Chapitre 806 — Le jour de l'action

— « Il se pourrait que quelque chose survienne dans le monde réel, en rapport avec la source de la malédiction. Ces temps-ci, observe avec soin les anomalies autour de toi, et prends garde à ce que chaque rêve ordinaire ne recèle point d'élément insolite, » dit Luoyan, le visage toujours fermé, mais prodiguant ses recommandations comme un père ordinaire. « Si tu rencontres une difficulté par trop redoutable… prie le dieu de la Guerre.

« S'incliner devant un dieu véritable encore en possession de sa raison vaut toujours mieux que de s'incliner devant un dieu fou. »

Mathilda posa sur son père — qui gardait encore l'allure valeureuse et majestueuse, mais dont l'être intime avait déjà commencé à décliner — un regard au trouble complexe ; longtemps elle se tut, puis baissa lentement la tête : « Oui, je garderai mémoire de vos recommandations, Père. »

……

Les visiteurs venus de Typhon recevaient à Xuan Yao un accueil digne et empressé, et les diverses étapes de visites et de négociations prévues se déroulaient avec méthode.

Gao Yang et Mathilda achevèrent les premiers contacts ainsi que les entretiens ; l'essentiel des affaires fut ensuite transmis à la Chambre des affaires et aux autres diplomates de la mission.

Mathilda et sa suite avaient leur propre programme ; quant à Gao Yang… il put enfin concentrer pour un temps son attention sur les questions plus épineuses du moment.

Le jour fixé par l'ordre du Long Sommeil était venu.

Dans la chambre de Gao Song, Heddy, Rebecca, Kamil et d'autres avaient reçu une convocation particulière et se préparaient aux événements à venir.

— « Les runes auxiliaires sont prêtes, » dit Kamil en flottant devant Gao Yang ; derrière lui, sur la muraille et le sol, des runes étincelantes palpitaient comme une respiration. « Ces runes vous assureront une certaine protection mentale ainsi qu'une liaison supplémentaire avec le monde réel — encore que la première vous soit peut-être superflue, la seconde garantit une perception plus fine du monde réel, afin de prévenir tout cas de "plongée excessive". C'est là un acquis technique de la deuxième phase du chantier des cabines de plongée. »

Gao Yang acquiesça d'un signe de tête, puis regarda Heddy, debout à ses côtés : « Cette fois, mon intervention risque de durer longtemps — les Dormeurs, il est vrai, accéléreront quelque peu l'écoulement du temps dans le bac à sable numéro un une fois l'action commencée, pour nous permettre d'y agir plus longtemps en temps relatif ; mais eu égard à la sécurité, cette accélération demeure limitée, et il n'est pas exclu que je doive "dormir" deux ou trois jours dans le monde réel. Les affaires courantes de la Chambre des affaires, ainsi que la liaison avec la mission de Typhon, je te les confie. »

« Soyez sans crainte, » dit Hetti en hochant vigoureusement la tête. « Je ne vous décevrai pas… »

Ce disant, la princesse aînée de l'Empire, celle qui avait suivi Gao Yang depuis le tout début et traversé avec lui toutes les épreuves de la fondation de l'Empire de Cecil, ne put réprimer un élan de sollicitude : « Vous aussi, faites extrêmement attention à votre sécurité ; ce à quoi vous allez faire face, après tout, c'est… »

Hetti ouvrit plusieurs fois la bouche, mais ne trouva rien à dire pour le dissuader : la raison lui soufflait que ce serait tout à la fois puéril et irréaliste.

Mais la raison ne pouvait dissiper son inquiétude ; à voir cet « ancêtre » sur le point de partir pour un champ de bataille bien particulier, d'affronter seul des défis au-delà de toute imagination, le trouble qu'elle ressentait ne montrait aucun signe de diminuer.

Non qu'elle manquât de confiance en son ancêtre, mais l'ennemi à affronter cette fois dépassait décidément toute norme : un monstre né d'un cauchemar — comment l'ancêtre comptait-il en venir à bout ? Et si un accident survenait à l'ancêtre… tout ce qui restait à bâtir… que deviendrait-il ?

