Chapitre 895 — Sans jamais s'arrêter

— Renforcer la surveillance du Bastion de la Désobéissance, installer davantage de capteurs sur le portail ; placer plus de runes de protection mentale et de dispositifs détectant la puissance divine dans la Forteresse de la Désobéissance, afin de surveiller à tout instant l'éventuelle anomalie des troupes qui y sont cantonnées ; transférer une partie des installations de la Forteresse vers quelques nouveaux quartiers — les environs de la capitale se sont développés, et certaines lignes de production que l'on avait été contraints d'établir au fond des montagnes peuvent désormais être déplacées…

Il énonça ces instructions une à une, puis ne laissa échapper qu'enfin un profond soupir.

— Voilà à peu près toutes les mesures que nous pouvons prendre pour l'instant… Étant donné que Xuanyao s'est enracinée ici depuis cinq ans, que la Forteresse de la Désobéissance y est implantée depuis un millénaire, et que le grand cerf Amon attend toujours paisiblement, ces dispositions devraient suffire, du moins à court terme.

Virodai, le sceptre de platine et d'argent à la main, posa sur lui un regard calme : — Et à long terme ?

— À long terme… Gao Yang marqua une pause. Si, à long terme, nous n'avons toujours aucun moyen de venir à bout d'un dieu enchaîné et affaibli, alors il n'y a plus lieu de songer au moindre plan de Désobéissance.

— Je comprends. Virodai hocha la tête pour marquer qu'elle n'avait plus de question.

Gao Yang, lui, laissa échapper un léger soupir intérieur.

Un dieu enchaîné et affaibli, vraiment…

Naguère, une autre divinité l'avait invité à visiter ce pays gouverné et protégé par les dieux ; par prudence, et pour des raisons pratiques, il avait alors décliné l'invitation. Or aujourd'hui, il était allé de lui-même au-devant d'un « dieu » qui se trouvait sous ses yeux… Derrière ce geste hardi, il y avait une part de risque ; mais surtout, il était sûr à plus de quatre-vingt-dix pour cent que le dieu de la Nature, même vivant, devait être affaibli et incapable de se mouvoir à sa guise — sur ce point, il faisait toute confiance à la puissance de cette « flotte tueuse de dieux ».

Si le grand cerf Amon n'avait été ni enchaîné ni affaibli, il aurait sans nul doute annoncé sur-le-champ le transfert de la capitale pour la nuit même — non par couardise, mais parce qu'il y allait de la vie.

Après tout, la leçon laissée par l'ancienne capitale de l'Empire de Typhée était encore fraîche dans les mémoires.

À peine Gao Yang songeait-il à cette leçon que, à ses côtés, Ambre marmonna : — Hélas… Nous raillions naguère les Typhéens d'il y a quelques siècles d'avoir bâti Olandelle au seuil du dieu des Rêves ; et voilà que nous bâtissons notre capitale sur la tombe du dieu de la Nature…

La remarque était des plus fines ; un silence subit tomba sur le cabinet, et seule Hetty, quelques secondes plus tard, ne put s'empêcher de toucher doucement le bras de Gao Song et de murmurer : — Si c'était Rebecca, je l'aurais déjà pendue…

Gao Cen Shiche ouvrit la bouche, mais au fond de lui ne put s'empêcher de s'interroger : n'avais-je donc enseigné trop de facéties à cette honte de l'Empire ?

Après avoir réglé toute une série de mesures de surveillance et d'alerte concernant la Chaîne des Ténèbres et la Forteresse de la Désobéissance, Hetty et Ambre quittèrent les premières la pièce ; puis Narétir replongea dans le réseau neuronal. Dans l'immense cabinet ne restèrent plus que Gao Yang et les deux Désobéissants issus de l'ère du Gondor.

