ?

Qu'est-ce que c'est que cette horreur, pourquoi cela ne ressemble-t-il pas du tout à ce qu'ils imaginaient !!

» Putain. «

Tandis que la vidéo repassait en boucle, l'arène de la Capitale antique avait perdu toute atmosphère d'épreuve ; tous, hébétés, repassaient dans leur tête les images qu'ils venaient de voir, et les » putain « fusaient de toutes parts — car enfin, sur seize candidats promus, seul Shi Jin, à chacun de ses passages, offrait des images proprement incompréhensibles !

Que la bête divine remonte donc sur scène : qui pourrait leur expliquer ce qui s'était passé ?

Un talent de dresseur particulier, du genre de ceux qui relèvent de la fusion ? Ou bien cette épée de bois est-elle elle aussi une bête de compagnie ?

Comment se fait-il que tous les autres candidats fassent tuer leurs bêtes de compagnie, alors que celui-ci massacre tout sur son passage à lui seul…

» Comment en est-il arrivé là… « Parmi les nouveaux dresseurs professionnels, Bai Qi, Xu Jingyin et les autres, eux aussi originaires de la ville de la Plaine de Glace et qui avaient jadis rivalisé avec Shi Jin pour la Fontaine sacrée de l'évolution, connaissaient eux aussi Shi Ying ; mais c'était précisément parce qu'ils la connaissaient qu'ils restaient pétrifiés.

Passe encore que l'écart de puissance ne cessât de se creuser, mais pourquoi l'écart de style devenait-il lui aussi de plus en plus béant ?

De même, les passants qui avaient perdu face aux cousins de Shi Ying au restaurant de combat, ou qui avaient subi les fanfaronnades de Shi Jin dans l'avion, furent à cet instant profondément sidérés.

» Ce n'est nullement un talent de dresseur, et l'épée de bois n'est pas non plus une bête de compagnie… «

» Ce sont ce ver de soie bleu qui semble tirer au flanc et ce panda mangeur de fer qui sert de monture qui agissent de concert… « Tout comme les examinateurs maîtres perçaient la vérité du regard, quelques dresseurs de rang maître, riches d'expérience, présents sur les lieux, eurent tôt fait de discerner la réalité et ne purent s'empêcher de dire, la mine sombre :

Quel candidat extravagant que celui-là !!!

D'ordinaire, la vérité ne saurait demeurer longtemps cachée ; en quelques instants à peine, la section des commentaires de la vidéo fut inondée de messages, et une foule de sommités se mirent à décortiquer les subtilités techniques dissimulées dans la séquence.

【 Bon sang, ce candidat est absolument délirant ! 】

【 Ce panda mangeur de fer maîtrise une Trempe d'un niveau transcendé ; il peut donc appliquer la matière endurcie au dresseur et à l'épée de bois, rendant la constitution du dresseur et la puissance offensive de l'épée suffisantes pour blesser une bête féroce de rang transcendant !! 】

【 Il possède même une Paume de foudre de niveau parfait, une technique capable de déchaîner une vitesse prodigieuse !! 】

【 Et ce n'est pas tout : ce panda mangeur de fer maîtrise sans doute aussi la compétence d'Intimidation ; l'expression de terreur qu'affichent ces bêtes féroces au moment de l'attaque ressemble bien trop à l'effet de cette compétence ! 】

【 C'est ça, un panda mangeur de fer ? 】

【 Le plus délirant, c'est ce ver de soie bleu : j'ai fait une capture d'écran, et sur une image c'est indiscutablement un geste de filage — mais on ne voit aucun fil. Bon sang, un fil de soie transparent ! Savez-vous ce que cela signifie ? Un fil de soie à caractère manifeste ! Encore une compétence de niveau transcendé ! C'est insensé : ce souffle d'épée était en réalité le fil de soie, et c'est encore le fil de soie qui commandait à l'épée de bois de frapper au hasard ! Bon sang, on peut donc jouer ainsi avec le fil de soie… 】

【 Les grosses pointures, ralentissez un peu… 】

À cet instant, parce que Shi Ying avait fait son numéro, tous se mirent à analyser la teneur technique des images de combat en question ; et à force de les décortiquer, non seulement les candidats furent stupéfaits, mais certains maîtres, voire des maîtres suprêmes, tombèrent eux aussi dans une profonde incrédulité.

Hormis l'Intimidation, il n'employait que des compétences sans rang, de bas rang ou de moyen rang ; mais leur degré de maîtrise était proprement extravagant.

Et qui plus est, chez des bêtes de races aussi faibles que le panda mangeur de fer et le ver de soie bleu : comment diable y parvenait-il ?

Ce qui déroutait le plus, c'était que les bêtes fussent si puissantes, et que pourtant le dresseur ne montrât dans ses images de combat que lui-même en train de crâner.

Derrière tout cela : extinction de la conscience, déchéance des bêtes de compagnie, ou perversion de la nature humaine ?

Et même avant le début du tournoi de classement, les grands médias de la ville antique avaient déjà saisi l'occasion et publié leurs articles.

« Analyse de maître ! La terrible vérité cachée dans les techniques de combat du chevalier au panda mangeur de fer, Shi Jin ! »

« Entrez dans le monde intérieur de Shi Ying, chevalier au panda mangeur de fer ! »

« Stupéfiant ! Le panda mangeur de fer et le ver de soie bleu peuvent donc s'employer ainsi ! »