Chapitre 918 — Le jour de l'interconnexion

Avec le soutien accru des elfes gris, son projet de relance des routes ne manquerait pas de progresser plus aisément encore…

C'est alors que le bourdonnement de la machine et le cliquetis du dispositif d'impression se firent de nouveau entendre, interrompant les pensées de Gao Song.

Il tourna, un peu surpris, les yeux vers l'appareil relié au terminal du réseau magique, et vit un nouveau document sortir lentement de la fente — sur la demi-page déjà visible, on distinguait l'emblème du flocon de neige de la famille Wilde.

La feuille tomba dans le bac ; Gao Yang la saisit, tandis qu'Hettie, curieuse, posait les yeux sur lui : » Un rapport ? D'où vient-il ? «

Les documents transmis directement dans ce cabinet de travail étaient d'ordinaire peu banals, et il était rare que deux rapports se succèdent en si peu de temps.

Gao Yang avait déjà parcouru d'un regard l'essentiel du document ; ces quelques phrases brèves tenaient en peu de lignes, mais leur contenu était une nouvelle de taille.

» La plaque tournante principale du Nord est prête, un jour plus tôt que prévu ! « dit-il avec une joie particulière, plus vive encore que celle qu'il avait ressentie à la bonne nouvelle de Byron. » Le rapport de Victoria — la plaque a achevé toutes les procédures de réception et l'essai de charge final ; elle peut à tout instant être raccordée au réseau principal — il ne manque plus que l'ordre de la capitale. «

Hettie ouvrit de grands yeux : elle aussi attendait cette nouvelle depuis longtemps, et surtout, à mesure que la date de réception approchait, son impatience croissait de jour en jour ; en tant que l'un de ceux qui avaient vu de leurs yeux se développer la magie technologique, elle savait mieux que quiconque ce que signifiait l'interconnexion du réseau magique à l'échelle de l'Empire — après moins d'une seconde de stupeur, elle afficha une expression radieuse : » Formidable ! Nous avons enfin attendu ce jour ! «

» Où en sont les préparatifs ? « demanda Gao Yang d'une traite.

» Tous les services ont achevé leurs préparatifs avant-hier, la plupart du personnel est à présent en attente, et nous guettions les nouvelles du Nord, « dit aussitôt Hettie. » Si nous entrons dès maintenant dans la procédure préparatoire d'interconnexion, la première plaque tournante principale pourra être mise en service officiellement dans environ quatre heures — en commençant par celle de la cité des Dix-Forêts. «

» Alors allons-y, « dit Gao Yang en hochant la tête vers Hettie. » Les prochaines heures seront un grand moment. «

C'était à coup sûr un grand moment, et il en était intimement convaincu — tout comme le fut la mise en route du premier prototype du réseau magique, comme la guerre civile d'Ansu, comme la fondation de l'Empire, ce qui allait se produire dans les heures à venir marquerait à jamais l'époque ; il pouvait même déjà prévoir que l'événement figurerait sans conteste dans les manuels et les sujets d'examen des élèves à venir : on l'étudierait en cours d'histoire, en cours de politique, et même en cours de magie technologique.

Incontournable pour les littéraires, obligatoire pour les scientifiques.

À cette pensée, Gao Yang ne put s'empêcher de retrousser les lèvres en une expression singulière.

Le patriarche du Xuemai arborait soudain un sourire étrange, ce qui dérouta quelque peu la princesse aînée de l'Empire ; mais bientôt Hettie chassa ce léger doute de son esprit — en un moment si réjouissant, le patriarche du Xuemai devait lui aussi avoir le cœur en tumulte, et un sourire complexe était bien compréhensible.

Elle se donna cette explication, puis tourna les talons et quitta le cabinet de Gao Song. Parvenue au couloir, elle contempla les lampes de cristal magique alignées avec ordre sur les deux parois, laissa échapper un léger soupir, puis baissa la tête, posa les mains sur sa poitrine et fit une brève prière qu'elle n'avait plus prononcée depuis longtemps : » Déesse de la magie Myrmyna… daignez-vous veiller sur tout cela… «

La prière ne reçut aucune réponse, mais on pouvait sentir une attention indistincte et un écho au niveau de l'esprit — attendu, et dans l'ordre des choses.