La conversation glissa bientôt vers le domaine technique ; Virodai, avec un brin de mélancolie, dit à voix basse comme en un soupir : — Nous avons désormais bien des choses nouvelles à étudier…

— Amon a mentionné une chose appelée les « Abysses », expliqua Gao Dai ; d'après ce que j'en comprends, elle devrait faire partie de l'ordre fondamental de ce monde — nous ne l'avons jamais connue, mais chacun la côtoie sans le savoir. Les Abysses agitent chaque recoin de ce monde, elles semblent imprégner toutes choses, et tout ce qui existe ici-bas n'est que leur reflet ; en retour, les courants de pensée des mortels peuvent s'y refléter et former des « dieux uniques »… Ce sont là les propres mots d'Amon, et j'estime qu'il s'agit d'un renseignement capital.

— Ne chercherait-Il pas à nous « enliser » au moyen d'un « savoir » bien au-delà de l'entendement des mortels, mais réellement existant ? hasarda Kamil. Les « Abysses » qu'Il évoque existent peut-être, mais cela sonne trop vague et trop mystérieux ; nous risquerions d'y engloutir un temps et une énergie considérables…

— Pourtant, un chercheur ne saurait résister à une telle « tentation », dit Virodai en jetant un regard à Kamil, d'autant que ce domaine pourrait justement nous aider à percer les secrets les plus profonds de ce monde.

— … C'est vrai, reconnut Kamil après un instant de silence, avec un sourire amer. Je ne puis réprimer ma curiosité… Même s'il s'agit peut-être d'un piège, je crois que je l'étudierai malgré moi.

— Et il nous faut en effet l'étudier, déclara Gao Yang en se levant de derrière le bureau et en regardant les deux Désobéissants. J'ai comme un pressentiment : ces « Abysses » pourraient bien être la clé qui nous ouvrira toute la vérité — qu'il s'agisse des dieux, du mécanisme caché derrière les marées démoniaques… ou même de la nature de la magie, je devine confusément qu'ils sont liés. Kamil, Virodai, je vous autorise à entreprendre des recherches en ce domaine et à chercher par tous les moyens les traces de ces « Abysses ». Par ailleurs, je propose que nous coopérions en ce domaine avec les elfes — leur lignée est millénaire, et dans leur antique trésor de savoir se trouvent peut-être déjà quelques bribes sur les mystères du monde.

»De même, nous pouvons engager une coopération avec les Sirènes — bien qu'elles soient une race étrangère, elles vivent en ce monde depuis plus longtemps que nous ; au cours de leur long apprentissage et de leur adaptation à ce monde, peut-être ont-elles observé certains signes…«

»Je comprends. Je vais organiser au plus vite un échange technique«, dit aussitôt Kamal. »Justement, nous avons récemment accumulé bien des problèmes sur le projet d'aéronef à très haute altitude, et nous avons précisément besoin de confronter avec les elfes nos résultats d'étape…«

»Aéronef à très haute altitude…« Gao Shaoke fut sur-le-champ capté par le projet que Kamal venait de mentionner — ce projet était l'un des quelques chantiers clés qu'il avait approuvés cette année, aussi important que les aéronefs à grande vitesse, l'étude des étoiles ou l'exploration des océans ; il portait l'espoir de la prochaine génération de technologies aéronautiques, et touchait aussi au rêve des étoiles et des océans que nourrissait Gaoyang. »Où en est-il ?«

»Tout allait bien jusqu'à ce que nous atteignions le sommet de la couche statique de mana : des générateurs antigravité plus puissants, des crêtes motrices plus efficaces, une disposition des runes plus rationnelle… grâce à quelques nouvelles technologies, nous avons sans peine fait monter les aéronefs sans pilote à une altitude que même les hirondelles-tonnerre ne peuvent atteindre. Mais une fois franchi le seuil de la couche statique de mana, la situation change du tout au tout : l'environnement magique de la couche de turbulence atmosphérique n'a rien de commun avec celui des abords de la surface ; le mana brut y est plus puissant, mais aussi plus difficile à maîtriser ; la toile de mana y circule malaisément de façon stable dans un environnement aussi chaotique, et la stabilité de la portance est plus impossible encore à garantir — tous les aéronefs sans pilote sont retombés.«