Chapitre 1013 — Mise en rotation

La guerre tue nécessairement, et même avec leur puissance de combat, les descendants de dragons ne pouvaient affronter sans la moindre perte l'aviation typhon déferlante ; Gao Yang y avait songé dès l'engagement des mercenaires dragons. Mais il ne s'attendait pas à ce que cette puissante force aérienne, dès sa première entrée en campagne, en ressorte entièrement meurtrie — il en fut un instant surpris : pas un seul n'avait pu s'en tirer indemne ? Les Typhon étaient donc si redoutables ?

» D'après le général Philippe, cela tiendrait à la manière de combattre particulièrement… fruste des descendants de dragons «, expliqua aussitôt Hedi, qui avait visiblement deviné les doutes de Gao Yang. » Leur façon de se battre est sans méthode, mais d'une férocité extrême ; ils ne se soucient nullement des dégâts, rien à voir avec leur état à l'entraînement. Notre armée ne pouvait leur fournir aucune couverture efficace, et nombre d'entre eux, leurs armes détruites dans la phase finale du combat, ont choisi le corps à corps : ils empoignaient les chevaucheurs de griffons ennemis pour les précipiter contre les montagnes… Ils ne pouvaient pas ne pas être blessés. «

Gao Yang : » … «

Hedi demanda avec prudence : » Ancêtre ? «

» J'ai compris «, soupira légèrement Gao Yun en agitant la main. » Quoi qu'il en soit, notre carte ‹ descendants de dragons › est désormais probablement dévoilée aux yeux des Typhon ; inutile donc de cacher plus longtemps cette troupe. Notre confrontation aérienne avec les Typhon risque de s'intensifier, et les descendants de dragons comme les chevaucheurs de dragons deviendront des atouts décisifs sur le champ de bataille. «

Après un bref silence, Gao Yang reprit : » Parlons de l'autre aspect — quelle est l'évaluation des pertes chez les Typhon ? «

» Il n'y a pas encore de conclusion très précise — l'essentiel est que, dans cette tempête de neige, l'ennemi a manifesté d'étranges phénomènes de ‹ résurrection › successifs, et que les conditions météorologiques extrêmes ont gravement gêné le jugement des appareils abattus. Mais une chose est sûre : en matière de pertes, les Typhon en ont absolument plus que nous «, déclara aussitôt Hedi. » Selon le rapport des observateurs aériens après la bataille, les gorges de toute la ligne montagneuse sont jonchées de débris incandescents, de cadavres d'hommes et de griffons. L'ennemi a engagé au moins deux à trois mille chevaucheurs de griffons contre nos forces aériennes ; après l'entrée en scène des descendants de dragons, ces chevaucheurs ont été entièrement anéantis… «

Parvenu à ce point, Hedi ne put s'empêcher de hocher la tête en soupirant : » Hélas, nous avons nous aussi subi la plus lourde perte depuis le début de la guerre… Le Serpent du Monde était le train blindé le plus offensif dont nous disposions ; le vide qu'il laisse n'est pas aisé à combler. Le Numéro Zéro doit rester aux alentours du Fort du Loup d'Hiver pour des missions de défense, et le système d'armement du Citoyen de Guerre a encore quelques problèmes, il ne peut servir pour l'instant en attaque frontale… «

» Ce ne sont que des pertes temporaires. Ma Qi a préservé tous les techniciens et soldats expérimentés ; dès que le prochain train sortira des chaînes de production, la puissance de combat du Serpent du Monde sera aussitôt restaurée — tandis que les Typhon, eux, ont perdu des troupes d'élite qu'ils ne sauraient reformer même en dix ans «, dit Gao Yang, qui prenait la chose plutôt à la légère ; mais sous cette désinvolture perçait une pointe d'impuissance. » Le seul point contrariant, c'est que les Typhon peuvent, pour la plupart, se permettre de mourir… «

Tout en parlant, il s'adossa au dossier de son siège, le visage empreint d'une expression pensive.

Un ‹ miracle › d'échelle céleste… Voilà une chose à laquelle il n'avait point songé jusqu'alors. Ou plutôt, il avait bien envisagé que les Typhon recourraient à quelque force magique stratégique de grande ampleur pour influencer le cours de la guerre, mais jamais il n'aurait imaginé qu'il s'agirait de ce genre de ‹ miracle ›. D'après les renseignements venus du front, ce miracle portait manifestement la trace de la puissance divine, ce qui lui donnait le sentiment… d'un mauvais présage.

