Chapitre 120 — L'évaporation de Shijin à la sortie de la vidéo

Et pas seulement eux : à l'association des dresseurs de bêtes de Pingcheng, Feng Ying, tandis que sa secrétaire lui massait les épaules, fixait l'écran de son ordinateur avec un sourire réjoui, impatiente de voir l'éclatante performance de Shi Ying — après tout, Shi Jin était un dresseur de Pingcheng.

En cet instant, le florilège des moments forts de l'épreuve de survie publié par l'association des dresseurs de bêtes de la Capitale antique captiva d'un coup l'attention d'innombrables spectateurs.

Moins de deux minutes après sa mise en ligne, le nombre de visionnages simultanés dépassa les six chiffres, et il ne cessait de grimper.

Dès les premières secondes, alors que l'écran était encore noir, une musique de fond exaltante retentit.

Pour une vidéo de promotion, la bande-son est un élément capital : avant même qu'aucune image n'apparaisse, les dresseurs qui la regardaient sentaient déjà bouillir leur sang.

Boum !!

Dans un fracas terrible, l'image surgit.

Ce qui frappa d'abord les regards, ce fut une femme vêtue d'une robe qipao dorée fendue et de bas noirs ; elle tenait un livre de la main gauche et en tournait les pages de la droite tout en marchant. C'est alors que le sol devant elle se fendit : une scolopendre terrestre longue de plus de dix mètres, au corps pareil à de l'acier et à la face hideuse, jaillit du sol. Créature transcendante du rang commandeur inférieur, friande de chair humaine, elle passait pour un démon aux yeux de bien des dresseurs.

À peine la scolopendre eut-elle émergé que la femme leva légèrement les yeux vers elle ; l'instant d'après, un éclat aveuglant fondit sur la scène : » Boum « — un éclair s'abattit du ciel, colonne de foudre terrifiante telle un châtiment divin, transperça d'un seul trait le corps de la scolopendre et le carbonisa tout entier ; là où la foudre avait frappé, un cratère de dix mètres de diamètre s'était creusé.

La femme reposa doucement son livre ; une nuée noire vola jusqu'à son flanc, et toutes deux s'avancèrent pas à pas vers la scolopendre carbonisée.

» Cette femme, c'est Zhang Qianyi, deuxième au test de base, au talent d'harmonie élémentaire ! Et ça, c'est un esprit des nuées orageuses, une race de commandeur supérieur !! «

À cet instant, dans l'arène de la Capitale antique, des milliers de candidats contemplaient, muets, les dégâts causés par la foudre ; un malaise les gagna : même en envoyant leur propre bête de compagnie, se dirent-ils, elle se ferait tuer net !

» La puissance de la foudre est incroyable… et son contrôle, tout aussi redoutable… «

Or la vidéo ne faisait que commencer : d'entrée de jeu, explosions spectaculaires et belles jeunes filles s'emparaient de l'attention des spectateurs, qui se laissèrent aussitôt happer. À mesure que Zhang Qianyi s'approchait de la scolopendre, l'image pivota avec fougue, le rythme de la musique s'accéléra, et l'on vit soudain, sur le champ de bataille céleste, Yu Shu chevauchant son dragon d'os à âme liée, affrontant avec une aisance souveraine une dizaine de faucons des bourrasques transcendants.

» Roooar !!!! «

Dans la vidéo, le dragon d'os à âme liée poussa un rugissement : son souffle de flamme spirituelle, terrifiant, submergea la tempête qui faisait rage et engloutit d'un coup une multitude de faucons des bourrasques. Puis l'image se brisa : un géant de roche se trouvait emprisonné dans un domaine spatial ; après une transition où l'écran vola en éclats jusqu'à l'espace lui-même, le corps du colosse se disloqua aussitôt en mille morceaux, et un papillon léger s'envola des débris de pierre pour se poser sur l'épaule du jeune homme.

Les images défilaient sans cesse, présentant tour à tour l'éclatante performance de chaque candidat tête de série ; les spectateurs, suivant le rythme de la vidéo, retenaient leur souffle et regardaient avec une attention religieuse.

D'un plan à l'autre, chaque image donnait aux nouveaux dresseurs professionnels comme aux candidats recalés la même impression : c'est terriblement fort, ces têtes de série sont terriblement fortes.

