Chapitre 805 — L'incursion dans le rêve

Les reproches montaient de plus en plus haut, se mêlaient peu à peu, se changeaient en un brouhaha confus que nul humain ne pouvait comprendre et en des stridences perçantes ; Luo Yan Augustus, lui, ne faisait que froncer les sourcils et reculer à grandes enjambées, tandis que dans l'air ambiant surgissaient toujours plus de tentacules, qui semblaient vouloir le ligoter sauvagement en ce lieu ; mais avant de l'atteindre, ces tentacules se dissolvaient d'eux-mêmes en une poussière de brume dispersée, tout comme les choses du rêve ne peuvent nuire aux vivants du monde réel et reviennent bredouilles.

Pourtant Luo Yan le savait : qu'il eût un seul instant d'hésitation, la moindre faiblesse, le moindre compromis, et ces tentacules cesseraient d'être si « inoffensifs ».

Il finit par reculer jusqu'à la porte, jusqu'à ce lieu que les portraits ne pouvaient atteindre.

« Je crois que votre aide est sincère — mais si seulement vous ne teniez pas tant à me voir "réuni à la famille", ce serait encore mieux. »

Après avoir laissé ces mots chargés d'ironie, il quitta résolument la salle.

La porte du rêve se referma avec fracas, scellant de l'autre côté toute la confusion et la folie des murmures.

Luo Yan suivit le corridor par lequel il était venu, en direction des zones extérieures du palais.

Sur les murs qui bordaient le couloir, les portraits suspendus s'animèrent eux aussi ; les Augustus des deux derniers siècles surgirent un à un dans leurs cadres et adressèrent au passage de Luo Yan les imprécations les plus diverses, ou des chuchotements étranges qui alourdissaient l'esprit et irritaient ; la lumière crépusculaire venue des fenêtres vacillait, inquiète, comme si le palais entier s'était éveillé, gorgé de colère.

Mais en fin de compte, rien ne pouvait atteindre Luo Yan, qui refusait avec détermination ce cauchemar ; le souverain de Typhon s'éloigna à vive allure du corridor le plus dangereux, quitta les lieux où les portraits pouvaient porter leur regard.

Dans la longue salle relativement « normale », ces murmures sourds et omniprésents parurent soudain presque bienveillants et amicaux.

Au plus profond du palais, un soupir à peine perceptible parvint aux oreilles de Luo Yan, un soupir chargé de résignation.

C'était le soupir de la source de cette malédiction, du véritable maître du palais.

Pour Luo Yan, la meilleure réponse à l'être qui possédait cette voix était — de ne point lui répondre.

La lumière du crépuscule, venue de l'extérieur du palais, pénétrait dans la grande salle par les hautes fenêtres vitrées et y projetait des treillis d'un or pâle ; comparés à l'instant précédent, ces rayons ne vacillaient plus.

Luo Yan laissa échapper un léger soupir, s'apprêtant à quitter cette salle pour regagner les zones plus extérieures du palais.

Mais soudain, ses pas s'arrêtèrent, et son regard se figea sur l'une des portes, sur un côté de la grande salle — la poignée venait de tourner, puis la porte s'était lentement entrouverte.

L'esprit de Luo Yan se tendit d'un coup.

Dans ce palais, chaque porte représentait un danger d'un degré variable, et ceux qui poussaient eux-mêmes une porte nourrissaient souvent la malveillance la plus absolue.

Mais ce n'était pas une certitude : parfois, les rêves des membres de la famille Augustus se trouvaient reliés, et celui qui apparaissait alors en poussant une porte pouvait bien être…

Une silhouette vêtue d'une longue robe de cour noire aux ornements complexes, aux cheveux noirs tombant avec souplesse, agrémentés de fines chaînes dorées, poussa cette porte et apparut devant Luo Yan Augustus.

Le souverain de Typhon laissa visiblement échapper un soupir de soulagement.

« Père ? » Mathilda, en apercevant la silhouette dans la salle, eut elle aussi un net moment de tension, mais après s'être assurée que c'était bien le visage de Luo Yan, elle se détendit — les membres de la famille encore en vie ne pouvaient devenir les esprits malins de ce palais. « Vous aussi… vous êtes entré dans le rêve ? »

« Il semble que j'y sois entré au même moment que toi », dit Luo Yan, quelque peu rasséréné, mais qui gardait devant sa fille une figure d'autorité. « Ici, il est déjà minuit. »

« Je suis dans la capitale impériale de Cecil, je viens de m'endormir ; il reste encore un moment avant minuit, ici », dit Mathilda. « Avez-vous fait quelque chose en ces lieux ? Je viens de sentir ce palais devenir soudain… étrangement agité. »

« Je suis allé tout au fond poser quelques questions », dit brièvement Luo Yan. « Elles doivent être très en colère, à présent. »

« … Vous avez rencontré un danger ? »

« Bien sûr. Ici, rien n'est sûr. »

À peine Luo Yan avait-il fini de parler qu'un cri strident jaillit soudain du corridor menant aux zones profondes du palais ; ce cri semblait remuer l'esprit, plongeant un instant les sens dans la torpeur et faisant taire pour un temps les chuchotements de la grande salle.

Mais bien vite, le cri s'évanouit, et tout reprit son cours normal.

« … C'est ton frère », dit Luo Yan pour rompre le silence après quelques secondes de mutisme. « C'est le ‹ plus récent › d'ici ; sa voix parvient encore parfois à traverser la barrière du corridor et à se faire entendre de ce côté. »

Mathilda inspira, puis ne put s'empêcher de murmurer : « Mon frère… »

« Il est parti, il est devenu une partie de ce palais », dit Luo Yan d'un ton grave et sérieux. « Mathilda, souviens-toi toujours, souviens-toi de la frontière entre toi et ce palais : même si ton frère est ici, même si ton grand-père, ton oncle et ta tante y sont, tu dois te rappeler qu'ils sont tous partis, qu'ils sont devenus ‹ eux ›, des esprits remplis de malveillance, des existences dangereuses toujours prêtes à te traîner dans les profondeurs.

« Ce n'est qu'en gardant toujours cela en mémoire que tu pourras rester en sûreté, et continuer à vivre en sûreté dans quelque temps, après que je serai moi aussi devenu une partie de ce palais. »

Mathilda baissa la tête : « … Je m'en souviendrai, père. »

L'expression de Luo Yan s'adoucit quelque peu ; il hocha la tête : « Puisque nous nous sommes retrouvés ici, parle-moi donc de ce que tu as vu.

« À tes yeux, Cecil, quel genre d'endroit est-ce ? »