» Ancêtre ? « Hedi, remarquant que le visage de Gao Song devenait peu à peu grave, ne put s'empêcher de demander : » Avez-vous pensé à quelque chose ? «

» Depuis le début de la guerre jusqu'à maintenant, les Typhon ont-ils déjà fait un usage aussi massif des sorts divins du dieu de la Guerre ? « demanda Gao Yang.

» Un usage massif des sorts divins du dieu de la Guerre… « Hedi se mit aussitôt à fouiller sa mémoire et, quelques secondes plus tard, secoua la tête : » Non. Les prêtres du dieu de la Guerre n'ont fait leur apparition que sur des champs de bataille de faible étendue, et le plus souvent au sein de petites ‹ escouades de la mort › vouées à des missions suicides… C'est la première fois qu'on voit un miracle divin de cette envergure ; il aura fallu la participation de cent, voire davantage, de prêtres de haut rang. «

» Oui, la participation de cent prêtres de haut rang, et il faut que ce soit un rite sacré très solennel, très grandiose «, dit lentement Gao Yang, le visage empreint de gravité. » Hedi, quelque chose cloche. «

» Quelque chose cloche ? « Hedi eut un temps d'arrêt, mais réagit dès l'instant suivant. » Vous voulez dire… qu'ils aient recouru si impunément à la puissance du dieu de la Guerre… «

» Oui, impunément «, acquiesça Gao d'un hochement de tête. » Nous connaissons tous la vérité de cette guerre, et Luo Yan aussi — dans un conflit normal, user de la puissance du dieu de la Guerre sur le champ de bataille est un acte parfaitement ordinaire ; mais aujourd'hui, c'est un fléau divin, et recourir ainsi, à si grande échelle, à la force d'un dieu devient une entreprise extrêmement périlleuse. Depuis le début de la guerre, les Typhon n'ont cessé d'éviter cela avec soin : ils ont réparti en petits groupes ces prêtres fanatiques contaminés, leur ôtant toute occasion d'accomplir de grands sorts divins, et les ont laissé s'épuiser dans la guerre d'usure… Tout cela pour empêcher ces prêtres d'introduire trop de la puissance du dieu de la Guerre dans ce monde. Or, dans cette action… ils ont monté un ‹ miracle › d'une telle envergure… «

» Ne serait-ce pas une initiative du commandant sur le front ? « dit Hedi d'instinct, mais elle secoua bien vite elle-même la tête : » Non, c'est peu probable… «

» Bien sûr que non. Si le commandant typhon sur le front était assez sot pour cela, si l'armée du front avait à ce point perdu le contrôle, Luo Yan Auguste eût été chassé du pouvoir dès les premiers jours de la guerre «, dit Gao Yang en secouant la tête. » Une telle action a nécessairement l'aval de Luo Yan, et c'est même… son ordre. «

Hedi écarquilla légèrement les yeux ; elle ne parvenait un instant à comprendre ce que tramait le souverain typhon : » Pourquoi ferait-il une chose pareille ? «

Gao Cen ne répondit pas ; il fixait la carte déployée devant lui, l'esprit tournant à toute vitesse — depuis l'évolution récente des zones contrôlées par les deux camps sur le front, jusqu'aux effectifs engagés de part et d'autre jusqu'à ce jour, en passant par les mouvements militaires du côté de Typhon, sans oublier les renseignements que Suo Jilin et les Cavaliers d'acier qu'il commandait avaient rapportés de la zone ennemie… Tous ces indices convergeaient dans son esprit, comme s'ils s'étaient mués en autant de lignes invisibles ; et voilà qu'enfin, il crut entrevoir l'essentiel !

Cette découverte terrifiante lui arracha même une sueur froide !

» Ancêtre ? « Hedi laissa aussitôt paraître une pointe d'inquiétude. » Que vous arrive-t-il ? «

» Je crois deviner ce que Luo Yan veut faire, « dit Gao Cen, qui ne put s'empêcher de se lever de derrière la table, » … c'est vraiment… «

Hedi lui lança un regard stupéfait et perplexe : » Que veut faire Luo Yan ? Que voulez-vous dire ? «