Capítulo 1013 — El inicio de la rotación

La guerra mata necesariamente; incluso con la formidable capacidad de combate de los de estirpe dracónica, era imposible que no sufrieran baja alguna frente a la abrumadora fuerza aérea tifonia. Gao Yang ya lo había considerado al reclutar a los mercenarios de estirpe dracónica, pero no había imaginado que esta poderosa fuerza aérea, en su primera entrada en el campo de batalla, presentara heridos en su totalidad; aquello lo sorprendió por un momento: ¿ni uno solo había salido indemne? ¿Tan poderosos eran los tifonios?

«Según el general Philip, al parecer se debe a que el estilo de combate de los de estirpe dracónica es especialmente… rudo», Hetty, que evidentemente había adivinado que Gao Yang tendría esa duda, se apresuró a explicar. «Su forma de combatir carece de orden, pero es feroz en extremo; no reparan en absoluto en las bajas, y su estado es completamente distinto al de los entrenamientos. Nuestro ejército no pudo proporcionarles cobertura efectiva, y además muchos de ellos, en la fase final del combate, al quedar destruidas sus armas, optaron por el combate cuerpo a cuerpo: agarraban a los jinetes de grifos enemigos y los estrellaban contra las montañas… Era imposible que no resultaran heridos».

Gao Yang: «…»

Hetty preguntó con cautela: «¿Ancestro?»

«Ya lo he comprendido», suspiró levemente Gao Yun, y agitó la mano. «En cualquier caso, nuestra carta de los ‹de estirpe dracónica› debe de haberse revelado ya ante los ojos de los tifonios. En adelante, la unidad de estirpe dracónica tampoco tendrá que ocultarse; la confrontación aérea entre nosotros y los tifonios quizá siga escalando, y las tropas de estirpe dracónica y de dragones se convertirán en un peso importante del campo de batalla».

Tras esto, Gao Yang guardó un breve silencio y luego preguntó: «Hablemos del otro aspecto: ¿cómo va la evaluación de las bajas del lado tifonio?»

«Por ahora no hay conclusiones muy precisas; se debe principalmente a que el enemigo presentó en aquella ventisca un fenómeno de ‹resurrección› continuada sumamente extraño, y las condiciones climáticas extremadamente adversas afectaron gravemente el juicio sobre los derribos. Pero hay algo seguro: en cuanto a bajas, los tifonios superan con creces las nuestras», dijo Hetty de inmediato. «Según el informe de los observadores aéreos tras la batalla, en los desfiladeros de toda la línea montañosa no hay más que restos incandescentes y cadáveres de hombres y grifos. El enemigo desplegó al menos dos mil a tres mil jinetes de grifos para enfrentar a nuestras fuerzas aéreas; tras la entrada de los de estirpe dracónica, ese contingente de jinetes de grifos fue aniquilado por completo…»

Al llegar a este punto, Hetty no pudo evitar negar con la cabeza y suspirar: «Lástima que nosotros también hayamos sufrido la mayor pérdida desde el inicio de la guerra… La Serpiente del Mundo era el tren blindado con mayor capacidad ofensiva hasta ahora, y el vacío que deja tras su destrucción no será fácil de llenar. El Número Cero debe permanecer en los alrededores de la Fortaleza Invernal cumpliendo tareas defensivas, y el sistema de armas del Ciudadano de Guerra aún presenta algunos problemas, por lo que por el momento no puede emplearse en la ofensiva frontal…»

«No son más que pérdidas temporales. Ma Qi ha salvado a todos los técnicos y oficiales experimentados; en cuanto el siguiente tren salga de la línea de producción, la capacidad de combate de la Serpiente del Mundo se restablecerá de inmediato. En cambio, lo que los tifonios han perdido es una élite que quizá ni en más de diez años podrían volver a formar», dijo Gao Yang, que lo veía con bastante filosofía, aunque no sin cierta resignación. «Lo único fastidioso es que los tifonios, muy probablemente, pueden permitirse perderla…»

Mientras hablaba, se recostó hacia el respaldo de la silla, y en su rostro apareció una expresión pensativa.

