Chapitre 938 — Funérailles

Trois minutes plus tard, la minute de silence prit fin, et Victor entendit soudain un appel de cors éclatant venu des remparts ; il leva instinctivement les yeux. Un instant plus tard, il vit s'élever soudain, du côté des remparts du sud-ouest, plusieurs petites silhouettes noires : elles décollaient des murailles, se rapprochaient de plus en plus, dévoilant peu à peu une forme nette, pareille à un cône renversé ; dans un bourdonnement sourd, elles survolèrent le corps principal du château, puis s'élancèrent vers la ville, y décrirent un cercle avant de revenir au-dessus du château et de prendre de la vitesse en direction des montagnes glacées de l'horizon.

C'était l'escadrille de dragonniers dépendant du Fort de l'Hiver, porteuse des « cendres sacrées », ces reliques de la déesse de la magie ; selon la procédure, elle devait, avant le coucher du soleil, répandre ces cendres sur les montagnes des Terres du Nord.

Au fil de ces étapes successives, Victor finit par ressentir une véritable tristesse — car, comme l'immense majorité des mages, il n'était qu'un fidèle tiède de la déesse de la magie, mais un tiède demeure un fidèle, et il éprouvait enfin un sentiment concret de ce qui s'était passé. Bien que cette sensation eût quelque chose d'étrange, il comprenait clairement que… la déesse de la magie ne reviendrait vraiment plus.

Au cours de ces funérailles, dans le cœur de chaque participant, la déesse était partie comme une personne, sans espoir de retour.

……

L'escadrille de dragonniers survola la ville à basse altitude ; un bourdonnement sourd montait du ciel, et, tandis que ces engins porteurs des « cendres sacrées » filaient à toute vitesse vers la rivière aux Eaux Blanches, les dispositifs de diffusion installés aux quatre coins de la ville firent entendre une voix grave et solennelle : l'éloge funèbre de la déesse de la magie, Mirmina, commençait.

Amber s'avança et ouvrit la fenêtre du cabinet de travail, laissant les sons du dehors pénétrer plus nettement dans la pièce — ces voix résonnaient entre les hauts bâtiments de Xuanyao, et lorsqu'elles parvenaient jusqu'ici, elles s'étaient superposées et avaient pris une texture irréelle, comme celle d'un grand chant choral.

Gaoyang se tenait derrière la fenêtre, le regard fixé paisiblement sur l'immense ciel bleu et limpide du dehors.

Les trois grands archontes, Hettie, Victoria et Boyu, se tenaient aux côtés de Gaoyang ; à écouter ce qui leur parvenait du dehors, ils échangèrent des regards, et leurs expressions finirent par avoir quelque chose d'étrange.

» Les funérailles semblent bien se dérouler… « dit Hettie en étirant les lèvres vers Gaodai ; » les nouvelles de l'envol des dragonniers arrivent de toutes les régions. «

» Les ‹ cendres › sont répandues sur les monts et les plaines, l'âme de la déesse retourne à ce ciel et à cette terre… « murmura Boyu. » Cette symbolique… n'a vraiment rien de banal. «

» Du professionnalisme « , commenta Amber en revenant de la fenêtre. » Un très grand professionnalisme. «

Gaoyang trouvait lui aussi cela plutôt étrange, mais il conserva son personnage solennel de membre du clan Xuanyuan et dit en hochant légèrement la tête : » Nous avons créé un comité très professionnel, précisément pour le sens cérémoniel d'un tel moment. «

» Une divinité ‹ meurt › à ses funérailles comme un mortel ; plus le faste cérémoniel est solennel, plus sa ‹ mort › est irréfutable « , dit Hettie — mais aussitôt, d'un ton bizarre, elle murmura : » Pourtant… d'un autre côté, la déesse de la magie est bien ‹ vivante ›… n'est-ce pas un peu trop… «

» Un peu trop déplacé ? « Gaoyang jeta un regard à Hettie et secoua la tête en souriant. » Or le plus grand souhait de dame Mirmina n'est-il pas de détruire son propre trône divin ? Nous lui rendons un fier service ; croyez-moi, cette ‹ déesse › n'y trouvera sûrement rien à redire, et peut-être même nous remerciera-t-elle. «

» … À vrai dire, je soupçonne même qu'elle observe ses propres funérailles en cachette du début à la fin « , grommela Amber. » Après tout, c'est elle qui s'est cachée, elle n'est pas enfermée dans le monde des ombres ; si elle s'éclipsait un moment, personne n'en saurait rien. «

» Cela ne nous regarde pas. « intervint Gaolan.