……

À l'Académie impériale, dans une salle de classe toute neuve, les étudiants des années supérieures de la section de magie technologique étaient assis bien sagement derrière leurs pupitres, suivant le nouveau cours du semestre : « Notions de réseaux neuronaux ».

Vêtu de l'uniforme de la section, Ivan regardait attentivement vers l'estrade ; à ses côtés, un grand garçon aux cheveux châtains courts, avec quelques taches de rousseur sur le visage, la tête baissée, écrivait avec ardeur.

» Storm, « dit Ivan en touchant doucement du coude ce camarade qu'il venait de connaître, à voix basse pour l'avertir, » ne te contente pas de prendre des notes — le professeur explique en ce moment une théorie essentielle. «

Le grand garçon nommé Storm sursauta comme s'il avait été pris en faute ; la plume laissa sur le papier une trace d'encre toute tortue ; il leva vivement les yeux vers Ivan, le visage affichant une mine à la fois tendue et un peu timide : » Je… d'accord, d'accord… «

Voyant sa réaction, Ivan voulut ajouter un mot, mais l'instant d'après une voix tonnante jaillit de l'estrade : » Pas de bavardages en classe ! Monsieur Ivan Franklin ! «

Cette voix puissante balaya la salle comme une tempête ; tous les élèves en sursautèrent d'un coup, et Ivan Franklin, lui, se couvrit d'une fine sueur : même s'il était le fils d'un duc, il se sentait affreusement tendu face à ce tonnerre de voix ; de fait, dans toute l'Académie impériale, aucun élève n'échappait à la crainte de cette voix-là.

Il se redressa aussitôt, adopta la posture de celui qui a compris son erreur, et jeta un regard prudent vers la silhouette sur l'estrade.

Un homme d'âge mûr, de petite taille, les cheveux dressés comme s'ils avaient explosé, se tenait là, flottant à mi-hauteur ; à l'aplomb de ses pieds, un ensemble de cristaux de projection de la toile magique émettait un bourdonnement très léger.

Magnan, après avoir réprimandé ses élèves, secoua la tête, se retourna vers le schéma qu'il venait d'esquisser dans les airs et s'apprêta à poursuivre son cours : » Bien, tout le monde est réveillé, passons à la partie suivante : comment garantir que plusieurs signaux d'ondes cérébrales transmis simultanément à un même nœud ne s'interfèrent pas mutuellement. Écoutez bien, car les pionniers qui ont synthétisé ces connaissances ont mis dix ans à résoudre ce problème, et vous, bande de veinards, il ne vous faudra aujourd'hui même pas une demi-leçon ! D'abord… «

La voix de Magnan s'interrompit brusquement au milieu d'une phrase.

Dans le bref silence qui suivit, les élèves ne purent réprimer un léger remous ; Élevin entendit quelqu'un chuchoter derrière lui :

» Pourquoi monsieur Magnan s'est-il soudain tu ? «

» Est-ce que madame Séléna lui aurait encore coupé son amplificateur… «

» Chut — il se pourrait que madame Séléna nous observe depuis la salle. «

» Silence !! « soudain, la grosse voix de Magnan explosa de nouveau ; il lança un regard noir à la classe, puis fit un geste de la main. » Bon, il semble que le cours d'aujourd'hui doive se terminer plus tôt ; il y a une tâche du côté du réseau neuronal, je dois reporter mon attention sur d'autres travaux ; le reste de cette leçon sera pour la prochaine fois. «

Puis il ajouta de sa grosse voix : » Mais ne comptez pas paresser — j'ai déjà préparé les copies d'examen sur la première partie du cours ! Un assistant ne va pas tarder à les apporter ici ; vous passerez la demi-leçon restante ainsi que la prochaine heure d'étude à remplir ces copies ! «

À peine ces mots prononcés, la silhouette de Magnan disparut instantanément de l'estrade, ne laissant sur place qu'un amas de formules et de schémas flottant dans les airs, tandis que dans la salle ne restait qu'une troupe d'élèves se regardant les uns les autres, interdits.