Un «milagro» de nivel meteorológico… Esto era ciertamente algo que no había considerado antes; o más bien, había considerado que los tifonios emplearían alguna clase de poder mágico estratégico a gran escala para influir en el curso de la guerra, pero jamás se le ocurrió que sería este tipo de «milagro». Según la información llegada del frente, este milagro mostraba claramente huellas del poder divino, lo cual le producía una sensación… vagamente inquietante.

«¿Ancestro?», Hetty, al notar que el rostro de Gao Song se volvía gradualmente serio, no pudo evitar preguntar. «¿Ha pensado en algo?»

«Desde el inicio de la guerra hasta ahora, ¿han realizado los tifonios alguna operación de uso de teúrgia del Dios de la Guerra a tan gran escala?», preguntó Gao Yang.

«Uso de teúrgia del Dios de la Guerra a gran escala…», Hetty comenzó a recordar de inmediato y, unos segundos después, negó con la cabeza. «No. Solo han aparecido figuras de sacerdotes del Dios de la Guerra en campos de batalla de pequeña escala, y en su mayoría se trataba de pequeños ‹escuadrones suicidas› que cumplían misiones de sacrificio… Es la primera vez que se da un milagro teúrgico a tan gran escala como este, lo cual podría requerir la participación de cientos o incluso más sacerdotes de alto rango».

«Sí, podría requerir la participación de cientos de sacerdotes de alto rango, y además debe de tratarse de un ritual sagrado muy formal y muy grandioso», dijo Gao Yang lentamente, con una expresión solemne en el rostro. «Hetty, esto no está bien».

«¿No está bien?», Hetty se quedó atónita un instante, pero al segundo siguiente reaccionó: «¿Quiere decir… que empleen el poder del Dios de la Guerra con tal despreocupación…?»

«Sí, con total despreocupación», asintió Gao Yan. «Todos conocemos la verdad de esta guerra, y Luo Yan también la conoce. Si se tratara de un enfrentamiento normal, emplear el poder del Dios de la Guerra en el campo de batalla sería una conducta perfectamente normal; pero ahora esto es una calamidad divina, y usar el poder de un dios a tan gran escala constituye una conducta sumamente peligrosa. Desde el inicio de la guerra, los tifonios han evitado esto de manera consciente: dividieron a aquellos sacerdotes fanáticos contaminados en pequeños grupos, para que no tuvieran ocasión de emplear teúrgia a gran escala, y los fueron diezmando en una guerra de desgaste… Todo ello para evitar que esos sacerdotes introdujeran en exceso el poder del Dios de la Guerra en este mundo. Sin embargo, en esta operación… han organizado un ‹milagro› de tan gran escala…»

«¿Podría tratarse de una acción arbitraria del comandante del frente?», dijo Hetty de forma instintiva, pero muy pronto ella misma negó con la cabeza. «No, eso es muy improbable…»

«Por supuesto que es imposible. Si el comandante del frente tifonio pudiera ser tan estúpido, si el ejército del frente hubiera perdido el control hasta tal punto, Luo Yan Augusto habría sido destituido ya en las primeras etapas de la guerra», negó Gao Yang con la cabeza. «Esta operación cuenta necesariamente con la autorización de Luo Yan, e incluso… es posible que sea una orden suya».

Hetty abrió ligeramente los ojos, incapaz por un momento de comprender qué estaba tramando aquel gobernante tifonio: «¿Por qué haría algo así?»

Gao Cen no respondió; solo miraba fijamente el mapa que tenía delante, mientras su mente trabajaba a toda velocidad: desde las variaciones en las zonas controladas por ambos bandos en el frente durante el último período, hasta las fuerzas que las dos partes habían desplegado hasta la fecha, pasando por los movimientos militares del lado de Tifón y la información que Suo Jilin y los Jinetes de Acero que él comandaba habían hecho llegar desde territorio enemigo... Toda clase de indicios convergían en su mente, como si se transformaran en innumerables líneas invisibles y, finalmente, vislumbró que había dado con el punto clave.

¡Aquel escalofriante descubrimiento llegó incluso a cubrirle la frente de un sudor frío!

»¿Ancestro?«, Hedi mostró al instante un gesto de preocupación. »¿Qué le ocurre?«