Chapitre 822 — Un nouveau projet de réseau

En sa qualité de présidente de l'Association royale des mages, lui arracher ces paroles n'était pas chose aisée ; mais elle savait que, même sans les dire, le sagace Luo Yan Augustus les avait depuis longtemps comprises. Et puis son maître à elle, Daniel, était aujourd'hui le premier maître de technologie magique de l'Empire ; nombre de ses créations avaient déjà ébranlé, de fait, chaque mage traditionaliste et encroûté de l'Association — les faits sont indéniables.

» Les communications par le Réseau magique sont une bonne technique… « Le visage de Luo Yan se fit grave. » Il nous faut la maîtriser, ou du moins y trouver le moyen d'améliorer nos tours de transmission, quel qu'en soit le prix. «

Puis, soudain, il demanda : » Un marchand nous a apporté naguère un ‹terminal du Réseau magique›. En a-t-on tiré des résultats ? «

Dès qu'il était question de technique, le visage de Windsor Mapel devenait aussitôt sérieux — elle savait de quel ‹terminal du Réseau magique› parlait Luo Yan : un honorable marchand de l'ouest avait, au risque d'être pendu par les Cecil, passé clandestinement la frontière avec une machine, dissimulée parmi des fourrures et des épices pour tromper les contrôles ceciliens, et l'avait offerte à l'empereur à son retour. Cette précieuse machine reposait à présent dans le laboratoire de l'Association impériale des artisans, où une équipe technique dirigée par Daniel en poursuivait l'analyse.

» Nous l'avons démontée pièce par pièce et reconstitué sa structure interne de runes et de cristaux, complexe et ingénieuse ; il ne faudra peut-être pas longtemps avant que nous puissions en reproduire une copie identique. Mais cela n'aurait aucun sens, « dit Windsor Mapel en secouant la tête. » Les Cecil ont enchâssé dans cette machine un ensemble de runes fort étranges : ce n'est pas de la transmission magique ordinaire, cela présente même des caractéristiques de théurgie, et nul encore ne saurait en déchiffrer la fonction ni la signification précises. Je me demande avec grande curiosité où les Cecil ont puisé l'inspiration pour composer un cercle magique aussi bizarre…

» Le maître Daniel nous a avertis : si nous ne comprenons pas pleinement la signification de chaque rune, reproduire imprudemment cet appareil serait très dangereux — les Cecil y ont peut-être dissimulé un piège, et ils pourraient fort bien intercepter, voire espionner, les appareils que nous fabriquerions. «

» Le maître Daniel est un homme sagace, et ses avertissements sont toujours pertinents, « dit Luo Yan en hochant lentement la tête. » Traitez cette machine avec prudence ; extrayez-en ce qui nous est utilisable, et pour le reste… nous finirons bien par y voir clair. «

» Si seulement nous pouvions obtenir le prototype du terminal du Réseau magique, ou du moins un relevé des runes d'origine… « Windsor Mapel soupira. » Le prototype n'a pas subi les simplifications et optimisations ultérieures ; il porte souvent la trace très nette d'une démarche technique, ce qui pourrait nous aider à percer le secret de ces runes… Bien sûr, ce n'est qu'une chimère. «

Luo Yan, le visage froid, garda le silence.

……

Au palais Cecil, dans le cabinet tendu de tapisseries de velours bleu, Gao Yang relata en détail à Hetti et aux autres ce qu'il avait vécu dans le monde onirique : la fin du Bac à sable numéro un, son duel avec le Narrateur supérieur, et l'état actuel du Dormeur éternel au terme de cette affaire.

Cette étrange et inexplicable ‹crise de la Descente divine› fit écarquiller les yeux de tous les occupants du cabinet (sauf Kamaïr, dont les yeux s'éclairèrent), tant la nature insondable des dieux et le péril de l'affaire les frappèrent profondément ; mais ce qui les bouleversa davantage, c'est que tout cela s'était produit la nuit précédente —

La nuit précédente avait été calme, la nuit de Cecil paisible ; or, dans quelque monde hors du réel, le ciel et la terre avaient été sens dessus dessous, et jusque sur le territoire lointain de Typhon avait éclaté une crise de la Descente divine. Voilà qui donnait à Hetti et aux autres un sentiment d'irréalité des plus troublants.

