Chapitre 1173 — Imprévus et stupéfaction

À ces mots de Mirmine, Amon ne put que se taire ; il ne mettait pas en doute le jugement de cette déesse de la Magie sur la question du Puits d'Azur, mais la réponse qu'elle lui donnait le plongeait dans une perplexité plus grande encore. Tout en réfléchissant, il finit par rompre le silence : « Qui que ce fût à l'époque, il n'a pas pu sortir indemne de cette immense explosion… »

« Tu as raison », acquiesça Mirmine d'un hochement de tête. « Je n'en trouve aucune trace, mais un simple calcul suffit à mesurer la violence de cette explosion : elle n'a pas seulement détruit un empire humain situé dans le monde réel — l'énergie de contrecoup a dû aussi suffire à briser les défenses du royaume divin et à blesser grièvement la divinité qui avait agi. Bien sûr, tout cela date de sept cents ans ; aujourd'hui les mortels ont refleuri, et hormis nous autres, qui avons pris la fuite et cessé nos fonctions, ou ce pauvre malheureux de Dieu de la Guerre, toutes les divinités ont au moins autant de fidèles qu'alors, sinon plus… Ce courageux qui a déclenché l'explosion du Puits d'Azur devrait avoir recouvré ses forces, non ? »

Amon garda un moment le silence, puis murmura pour lui-même : « … Qui qu'il soit, je lui témoigne mon respect. »

Mirmine hocha la tête ; elle semblait vouloir ajouter quelque chose, mais avant d'ouvrir la bouche, elle perçut soudain une présence nouvelle dans cet espace chaotique et obscur. Elle tourna les yeux vers la direction d'où venait cette présence, et son visage, caché sous une brume mystérieuse, parut esquisser un sourire : « On dirait que nous avons de la visite dans notre petite cour. »

Amon avait lui aussi perçu cette présence, mais il prit aussitôt le contre-pied des paroles de Mirmine : « C'est ma petite cour — c'est toi qui t'y es incrustée sans vouloir partir ! »

« Ne t'arrête pas à ce genre de détails, on croirait vraiment que tu es le maître des lieux », répliqua Mirmine avec désinvolture ; puis son regard se posa sur la silhouette qui traversait la barrière de protection et s'avançait vers eux, et ce ne fut qu'une fois l'autre arrivé tout près qu'elle reprit la parole : « Gao Yang, quel bon vent t'amène aujourd'hui ? »

Celui qui venait d'apparaître dans la Cour de la Désobéissance n'était autre que Gao Yang, accouru tout juste de la ville — sans aucune escorte, il était venu seul jusqu'au plus profond de la forteresse de la Désobéissance ; mais à cet instant, derrière lui, dans le centre de calcul impérial de la ville de Xuanyao, une foule de techniciens avaient déjà pris leur poste, la barrière anti-divinité et le courant de pensée non directionnel étaient prêts, et plusieurs équipes de sécurité, douze érudits des nœuds ainsi que Nareital-Duvalt surveillaient la situation dans la Cour de la Désobéissance.

Après avoir franchi une paroi virtuelle de confinement formée par des projections holographiques, Gao Yang parvint en ce « lieu de repos des dieux », amas de rochers flottants brisés et de ruines antiques empilées ; il s'arrêta devant Mirmine et Amon et leva les yeux vers l'immense dame vêtue d'une robe noire, dont le bas du corps semblait se condenser comme une nuée, et dont le visage exprimait la perplexité.

« Je viens vous consulter sur quelques questions, dame Mirmine. »

« Me consulter sur quelques questions ? » La voix de Mirmine monta d'un cran ; en même temps, elle remarqua que les dispositifs magiques répartis aux alentours venaient soudain de changer : nombre de ceux qui fonctionnaient à faible puissance augmentaient manifestement leur rendement, des cristaux coincés dans leurs logements s'élevaient dans les airs, des runes ternes s'illuminaient, des étincelles bleu-blanc jaillissaient entre des supports métalliques, et des bourdonnements d'appareils en marche montaient de toutes parts, d'abord sourds, puis de plus en plus forts.

