Chapitre 1214 — Quelques réponses

La jeune dragonne noire acquiesça : « Le chef vous prie de venir le retrouver dans la salle du conseil de la Cité intérieure. Est-ce que c'est un moment convenable ? »

« Rien d'inconvenable, » dit Mo Jin avec désinvolture, tout en faisant un geste de la main vers le côté : la robe longue, le chapeau et les autres effets suspendus au portemanteau volèrent aussitôt d'eux-mêmes et vinrent se disposer correctement sur lui. « Je n'ai justement rien de prévu aujourd'hui, et j'ai aussi quelques questions à discuter avec votre chef — ce doit être un être d'une vaste expérience… un dragon. »

Tout en parlant, il se dirigea vers l'extérieur, mais soudain, se rappelant quelque chose, il lança à la jeune dragonne noire un regard à l'expression singulière : « Au fait, pour aller dans la Cité intérieure, on n'est pas obligés de voler, si ?… Au pire, je peux voler moi-même… »

Il repensait à la fois précédente où l'autre l'avait emporté jusqu'au sommet avec ses griffes — ce n'était manifestement pas une expérience de transport très confortable.

« Bien sûr que non, » dit la jeune dragonne noire en riant malgré elle, ayant visiblement pensé à la même chose. « La salle du conseil de la Cité intérieure n'est pas loin d'ici ; nous y serons en peu de temps à pied. »

Dans la Cité intérieure de la nouvelle Agondor, dans une salle de réception de la salle du conseil — aménagée à partir des installations d'une ancienne usine à demi effondrée, restaurées et transformées —, une lumière chaude et douce brillait. Mo Jin y fut conduit par la jeune dragonne noire, et le chef des dragons, cet être qui avait vécu des âges immémoriaux et accumulé un savoir si ancien que les humains ne pouvaient l'imaginer, l'y attendait depuis longtemps déjà.

Après son entrée dans la pièce, la jeune dragonne noire aux cheveux coupés au carré disparut sans un bruit ; Mo Jin rajusta légèrement sa robe de mage avant de s'avancer vers le dragon d'or qui conservait une forme humaine. Celui-ci leva justement les yeux de son bureau, et ses pupilles verticales d'un or pâle se posèrent sur le grand aventurier coiffé de son bonnet noir.

« Seigneur Héragor, vous m'avez fait venir cette fois… »

Mo Jin n'avait pas fini sa phrase que l'expression d'Héragor changea brusquement : le chef des dragons se leva d'un bond et, penché en avant, fixa le vieux mage comme s'il voulait scruter son âme à travers cette enveloppe charnelle : « Maître Mo Jin, où votre âme est-elle allée tout à l'heure ?! »

Les mots suivants de Mo Jin lui restèrent dans la gorge. Sa stupeur ne dura pas même une demi-seconde : il comprit que ce puissant dragon d'or avait forcément décelé quelque chose sur lui, et il songea aussitôt à l'étrange expérience qu'il venait de vivre dans cet espace en noir et blanc, probablement le monde des ombres. Son visage devint instantanément grave : « Seigneur Héragor, avez-vous découvert quelque chose ? »

« Ton âme porte une trace très nette de… relent d'ailleurs, » dit Héragor en fixant intensément les yeux de Mo Jin ; dans ses pupilles verticales dorées se reflétaient à la fois la silhouette du vieux mage et une âme pâle et floue. « Une force qui n'appartient pas au monde réel a laissé une profonde empreinte dans ton âme… mais cette force s'estompe rapidement. Si tu étais arrivé un peu plus tard, j'aurais sans doute été incapable de voir ces traces. »

« Vraiment ? » Mo Jin eut l'air stupéfait, et en même temps un peu sceptique. « Ce n'est pas possible… Comment aurais-je pu ne pas remarquer un problème dans mon âme… »

« Il est probable que cette empreinte ait aussi brouillé ton jugement, ou bien que la force derrière elle soit trop étrange, tapie dans un ‹ angle mort de ton esprit ›, » dit Héragor sans relâcher le moins du monde son expression. « Maître Mo Jin, que s'est-il donc passé ? »

