Kapitel 938 — Das Begräbnis

Alle auf der Terrasse verstummten im selben Augenblick und begannen die Schweigeminute nach dem festgelegten Ablauf abzuhalten; die ganze Stadt wurde mit einem Mal unendlich still, nur der Glockenklang schien noch nicht verhallt zu sein und schwebte den Menschen gespenstisch in den Ohren.

Nach drei Minuten endete die Schweigeminute, und Victor vernahm, wie plötzlich vom Stadtwall her ein heller Hornruf erklang. Unwillkürlich hob er den Kopf, und nach einem Augenblick sah er, wie über der südwestlichen Mauer plötzlich einige kleine dunkle Schatten emporstiegen. Diese Schatten hoben vom Wall ab, kamen immer näher und ließen allmählich klare Umrisse erkennen, die wie umgestürzte Kegel aussahen; in einem tiefen Summen überflogen sie den Hauptbau der Burg, flogen dann in Richtung der Stadt, zogen einmal über der Stadt ihre Kreise und kehrten über die Burg zurück, um beschleunigt den fernen eisigen Bergen entgegenzustreben.

Das war der Trupp der Drachenreiter unter der Winterfeste; sie trugen die »Reliquienasche« der Göttin der Magie, und nach dem festgelegten Ablauf sollten sie jene Asche noch vor Sonnenuntergang über die Berge des Nordlandes streuen.

In diesem Glied um Glied ablaufenden Zeremoniell wurde Victor schließlich wirklich ein wenig traurig – obwohl er wie die überwältigende Mehrheit der Magier nur ein flacher Anhänger der Göttin der Magie war, war ein flacher Anhänger doch immerhin ein Anhänger, und nun endlich hatte er eine leise Ahnung von der Wirklichkeit des Geschehenen. Obwohl dieses Gefühl etwas Seltsames an sich hatte, erkannte er doch ganz und gar: Die Göttin der Magie würde wirklich nicht zurückkehren.

Im Begräbnis, im Herzen jedes Beteiligten, war die Göttin wie ein Mensch dahingegangen, wirklich nicht mehr wiederzukehren.

……

Der fliegende Verband der Drachenreiter zog in niedriger Höhe über die Stadt hinweg, ein dumpfes Summen drang vom Himmel herab. Und nachdem diese Luftfahrzeuge mit der »Reliquienasche« beschleunigt in Richtung des Weißwasserflusses davongeflogen waren, ertönte aus den über die ganze Stadt verteilten Übertragungsvorrichtungen eine tiefe, erhabene Stimme, die den Nachruf auf die Göttin der Magie, Milmina, zu verlesen begann.

Amber trat einen Schritt vor und öffnete das Fenster des Studierzimmers, damit die Geräusche von draußen umso klarer in den Raum dringen konnten – jene Stimmen hallten zwischen den hohen Gebäuden der Stadt Xuanyao wider und hatten, als sie hierher gelangten, bereits eine vielschichtige, beinahe unwirkliche Klangfärbung angenommen, wie eine große Beschwörung.

Gao Yang stand gerade hinter dem Fenster und richtete den Blick ruhig auf den klaren, weiten blauen Himmel draußen.

Die drei Großkonsuln Hedi, Victoria und Bai Yu standen an Gao Yangs Seite; sie lauschten den Klängen von draußen, sahen einander an, und ihre Mienen waren schließlich doch ein wenig seltsam.

»Das Begräbnis scheint recht reibungslos zu verlaufen …«, Hedi zog den Mundwinkel in die Höhe und sagte zu Gao Dai: »Aus allen Gegenden sind bereits Meldungen eingegangen, dass die Drachenreiter aufgestiegen sind.«

»Die ›Asche‹ wird über Berge, Flüsse und Land gestreut, die Seele der Göttin kehrt in Himmel und Erde zurück …«, sagte Bai Yu mit leiser Stimme, »diese Symbolik … ist wahrlich außergewöhnlich.«

»Professionell«, bemerkte Amber, die vom Fenster zurückgekehrt war, nebenbei, »äußerst professionell.«

Gao Yang fand es eigentlich auch recht seltsam, doch er hielt an seinem würdevollen Auftreten als Angehöriger des Xuan-Yuan-Ordens fest, nickte leicht und sagte: »Wir haben ein äußerst professionelles Komitee eingerichtet, gerade um dieses feierliche Gefühl für den Augenblick zu schaffen.«

»Eine Gottheit ist im Begräbnis wie ein Sterblicher ›gestorben‹; je feierlicher die Zeremonie in diesem Augenblick ist, desto unwiderlegbarer ist Ihr ›Tod‹«, sagte Hedi, doch gleich darauf murmelte sie mit seltsamem Tonfall vor sich hin: »Aber … in einem anderen Sinne ist die Göttin der Magie schließlich noch ›am Leben‹ … ist es nicht ein wenig unpassend, was wir da tun …«