Tandis qu'ils parlaient, la diffusion de l'éloge funèbre qui résonnait dans toute la ville touchait peu à peu à sa fin ; sous le récit plein de ferveur du speaker, la vie riche de sens de la déesse de la magie Mirmina — miséricordieuse, grande, sage — fut résumée, et la maison impériale Cecil ainsi que le haut bureau des affaires publiques fixèrent le jugement de cette divinité, saluant sa contribution éclatante au développement de la civilisation mortelle. En bref, l'essentiel se résumait à ceci :

Sur proposition du bureau des affaires publiques, après discussion des trois archontes et approbation de l'empereur en personne, la vie de dame Mirmina, déesse de la magie, fut une vie de don désintéressé, une vie de miséricorde et de générosité, une vie aussi de lutte ardente ; le peuple Cecil, et tous les mortels de ce monde qui furent un jour sous la protection de la déesse de la magie, garderont à jamais sa mémoire, avec le vœu qu'elle trouve la paix sur son chemin.

Et bientôt, des nouvelles arrivèrent des différentes formations de cavaliers-dragons : elles s'étaient acquittées de leur mission avec succès.

Sous les yeux du plus grand nombre de témoins possible, les pilotes de l'Empire avaient accompli la plus vaste mission de vol conjoint de toute l'histoire, dispersant — répandant — les « cendres » de la déesse de la magie sur cette terre qu'elle avait jadis protégée et profondément aimée.

La dispersion fut d'une régularité remarquable.

» Je ne pensais vraiment pas que vous puissiez écrire une chose pareille… un éloge funèbre de ce genre « , dit Victoria en regardant Gao Yang ; sur son visage perpétuellement gelé, nulle expression ne se lisait, mais le ton avait quelque chose d'étrange. » Et je pensais encore moins que vous emploieriez tant de louanges pour décrire une divinité… À vrai dire, des funérailles comme celles-ci, pour n'importe qui, seraient un honneur. «

» Accorder de l'honneur aux morts est le geste le moins avare qui soit ; je peux bien prodiguer à la déesse de la magie toutes les louanges du monde, puisqu'elle est ‹ morte › — et d'ailleurs, plus notre cérémonie est sincère et émue, plus elle ressemble, dans sa mort, à une personne humaine « , dit Gao Yang avec un sourire indéfinissable. » Et puis, un éloge funèbre n'est jamais destiné aux morts — il est fait pour être vu des vivants. «

» Je me demande où en sont les choses du côté de Typhon « , dit soudain Bo Yu. » Pourvu que ces gens de Typhon ne causent pas d'incident. «

» Sur ce point, j'ai toute confiance en eux « , dit Gao Dai. » Ils n'ont peut-être ni le réseau magique de communication ni les aéronefs des cavaliers-dragons, mais ils disposent de tours de transmission réparties dans tout le pays, et de griffons et de troupes de mages deux ou trois fois plus nombreux que nos cavaliers-dragons ; et pour ce qui est de ‹ monter un grand spectacle ›, un empire de vieille souche ne saurait être plus misérable que le jeune Cecil. Eux aussi auront droit à des funérailles grandioses. «

Tout en parlant, il jeta un coup d'œil à l'horloge mécanique accrochée au mur non loin, puis acquiesça à l'intention des trois grands consuls présents : » L'heure approche ; il semble que ces ‹ funérailles › se soient achevées sans encombre. Parlons d'autre chose. «

Il s'éloigna de la fenêtre et regagna sa place derrière le bureau ; mais à peine s'était-il assis, sur le point d'ouvrir la discussion, que son regard se figea.

Au-dessus du bureau de bois, l'énergie arcanique errant dans l'air se concentra de toutes pièces, laissant bien vite sur la surface des sillons brûlés et creusés ; les traits de ces marques s'étendirent à toute vitesse et finirent par composer des mots bien visibles —

» Merci, hein — «

Gao Yang : » … «