Chapitre 1377 — Le mois du Réveil au cœur des flammes

Les légions des terres désolées ne craignaient pas la mort ; bien que leurs maîtres fussent des prêtres noirs doués de conscience, ceux-ci, après avoir essuyé plusieurs revers face aux feux à longue et très longue portée des Cecilien, avaient appris à se cacher plus loin encore à l'arrière, contrôlant entièrement à distance leurs légions de monstres par le réseau de racines. Ainsi, ce que les forces de l'Alliance pouvaient atteindre dans leur portée de tir n'était plus que ces aberrations et créatures biochimiques qui ne craignaient nullement la mort.

Quels que fussent la lourdeur et la violence des coups reçus, ces monstres se réorganisaient rapidement et lançaient contre-attaque après contre-attaque.

À vrai dire, ces contre-attaques n'avaient aucun sens, mais les aberrations ne s'en souciaient jamais : elles étaient le prolongement des terres désolées, une partie de ces terres, des « choses » nées de cet environnement étrange devenu un domaine de l'altérité. Tant que les terres désolées fonctionneraient, les aberrations conserveraient toujours un certain nombre — que ce fût par l'accélérateur surcritique ou par les bombes incendiaires infernales, elles étaient comme des rochers jetés dans l'eau : même si, à l'instant de leur chute, ils repoussaient la surface d'une zone, l'instant suivant, l'eau du bassin, en quantité inchangée, comblait aussitôt ce vide. Aussi l'ennemi ne se souciait-il jamais des résultats que pouvaient obtenir ses contre-attaques.

Même si les vagues de monstres déferlant ne pouvaient entraver en rien la progression de l'armée de l'Alliance, elles continuaient de déferler vague après vague.

Car leurs maîtres estimaient que, quelle que fût la supériorité écrasante de l'armée de l'Alliance dans chaque bataille, le « coût » du combat lui-même s'accumulait sans cesse : le moral des soldats, la consommation de munitions, la pression sociale engendrée par le maintien du régime de guerre dans chaque pays… rien de tout cela ne retombait à zéro avec la victoire ; tout s'accumulait sur le monde civilisé tout entier, devenant peu à peu un fardeau.

En comparaison, le coût payé par les légions des terres désolées n'était que l'espace d'action sans cesse comprimé — et dans cette immense patrie perdue du Gondor, les légions des terres désolées avaient encore amplement de quoi « payer ».

À ce stade, l'élan et la ferveur des débuts s'étaient dissipés, et les commandants des légions des terres désolées semblaient avoir clairement compris la nature de la situation.

Quand deux géants s'affrontent, celui qui s'épuise meurt.

« Commencez l'assemblage des bombes incendiaires infernales », dit Jinna en prenant une légère inspiration. « Préchargez l'accélérateur surcritique, en attente de l'ordre de tir. »

(Fin du chapitre)