Gao Yang comprit l'inquiétude de Hetti et sourit : « Rassure-toi, je saurai me mesurer à la situation.

« Je sais que c'est quelque peu dangereux, mais tout comme toi et Rebecca avez choisi de rester au château pour affronter ces aberrations, il est des choses… que quelqu'un doit bien faire. »

Ce disant, il porta son regard derrière Hetti, vers une certaine « amie intercontinentale » qui, serrant sa queue contre elle, rêvassait.

« Tyr. »

Tyr revint d'un coup de son vagabondage céleste : « Ah ? Oh, je suis là. »

« Cette fois, je ne peux pas déterminer d'où votre "petit biscuit" sortira exactement, » dit Gao Yang. « Si le centre de contrôle principal du bac à sable numéro un dans le monde réel est bien fixé, le narrateur supérieur, lui, est un produit du rêve ; au moment de passer dans le monde réel, il pourrait fort bien suivre le rêve et bondir, se transporter en tout lieu où des humains se rassemblent et rêvent — ce qui risque de vous causer bien des ennuis. »

« Ne t'en fais pas, j'en ai déjà parlé à la reine, mes sœurs seront prêtes, » dit aussitôt Tyr en agitant le bout de sa queue. « Autrement dit, au lieu de se nourrir à heure fixe, il faudra aller chasser activement sa pitance ; rien de bien compliqué. »

Amber, qui se tenait à côté, écarquilla les yeux malgré elle : « On emploie "chasser sa pitance" comme ça ? »

Et de l'autre côté, si graves que fussent les crises potentielles, en entendant la déclaration incohérente de quelque poisson des abysses, Gao Yang ne put s'empêcher de rire : « C'est la meilleure chose à penser, en effet. À propos, ce "narrateur supérieur" sera sans doute fort différent des "petits biscuits" que vous avez côtoyés jusqu'ici ; on pourrait le qualifier de "nourriture spirituelle"… »

Amber, les yeux ronds, se tourna de nouveau vers Gao Yang : « On emploie "nourriture spirituelle" comme ça ?! »

Tyr agita la main, enroula lentement sa queue, et, bien tranquillement, se pelotonna en une élégante petite masse dans un coin de la pièce, avant de déclarer d'une voix nonchalante : « Que ce soit ou non de la "nourriture spirituelle", le mieux serait encore que nous, les sirènes, n'ayons pas à intervenir ; cela signifierait que la situation n'a pas échappé à tout contrôle, que beaucoup pourront survivre, n'est-ce pas ? »

Gao Yang posa un instant les yeux sur la sirène déjà enroulée dans son coin et qui commençait même à somnoler, puis détourna le regard et, comme pour lui répondre, comme pour se parler à lui-même : « C'est précisément là mon but. »

Puis il s'approcha du vaste lit et se prépara à établir la connexion avec le réseau des esprits.

Hetti et les autres se tenaient auprès de lui, une lueur de sollicitude dans les yeux.

Pourtant, un instant plus tard, Gao Yang rouvrit brusquement les yeux.

Rebecca s'approcha, curieuse : « Ancêtre, vous avez oublié quelque chose ? »

Gao Yang jeta un regard aux quelques personnes autour de son lit, l'expression un brin étrange : « Vous… reculez un peu. »

Hetti ne comprit pas tout de suite : « Ah ? Pourquoi donc ? »

Gao Yang se désigna, puis désigna Hetti et les autres : « La dernière fois que j'ai fait cette chose, la scène devait être à peu près sem… »

Rebecca comprit la lumière d'un coup : « Oh, on dirait une veillée funè… »

Elle n'eut pas le temps d'achever : déjà Hetti l'agrippait et lui bouchait la bouche.

Gao Yang : « … Vous feriez mieux de sortir. Laissez seulement Amber et Tyr ici pour veiller sur moi. »

Hetti, maintenant fermement Rebecca qui gigotait et se débattait de plus belle en émettant des « mmh… mmh… », s'inclina profondément : « Oui, ancêtre ! »

Gao Yang : « … »

(Maman !)