Qui plus est, ces têtes de série affichaient des styles très divers : il y avait même un maître des insectes-guides qui commandait des marées de bêtes, une tortue noire à riposte défensive capable, face au déchaînement d'une dizaine de créatures féroces, de les tuer par simple contrecoup en encaissant les coups ; animaux, plantes, éléments, morts-vivants — quelle que fût l'espèce de leur bête, ces candidats d'élite se promenaient sur l'île d'épreuve comme dans leur propre jardin, avec un calme absolu.

» Putain, c'est trop ouf. «

» On passe donc la certification la même année qu'eux ? «

» Des monstres, cette bande. «

» Ils ont bien fait de nous dispenser des préliminaires… Je n'ai aucune envie de tomber sur eux. «

Les nouveaux dresseurs professionnels, stupéfaits, contemplaient les images : pourquoi, alors qu'eux se démênaient pour survivre sur l'île d'épreuve et cherchaient avec mille précautions leurs cibles de chasse, certains pouvaient-ils semer le carnage au même endroit ???

Cela dit, il fallait l'admettre : le montage de la vidéo était vraiment saisissant. À mesure que la musique de fond accélérait, l'on sentait approcher l'instant le plus enflammé.

» Ça s'embrase ! «

D'innombrables cœurs crièrent ces mots ; puis, au paroxysme de la musique, le style de la vidéo bascula d'un coup —

Une silhouette apparut : chevauchant un panda de fer, une épée de bois à la main, un ver de soie bleu suspendu à l'épaule.

» C'est quoi, ce truc… «

Cette scène en laissa plus d'un bouche bée.

Comment était-on passé tout à coup d'une allure de guerrier puissant à ce grotesque absolu ?

Un bug ?

La stupeur était générale ; certains reconnurent même Shi Jin.

Mais eux aussi, en voyant la tenue de Shi Ying à cet instant, affichaient une mine déconfite.

Puis survint ce qui allait stupéfier tous les autres, la foule entière.

Juché sur le panda mangeur de fer, Shi Jin, l'air impassible, brandit à deux mains son épée de bois et frappa d'un seul coup !

Dans un » fracas « , l'air trembla et l'on crut voir se former un souffle d'épée translucide en croissant de lune (des fils de soie) ; la forêt devant lui s'ouvrit en un passage, et l'instant d'après, une dizaine de babouins de pierre en sortirent, les yeux tous injectés de sang, fixés sur Qi.

» Bon sang, qu'est-ce que c'est que ça !!! «

Ce coup d'épée laissa bien des dresseurs de bêtes fraîchement promus les yeux ronds.

Face à la horde de babouins de pierre, le candidat Shi Jin demeurait imperturbable.

Devant la meute qui fonçait, le panda mangeur de fer s'avança ; alors Shi Jin leva de nouveau son épée de bois pour aller au-devant du babouin qui se ruait sur lui, griffes de pierre brandies.

Au moment où le babouin frappait, Shi Cen passa à l'action.

Arcane · Grand Fracas !

À cet instant, les babouins qui bondissaient parurent saisis d'une terreur indicible, la stupeur peinte sur leurs faces, leurs gestes ralentis plusieurs fois ; Shi Shuo abattit son épée, et d'un coup le corps d'un babouin de pierre de rang transcendant fut défoncé, projeté à plus de dix mètres en arrière !!

Ainsi le panda mangeur de fer avançait-il à pas lents ; un, deux, chaque fois que Shi Jin abaissait son épée, un babouin de pierre, tel un météore remontant le ciel, était instantanément envoyé valser.

Même ceux qui se pétrifiaient aussitôt de tout leur corps pour se défendre voyaient, sous un seul tranchant, leur peau pétrifiée se fendre : aucun ne tenait un seul assaut.

En un rien de temps, les babouins de pierre prirent la fuite, et le candidat Shi Jin entra nonchalamment dans la forêt.

Tout au long de la scène, l'épée de bois ne montra nulle transformation ; les gestes de Shi Jin étaient d'une harmonie parfaite, comme s'il avait lui-même, de sa propre personne, taillé en pièces la horde de babouins.

Les spectateurs, bouche bée, n'avaient pas encore repris leurs esprits.