« … J'ai fait un rêve — ou peut-être pas un rêve. Comme vous dites, mon âme a pu tomber un moment dans un espace étranger semblable au monde des ombres, » dit Mo Jin après un bref instant de réflexion ; il jugea que ce chef des dragons n'avait aucune raison de comploter contre lui sur une telle question, et qu'il souhaitait de toute façon tirer de lui certaines informations. Il ne cacha donc plus rien et raconta fidèlement cette étrange « expérience onirique ». « Cela s'est produit il y a quelques heures. Je me suis réveillé en sursaut et j'ai vu une étendue désolée couverte de poussière gris-blanc et de rochers brisés, ainsi qu'une cité en ruines, noire et fracassée, comme à jamais inaccessible…

« J'ai aussi vu une silhouette aussi gigantesque qu'une montagne assise sur un trône effondré et croulant ; le trône était fait d'un matériau gris-blanc inconnu, qui semblait ne faire qu'un avec le sable alentour, et sa partie inférieure ressemblait à une sorte d'autel religieux. La silhouette semblait être celle d'une femme, vêtue d'une longue robe noire dont on ne pouvait deviner ni le style ni la matière ; des fissures ou des lignes gris-blanc, comme des jeux d'ombres et de lumières superposés, erraient sur elle. Je ne distinguais pas son visage, mais je pouvais entendre sa voix…

« J'ai aussi entendu ma propre voix, mais je ne voyais pas d'où elle venait… »

Afin d'obtenir le plus d'aide possible, Mo Jin décrivit avec un grand luxe de détails tout ce dont il se souvenait, puis ajouta son bref « plongeon onirique » à bord du navire. Héragor l'écouta attentivement, sans l'interrompre une seule fois du début à la fin ; ce ne fut que lorsque le récit de Mo Jin fut enfin terminé que le chef des dragons laissa échapper un léger soupir et demanda d'un air grave : « Avant de monter à bord de ce navire mécanique parti du port Nord, tu n'avais jamais connu d'expérience semblable, n'est-ce pas ? »

« En effet, » dit Mo Jin, qui savait où l'autre voulait en venir. « On peut considérer que ce phénomène n'est apparu qu'après mon approche de Talrond. »

« Un espace en noir et blanc semblable au monde des ombres, un désert gris-blanc sans limites, des rochers… et une cité en ruines noire, comme à jamais inaccessible… » Héragor fronça les sourcils et murmura comme pour lui-même. « Un trône gigantesque effondré et croulant, et sous le trône une structure d'autel… »

« Savez-vous quel est cet endroit ? » ne put s'empêcher de demander Mo Jin. « Vous avez vécu près de deux millions d'années ; il ne devrait rien exister en ce monde que vous ignoriez. »

Mais Héragor secoua la tête : « Il n'existe pas de véritable omniscient en ce monde ; même les yeux des dieux ont leurs limites. L'endroit que tu décris ne m'évoque rien — ni dans le monde réel, ni dans le monde des ombres, ni dans ces plans bizarres des éléments et des esprits, aucun environnement ne lui correspond exactement… »

Mo Jin ne cacha pas sa déception : « Vraiment ?… Même vous ne le savez pas. »

Héragor continua de secouer la tête : « Désolé, je ne peux pas t'aider sur ce point. Cependant, je partage ton jugement — l'environnement de cet endroit est très proche du monde des ombres ; bien qu'il subsiste encore bien des contradictions inexplicables, il est assurément étroitement lié au monde des ombres, et de plus… »

Le dragon d'or s'interrompit soudain, et l'expression de son visage se fit étrange — on y lisait une pointe de méfiance, un peu de soupçon, et surtout une tension solennelle.

Il leva la tête et fixa les yeux de Mo Jin avec une gravité qu'il n'avait jamais montrée auparavant : »Pourriez-vous me décrire encore une fois à quoi ressemblait cette ‹dame› de stature gigantesque ?«