Chapitre 911 — Le regard des dieux

Elle n'avait pas fini de parler qu'une voix féminine, majestueuse et comme composée de myriades de voix superposées, lui parvint soudain à l'esprit, chargée d'une pression et d'une autorité auxquelles nul ne pouvait résister ; dans un brouillard, elle vit une silhouette d'un or pâle flotter devant elle, et son esprit retentit d'un coup : » J'y consens. «

En un instant, un silence total régna sur toute la ligne ; tous les ‹ êtres ›, y compris le président Anqian, se turent, une atmosphère tendue et solennelle emplit le canal de communication, et ce silence même semblait empli de vénération.

Metzen eut l'impression que son unique cœur biologique subsistant tressaillit ; un frisson la parcourut tout entière, et elle avala péniblement sa salive : » Divinité… mon Seigneur… «

» Détends-toi, « poursuivit la voix ; » une fois rentrée à Tarrengarde, tu pourras venir me voir à tout moment. «

La seconde suivante, cette voix et la pression qu'elle portait se retirèrent ; tout sembla n'avoir été qu'une illusion, et elle partit si net qu'on eût dit qu'elle voulait délibérément signifier à chacun sur le canal de communication : je suis partie, vous pouvez continuer à bavarder.

Pourtant, nul n'osa vraiment se détendre ; Metzen entendit la voix nerveuse de son amie rompre le silence : » À l'instant… c'est la divinité qui est intervenue… «

» On dirait que tu as vécu une expérience particulière, « dit alors la voix du président Anqian ; » Metzen, repose-toi bien sur place, prends garde à ta sécurité ; le groupe de récupération a décollé, ils viendront bientôt à ta rencontre, et nous parlerons de tout cela à ton retour. «

Puis ce vieux président du conseil des dragons quitta lui aussi le canal.

Il ne resta bientôt plus sur la ligne de communication que Metzen et son amie, membre du soutien arrière.

L'effet des stimulants s'était pleinement déployé, les douleurs et les signaux anormaux dans tout son corps s'étaient momentanément apaisés ; les pensées confuses de Metzen allaient et venaient sans relâche, puis finalement, elle rejeta provisoirement toute son irritation au fond de son esprit et masqua l'interface de communication. Elle ajusta légèrement sa posture et se coucha tranquillement sur le sol dans une position relativement confortable, les yeux fixés sur les Monts Obscurs au loin, déjà engloutis par la nuit.

Au-dessus des Monts Obscurs, la nuit enveloppait la voûte céleste, et d'innombrables étoiles scintillaient, constellant tout le ciel.

Longtemps après, elle entendit soudain la voix de son amie résonner à ses oreilles : » Metzen, ça va ? «

» Tu n'as pas encore coupé la communication ? « Metzen remua doucement le cou ; » je croyais que tu t'étais déjà déconnectée. «

» Je m'inquiétais un peu pour toi, « dit Noreta ; » je n'ai justement aucune autre mission de liaison pour l'instant, et les autres dragons en mission, en apprenant ce qui t'était arrivé, nous ont cédé la ligne… au fait, Pector séjourne dans la région de la forêt de Tanmu, et il n'a justement rien à faire ; faut-il lui demander d'aller te tenir compagnie ? «

» Inutile… je ne tiens pas à ce qu'on se moque de moi, « dit aussitôt Metzen ; » les stimulants font effet, il me suffit de rester tranquille ici un moment. «

» Soit… «

Le canal resta silencieux quelques minutes, puis Metzen ne put s'empêcher de rompre à nouveau le silence : » Eh, tu es toujours là ? «

» Oui. «

» Tout à coup, j'aimerais te demander… sais-tu ce que ça fait d'avoir un seul cœur qui bat en soi ? Un cœur qui n'a subi aucune transformation, celui qu'on a depuis l'éclosion de l'œuf de dragon, ce que ça fait quand il bat. «

» Moi ? Je ne m'en souviens plus… «, dit son amie d'un ton perplexe. » Tout petit, j'ai fait remplacer mon cœur d'origine… Les dragons comme toi, qui gardent leur cœur primitif jusqu'à l'âge adulte, doivent être plutôt rares… «

