Chapitre 923 — La déesse disparue

» Ancêtre, « dit la voix d'Hettie, où perçaient une pointe d'urgence et de tension, » il y a quelque chose d'anormal… La grande chancelière Victoria vient de m'envoyer un message : les prières à la déesse de la Magie n'ont soudain plus aucun écho. «

» Que dis-tu ? « Le regard de Gao Yang changea d'un coup ; il se redressa brusquement tout en l'interrogeant à la hâte : » Tu veux dire que la déesse de la Magie… a disparu ? «

Hettie ne s'attendait visiblement pas à ce que Gao Yang tire une conclusion aussi radicale ; elle resta un instant interdite, puis confirma : » Je le crains… D'ordinaire, les prières à la déesse de la Magie ne reçoivent presque jamais de réponse sur le plan des arts divins, mais le fidèle ressent au moins un retour d'ordre psychologique et un regard transcendant venu de la divinité. Or, depuis tout à l'heure, même ce retour élémentaire a disparu lorsqu'on prie Mirmïna, déesse de la Magie. Du côté de Fort-Hiver, on a déjà fait prier à plusieurs reprises un grand nombre de mages de force et de foi diverses ; le résultat est toujours le même.

» D'ailleurs, quand j'ai reçu le message, j'ai tenté l'expérience moi-même… il n'y a eu absolument aucune réponse. «

Le visage de Gao Yang se fit de glace ; il reprit lentement : » D'après nos recherches sur le mécanisme de fonctionnement des divinités, tant qu'un dieu existe, il entretient forcément un lien avec ses fidèles — la prière entraîne nécessairement un retour, et ce retour ne dépend pas de la volonté du dieu ; à moins qu'à la manière d'Amon il n'ait lui-même détruit son siège divin et sombré dans une mort apparente, ou qu'à la manière du maître de la Tempête son siège ait été usurpé… «

» Oui, ancêtre, « dit gravement Hettie. » Il n'y a donc qu'une seule explication possible : la déesse de la Magie a disparu… du moins le ‹ siège divin › correspondant à la déesse de la Magie a-t-il disparu. «

» … C'est sans doute la vérité, « répondit Gao Yang. » De ton côté, stabilise d'abord la situation ; la foi des mages envers la déesse de la Magie est pour l'essentiel superficielle, il ne devrait pas y avoir de trop grande confusion. Annonce d'abord le succès de la fusion, puis diffuse tout ce que nous avons préparé pour parer aux imprévus : les nouvelles du match de football, les bandes-annonces des nouvelles pièces d'ombre magique, ces documentaires tournés depuis les airs, les publicités commerciales, et même les chansons enregistrées par Wendy… diffuse tout, bref, donne d'abord aux gens ordinaires de quoi occuper leur attention. Quant aux voix des mages… la déesse de la Magie n'a pas d'Église ; que le département des affaires transcendantes du bureau des affaires civiles s'en charge et dialogue avec eux — à ce stade, ne prendre en compte que les retours du public, et attendre les conclusions de l'enquête du département de recherche magique.

» Voilà pour l'instant ; on verra plus précisément à mon retour dans le monde réel. «

» Oui, ancêtre. «

La communication avec Hettie fut coupée ; Gao Yang ramena son attention sur la réunion. Wendy, assise non loin, semblait avoir déjà remarqué quelque chose et lui lançait un regard curieux : » Majesté, avez-vous une idée ? «

» Il s'agit sans doute de Mirmïna, la déesse de la Magie, « soupira Gao Yang, le visage plein de trouble. » Hettie vient de m'apprendre que le siège divin de Mirmïna a disparu. «

Les personnes présentes se regardèrent, interdites.