Après avoir quelque peu digéré la masse d'informations apportée par la secte du Méridien mystique, Hetti passa bien vite à l'action ; tout en réfléchissant, elle déclara : » Le transfert du côté du Dormeur éternel a sans doute déjà commencé ; je vais immédiatement lancer la coordination de notre côté — avant qu'Aldernan ne réagisse, nous devrions avoir le temps de mettre à l'abri les éléments essentiels et les documents techniques… «

» Une partie des documents techniques sera acheminée d'abord par le Réseau mental, « dit Gao Dai. » Bien que le quartier général du Dormeur éternel ait disparu, leur Réseau mental continue de fonctionner, simplement il passera en ‹mode basique›, le moins efficace, et ne pourra plus soutenir la Cité du Pivot illusoire ; la transmission de simples données ne pose en revanche aucun problème. Naturellement, pour des raisons évidentes, les documents techniques les plus essentiels ne seront pas envoyés : le Dormeur éternel les emportera avec lui, jusqu'à ce que le train que nous dépêchons le conduise en lieu sûr. «

Hetti fronça les sourcils par réflexe : » Même à un moment pareil… «

» Réaction normale — s'ils ne faisaient pas ainsi, c'est alors que je m'inquiéterais de l'intelligence de ces éléments essentiels et de l'authenticité de ces documents, « dit Gao Rong en riant. » Rassurez-vous : le Dormeur éternel maîtrise les forces de l'esprit et se terre depuis des années sur le sol de Typhon ; ce sont des experts en survie et en fuite. Il n'y a guère à craindre qu'Augustus les déniche et les élimine avant qu'ils ne s'échappent. «

» Sire, « intervint Kamaïr, qui flottait non loin, » puisque le Réseau mental du Dormeur éternel va passer en mode basique, notre laboratoire de l'Origine en sera-t-il affecté ? «

» En théorie… il peut continuer de fonctionner, car l'espace de l'Origine n'occupe pas la puissance de calcul de la Cité du Pivot illusoire, et il repose sur la ‹couche basique› du Réseau mental, celle qui demeure en activité en toute circonstance, « dit Gao Yang après un instant de réflexion — propos de quelqu'un bien décidé à tondre la laine jusqu'à l'os ; mais aussitôt il changea de ton : » Toutefois, j'ai l'intention de remanier et de déplacer l'espace de l'Origine, et de soumettre l'ensemble du Réseau mental du Dormeur éternel à une vaste transformation, afin qu'il soit mieux sous notre contrôle et plus inoffensif. Le moment présent est manifestement le plus propice ; je compte donc fermer temporairement l'espace de l'Origine actuel. Kamaïr, où en est notre propre ‹réseau de caissons d'immersion› ? «

» La mise en réseau a déjà été réalisée avec succès en laboratoire, avec une simulation fonctionnant hors du Réseau mental du Dormeur éternel ; nous ajustons actuellement la stabilité d'ensemble du réseau, en augmentons l'adaptabilité au système de communication du Réseau magique, et apportons quelques modifications aux caissons d'immersion pour alléger leur charge et les rendre plus adaptés à l'usage de gens ordinaires sans formation — l'appareil spécial envoyé au domaine de Golan en est un exemple réussi, et nous travaillons à en tirer une version civile. «

» Parfait, c'est là un maillon essentiel pour réformer la secte du Long Sommeil et bâtir notre propre réseau, « dit Gao Yang en hochant la tête avec satisfaction ; peu à peu, un sourire se dessina sur ses lèvres. » Puisque ce domaine progresse bien… Kamaïr, je veux te confier un nouveau projet, que tu pourras mener de front avec ce dont tu t'occupes à présent. «

Kamaïr émit un bourdonnement : » Un nouveau projet ? «

» Le ‹réseau neuronal narratif›, « déclara Gao Yi en souriant, » voilà sur quoi sera édifié le système de communication de pointe de l'avenir. «