» C'est vrai… je suis une jeune antiquité «, laissa échapper Metzen avec un petit rire, mais aussitôt elle retroussa les lèvres et réprima son sourire : » Aïe… ça fait encore un peu mal. «

» Voilà pourquoi il ne faut pas pavoiser — eh, tu ne m'as toujours pas dit «, reprit la voix de son amie, » ce que ça fait de ne dépendre que d'un seul cœur primitif ? «

» … Une grande faiblesse ; chaque battement vous inquiète, toute la vie repose sur un unique organe de chair fragile, et cela me donne l'impression que je peux mourir à tout instant ; je crains à chaque seconde qu'il ne s'arrête, sans pompe de secours pour me maintenir en vie… «, dit Metzen d'une voix sourde, tandis que les étoiles lointaines se reflétaient dans ses yeux limpides comme des gemmes, et que les astres glissaient lentement sur le fond de la nuit. » Et pourtant… il y a aussi un étrange sentiment de réalité. On sent vraiment qu'on est vivant, et que l'on vit dans un monde réel.

» J'ai souvent l'impression d'avoir trop d'implants dans le corps ; presque chaque organe vital fonctionne avec l'assistance d'un implant, jusqu'à chaque muscle et chaque os… Cela me donne le sentiment de n'être plus moi-même, mais qu'une ‹ Metzen Pernia › dupliquée, faite de machines et de cerveaux auxiliaires, vit dans la même enveloppe que moi, tapie au plus profond de ma chair et de mes os comme un monstre parasite forgé d'acier et de polymères… Mais à présent, tous les cœurs de ce parasite se sont arrêtés, et c'est mon propre cœur qui soutient ce corps… Cette sensation, elle n'est pas désagréable du tout. «

Sa conscience se brouilla, la somnolence la gagnait, et dans ce demi-sommeil elle entendit la voix de Noreta lui parvenir, indistincte : » Tu as trop pris d'amplificateurs, voilà que tu te répands en sentimentalités… Mais il y a une phrase que tu as dite juste, c'est vrai que tu peux mourir à tout instant… «

» Bonne nuit… «, murmura Metzen, vague et confuse.

Sous les effets secondaires de l'amplificateur, elle finit par s'endormir.

À l'instant où elle s'endormit, un voile de lumière doré pâle apparut de nulle part et enveloppa d'une protection étroite son corps sans défense ; au-dessus de ce voile, dans le vide, semblèrent se dessiner confusément des centaines et des centaines de paires d'yeux, qui flottaient avec froideur, sans un battement, fixés sur le dragon bleu protégé par le voile.

……

Sur le territoire de Tifon, au centre d'une ville proche du désert de l'Est, l'église du dieu de la Guerre se dressait paisiblement dans la nuit ; sa flèche ornée de pointes de fer noir s'élançait vers le ciel, telle une lame sous les étoiles.

Un prêtre ordinaire, une lanterne à la main, parcourait l'église, inspectant les salles et les couloirs.

Derrière chaque porte, les pièces étaient comme à l'accoutumée ; dans le long couloir ne résonnaient que ses propres pas, et il parvint peu à peu au terme de sa ronde : la chambre du prêtre officiant se trouvait droit devant.

Dans la hiérarchie de l'Église du dieu de la Guerre, le ‹ prêtre du dieu de la Guerre › est un clerc d'un rang supérieur au prêtre ordinaire ; il dessert d'ordinaire une petite chapelle de district, et ici non plus l'usage n'était pas différent.

Une lumière diffuse filtrait de derrière la porte au bout du couloir, et le battant était visiblement entrouvert.

» Le prêtre Kosto n'est donc pas encore couché à cette heure… «

Le prêtre en tournée le marmonna, intrigué, et avança sans ralentir le pas.

Mais à mi-chemin, un bruit étrange, comme un gémissement de douleur, ou comme une parole de rêve, lui parvint aux oreilles.

Sous l'intuition particulière des êtres transcendés, le prêtre sentit soudain tout son corps tressaillir, et un funeste pressentiment s'éleva dans son cœur.

Quelque chose n'allait pas !

Le prêtre réagit aussitôt et pressa le pas ; en quelques enjambées il bondit jusqu'à la porte de la chambre au bout du couloir, tandis qu'une odeur de sang lui montait en même temps aux narines.