»Ein wenig unpassend?«, Gao Yang warf Hedi einen Blick zu und schüttelte lächelnd den Kopf. »Aber ist der größte Wunsch der Dame Milmina nicht gerade die Zerstörung ihrer eigenen Göttlichkeit gewesen – wir erweisen ihr damit einen großen Dienst; glaubt mir, jene ›Göttin‹ wird gewiss nichts dagegen haben, vielleicht wird sie uns sogar noch danken.«

»… offen gesagt, ich hege sogar den Verdacht, dass sie ihr eigenes Begräbnis die ganze Zeit heimlich beobachtet«, murmelte Amber nebenbei, »schließlich hat sie sich selbst versteckt, und es ist nicht so, dass sie im Schattenreich eingesperrt wäre; wenn sie sich heimlich davonschleicht, weiß niemand davon.«

»Dann ist das nicht mehr unsere Sorge.« Gao Lan ergriff das Wort.

Während sie sprachen, neigte sich auch die durch die ganze Stadt schallende Übertragung des Nachrufs allmählich ihrem Ende zu. Unter der gefühlvollen Darstellung des Sprechers wurde das bedeutungsvolle Leben der gütigen, großen und weisen Göttin der Magie, Dame Milmina, zusammengefasst; das Kaiserhaus Cecil und das Oberste Ratskomitee hatten für diese Gottheit ein Urteil gefällt und Ihre hervorragenden Beiträge zur Entwicklung der sterblichen Zivilisation gewürdigt. Der Kern der Aussage ließ sich in etwa so zusammenfassen:

Nach Vorschlag des Ratskomitees, Beratung durch die drei Konsuln und persönlicher Billigung durch den Kaiser sei das Leben der Dame Milmina, Göttin der Magie, ein Leben selbstlosen Hingebens gewesen, ein Leben voll Güte und Freigebigkeit und ebenso ein Leben des tatkräftigen Ringens; das Volk von Cecil und alle Sterblichen dieser Welt, die jemals den Segen der Göttin der Magie genossen haben, würden Ihrer immerdar gedenken und Ihr eine gute Reise wünschen.

Und bald trafen auch aus allen Landesteilen Nachrichten der Dragonerformationen ein: Sie hatten ihre Mission erfolgreich erfüllt.

Unter den Augen möglichst vieler Zeugen führten die Piloten des Reiches die größte gemeinsame Flugmission aller Zeiten aus und verstreuten die ›Asche‹ der Göttin der Magie ... nein, sie streuten sie über dieses Land, das sie einst beschützt und von ganzem Herzen geliebt hatte.

Und das besonders gleichmäßig.

»Ich hätte wirklich nicht gedacht, dass Sie solch eine ... Trauerrede verfassen könnten«, sagte Victoria und blickte zu Gao Yang hinüber. Auf ihrem stets eisigen Gesicht regte sich kaum eine Miene, doch in ihrer Stimme lag etwas Seltsames. »Und noch weniger hätte ich gedacht, dass Sie einen Gott mit so vielen lobenden Worten beschreiben würden ... Ehrlich gesagt, für jeden wäre es eine Ehre, ein solches ›Begräbnis‹ zu erhalten.«

»Den Toten Ehre zu erweisen, ist die Handlung, bei der man am wenigsten geizen muss. Ich kann der Göttin der Magie getrost allen Lobpreis der Welt großzügig überlassen, denn sie ist bereits ›tot‹, und je inniger und aufrichtiger unsere Trauerfeier ist, desto menschlicher erscheint ihr Tod«, sagte Gao Yang mit einem halben Lächeln. »Und überdies ist eine Trauerrede ohnehin nicht für die Toten bestimmt – sie ist für die Lebenden gedacht.«

»Ich frage mich, wie es bei Typhon aussieht«, sagte Bai Yu plötzlich. »Hoffentlich richten die Typhonier keinen Unfug an.«

»In diesem Punkt vertraue ich ihnen durchaus«, sagte Gao Dai. »Vielleicht haben sie keine Magienetz-Kommunikation und keine Dragoner-Fluggeräte, aber sie besitzen Kommunikationstürme im ganzen Land sowie zwei- bis dreimal so viele Greifen und Magiereinheiten wie unsere Dragoner. Und was das ›große Spektakel‹ angeht, wird sich ein altes Reich gewiss nicht lumpen lassen und ärmer dastehen als das junge Cecil. Auch bei ihnen wird es ein prächtiges Begräbnis geben.«

Während er sprach, warf er einen Blick auf die mechanische Uhr an der Wand nicht weit entfernt, dann nickte er den drei Großkonsuln vor ihm zu: »Es ist so weit. Wie es aussieht, ist dieses ›Begräbnis‹ erfolgreich zu Ende gegangen. Sprechen wir über etwas anderes.«