Le vaste et complexe système de protection s'était activé, et de façon peu ordinaire — dans les yeux de Mirmine, cachés sous la brume, une lueur tressaillit nettement, et sa voix tomba des hauteurs : « On dirait que tes questions ne sont pas banales, Gao Yang. »

« … Ne pourriez-vous pas aller poser vos questions ailleurs ? » La voix d'Amon s'éleva aussitôt après ; lui aussi avait remarqué ces dispositifs de protection brusquement mis en pleine puissance, et il y flairait quelque chose de fâcheux. « Moi, je voudrais juste rester tranquille un moment… »

« Les équipements de protection, on n'en a que comme ça, et on ne peut pas les déplacer », dit Mirmine en jetant à Amon un regard aérien. « Ou bien tu te déplaces toi-même ? »

« … Laisse tomber, je n'ai rien dit », fit Amon avec un soupir dans la voix. « Je ferai comme si je n'entendais rien. »

« Inutile de tant vous inquiéter », dit Gao Yang, qui ne put retenir un sourire ; à voir ces deux divinités à la retraite, chez qui se manifestait de plus en plus nettement un « épanouissement d'humanité », cette manière de converser où l'on ne reconnaissait plus du tout la dignité divine était à ses yeux la meilleure nouvelle qui fût : plus leur caractère se rapprochait de celui des mortels, plus les chaînes divines qui les liaient s'amenuisaient. « Ce n'est qu'une mesure préventive ; après tout, je ne suis pas encore sûr que ce sur quoi je viens vous consulter touche au pont entre les hommes et les dieux — peut-être ne s'agira-t-il que d'une conversation tout à fait ordinaire, où personne ne sera blessé… »

« Et toi, tu y crois, à ce que tu dis ? » répliqua Mirmine. « Et cette dragonne qui s'appelle Metzen Pernia, qu'est-ce que c'est que cette histoire ? »

« … Tout cela vient de mon manque d'expérience d'alors », dit Gao Yang d'un réflexe ; puis il réagit aussitôt : « Attends, comment se fait-il que tu sois au courant de son existence ? »

« Nous l'avons appris en jouant aux cartes avec dame Enya… », intervint aussitôt Amon.

Gao Yang : « … »

Alors voilà donc ce que fabriquaient d'ordinaire ces trois divinités à la retraite, quand elles n'avaient rien à faire ?! Ces êtres célestes avaient purement et simplement réduit en cendres les trois équipements de connexion neuronale les plus avancés de l'Empire, rien que pour se réunir et jouer aux cartes ?!

Ce fait brutal, surgi de nulle part, faillit faire perdre à Gao Yang la cohérence de ses pensées, et il en oublia presque la raison de sa venue ; heureusement, après un instant de stupeur, il reprit ses esprits, toussota deux fois pour rompre la gêne, rassembla ses idées et posa de nouveau les yeux sur Mirmine.

« Dame, je voudrais en savoir plus sur le royaume de Violette. »

Mirmine resta un instant figée : « Quel royaume ? »

» Le royaume de Violette. «

» Le royaume de Violette ? « Dans la voix de Mirmina perçait une perplexité qui ne semblait pas feinte ; elle parut avoir besoin d'un instant pour rattacher ce nom à ses souvenirs, puis reprit lentement : » Oui, je me souviens… il existe bel et bien un tel pays dans le monde des mortels. Mais pourquoi t'intéresses-tu soudain à ce qu'ils font ? «

» Ce pays a une manière d'agir bien trop mystérieuse, et nous avons récemment découvert que leurs activités au cours des six cents dernières années présentent nombre de points suspects. Je crains à présent qu'ils ne représentent une sorte de… menace potentielle pour l'Alliance naissante «, dit Gao Yang en pesant ses mots, » bien sûr, sans preuves suffisantes, je ne saurais porter un tel jugement à la légère contre quelque nation que ce soit ; tout cela n'en est donc encore qu'au stade de soupçons, et c'est précisément pour cela que je viens te demander de vérifier la situation… «

» Je comprends ce que tu veux dire, mais pourquoi venir me demander cela ? « Mirmina restait quelque peu perplexe.

Cette fois, ce fut au tour de Gao Yang de rester interdit ; levant les yeux vers l'ancienne déesse qui se tenait devant lui : » C'est évidemment parce que Violette est une nation de mages, et que tu es la déesse de la magie… «

» Mais ces mages ne sont pas mes fidèles. « dit Mirmina avec désinvolture.