» Narétir, « dit alors Gao Yang en se tournant vers sa gauche, » cette ‹ intruse › t'a bien dit qu'elle ne pouvait pour l'instant avoir aucun contact avec les mortels, qu'elle avait eu le plus grand mal à rompre ses liens avec eux, n'est-ce pas ? «

» Oui, « acquiesça Narétir en hochant la tête, » et elle a ajouté qu'elle nous devait une faveur, en me demandant de vous dire qu'elle s'en acquitterait un jour… mais je persiste à croire qu'elle n'a pas la moindre intention de revenir… «

» … Si mes suppositions sont justes, elle ne compte effectivement pas ‹ revenir ›, « dit Gao Heng avec une lenteur mesurée, tandis qu'un foisonnement d'indices prenait forme dans son esprit, accompagné d'une multitude d'hypothèses et de conjectures ; la brume confuse qui l'enveloppait semblait se dissiper en grande partie, et toute l'affaire commençait enfin à s'ordonner dans sa tête — sous les hypothèses affleurait une conclusion stupéfiante, et s'il n'avait vu de ses propres yeux Amon feindre la mort et ne s'était entretenu avec lui, sans doute n'aurait-il jamais songé à explorer cette piste, » une nouvelle divinité qui a brisé de ses propres mains son trône divin… «

Puis il secoua la tête — bien qu'il fût désormais presque certain que l'intrus que Narétir avait rencontré n'était autre que Mirména, la déesse de la magie, et qu'il ne doutât point qu'elle n'eût aucune intention de ‹ revenir ›, le ‹ revenu › en question signifiait ‹ retour au trône divin › ; quant à la promesse faite à Narétir de ‹ s'acquitter de sa dette ›… il nourrissait bel et bien quelque attente.

La raison en était simple — les dieux mentent difficilement, et plus encore se gardent de formuler des promesses à la légère ; même une divinité affranchie des liens de son trône divin semblait demeurer, sur ce point, soumise à pareille contrainte.

Seulement, ce n'était visiblement pas le moment de songer à la manière dont une divinité ‹ s'acquitterait de sa dette › — car une certaine déesse, agissant à sa guise, avait pris la fuite en laissant derrière elle un fameux gâchis.

Certes, ce qu'Elle laissait n'était pas que gâchis ; pour Gao Yang, fort habile à saisir les occasions profitables, ce gâchis recelait quantité d'indices précieux, propres à l'aider à comprendre les règles de fonctionnement des divinités, et même à en déduire l'état d'autres dieux.

Peut-être… était-il temps d'aller de nouveau s'entretenir avec Amon.

……

Au plus profond de la forteresse de l'Insoumission, dans la ‹ zone des jardins › située au sein du Plan des ombres, d'innombrables blocs de pierre brisés formaient des terres morcelées flottant dans les airs ; des éclats métalliques de l'ère antique et des dispositifs de contention hérités de l'époque du Gondor s'y entrelaçaient, maintenant ensemble l'immense ‹ cadavre › du grand cerf blanc.

Dans ce monde obscur et chaotique, Amon demeurait, comme toujours, tapi avec patience ; solitude et silence semblaient n'avoir pour Lui aucun sens.

Mais soudain, ses yeux clos s'ouvrirent de nouveau, et ses prunelles, tels des joyaux coulés dans la lumière, fixèrent ardemment les profondeurs du Plan des ombres.

Une silhouette d'un violet pâle, porteuse de nombreuses sphères lumineuses et runes, surgit abruptement dans les ténèbres vastes et chaotiques de ces profondeurs ; elle fila à toute allure comme un vent impétueux, puis passa en trombe non loin devant Amon.

Amon regarda en silence ce ‹ vent impétueux › paraître et disparaître ; les yeux fixés sur la direction où l'autre s'était évanoui, il attendit patiemment un moment, et bientôt il vit la silhouette violet pâle revenir à toute vitesse du lointain, toujours aussi fougueuse.

Cette silhouette s'immobilisa : une dame aussi haute qu'un clocher, dont tout le corps luisait d'un éclat terne, se tenait debout sur la terre morcelée du Plan des ombres ; les yeux écarquillés vers Amon gisant là, elle laissa échapper d'une voix où perçait la stupeur : » Toi… alors comme ça… «

Mais l'instant d'après, elle secoua la tête : » Non, il faut que je m'isole plus profondément encore… «

À peine avait-elle parlé qu'elle se changea de nouveau en ‹ vent impétueux ›, comme à son arrivée, et s'envola à une vitesse prodigieuse vers les profondeurs du Plan des ombres ; dans les ténèbres, seule une voix de plus en plus lointaine parvint aux oreilles d'Amon :

» Ne dis pas que je suis venue !! «

Amon n'émit aucun son et n'esquissa aucun geste de toute la scène ; il se contenta de regarder en silence, et dans ses prunelles semblables à du cristal coulé dans la lumière se reflétait paisiblement tout cela.