Kapitel 805 — Eintritt in den Traum

Die Scheltworte wurden immer lauter, vermischten sich allmählich, wurden zu einem dumpfen Lallen und grellen Kreischen, das kein Mensch mehr verstehen konnte; Luoyan Augustus jedoch, die Stirn fest gerunzt, wich Schritt um Schritt rasch zurück, während aus der umgebenden Luft immer mehr Fangarme aufstiegen, die ihn offenbar voller Raserei an diesen Ort fesseln wollten – doch ehe jene Arme Luoyan berührten, lösten sie sich von selbst auf und zerfielen zu einem verwehenden Staubnebel, so wie die Dinge des Traumes den Lebenden der wirklichen Welt nichts anhaben können und unverrichteter Dinge abziehen.

Luoyan aber wusste selbst: Hätte er auch nur einen Augenblick gezögert, hätte er auch nur einen Hauch von Schwäche und Nachgiebigkeit gezeigt, wären diese Fangarme keineswegs so »harmlos« gewesen.

Schließlich trat er bis an die Tür zurück, bis dorthin, wohin die Porträts nicht zu reichen vermochten.

»Ich glaube, dass eure Hilfe aufrichtig gemeint ist – doch wäre es schöner, ihr verlangtet nicht so sehr danach, dass ich mit euch ›wiedervereinigt‹ werde.«

Mit einem spöttischen Wort auf den Lippen verließ er entschlossen diesen Raum.

Die Tür im Traum fiel mit einem dumpfen Schlag zu und schloss das wirre, rasende Geflüster im Raum gänzlich auf die andere Seite.

Luoyan schritt den Korridor, den er gekommen war, entlang, hinaus in den äußeren Bereich des Palastes.

An den Wänden zu beiden Seiten des Ganges erwachten ebenfalls die aufgehängten Porträts zum Leben: Die Augustus der zweihundert Jahre tauchten einer nach dem anderen auf den Bildern auf und stießen gegenüber dem durch den Gang schreitenden Luoyan die verschiedensten lauten Verwünschungen aus oder gaben seltsame, benommene und verdrießliche Laute von sich; das Dämmerlicht von draußen vor den Fenstern flackerte unstet, als wäre der ganze Palast lebendig geworden und voller Zorn.

Doch letzten Endes vermochte nichts dem Luoyan etwas anzutun, der diesem Albtraum entschieden absagte; der Herrscher von Typhon verließ rasch den gefährlichsten Korridor, verließ den Ort, wo jene Porträts ihn noch erblicken konnten.

In der verhältnismäßig »normalen« langen Halle wirkte jenes allgegenwärtige dumpfe Raunen nun mit einem Mal geradezu vertraut und freundlich.

Aus der Tiefe des Palastes drang ein kaum vernehmlicher Seufzer an Luoyans Ohr, ein Seufzer der Ratlosigkeit.

Das war der Seufzer der Wurzel dieses Fluches, des wahren Herrn des Palastes.

Für Luoyan gab es auf den Herrn dieser Stimme nur die eine beste Antwort – ihm nicht zu antworten.

Das Abendlicht, das von außerhalb des Palastes hereinfiel, drang durch die hohen Glasfenster in den Langsaal und warf blassgoldene Gitterlinien auf den Boden; im Vergleich zum Augenblick zuvor zitterten diese Strahlen nicht mehr.

Luo Yan atmete leise aus und machte sich daran, diesen Saal zu verlassen und in die weiter außen gelegenen Bereiche des Palastes zurückzukehren.

Doch plötzlich hielt er inne, sein Blick blieb starr auf einer der Türen an der Seite des Langsaals haften – die Klinke dieser Tür hatte sich gedreht, und dann wurde sie langsam einen Spaltbreit aufgeschoben.

Luo Yans Geist spannte sich im selben Augenblick an.

In diesem Palast bedeutete jede Tür eine Gefahr von unterschiedlichem Grade, und jene, die von sich aus eine Tür aufstießen, hegten zumeist die gründlichste Bosheit.

Doch das musste nicht sein; manchmal wurden die Träume der Mitglieder des Hauses Augustus miteinander verbunden, und dann konnte es geschehen, dass der, der die Tür aufstieß, niemand anderes war als …

Eine Gestalt in einem schweren, vielfach geschichteten schwarzen Hofkleid, mit glatt herabfallendem schwarzem Haar, in das feine goldene Kettchen eingeflochten waren, stieß jene Tür auf und trat vor Luo Yan Augustus.

Der Herrscher von Typhon atmete sichtbar auf.

»Vater?« Auch Mathilda hatte im Augenblick, da sie die Gestalt in der Halle erblickte, für einen Herzschlag die Anspannung gespürt, doch als sie sich vergewissert hatte, dass es Luo Yans Gesicht war, atmete sie auf – ein noch lebendes Mitglied der Familie konnte nicht zum bösen Geist dieses Palastes werden. »Auch Sie sind … in den Traum eingetreten?«

»Wie es aussieht, bin ich zur selben Zeit wie du eingetreten«, sagte Luo Yan, der sich zwar etwas entspannt hatte, dessen Miene jedoch angesichts seiner Tochter noch immer streng und gebieterisch blieb. »Bei mir ist es bereits Mitternacht.«

»Ich bin in der kaiserlichen Hauptstadt Cecil, eben erst eingeschlafen; bis Mitternacht ist es hier noch eine Weile hin«, sagte Mathilda. »Haben Sie hier etwas getan? Ich habe eben gespürt, wie dieser Palast plötzlich … überaus unruhig wurde.«

»Ich bin bis in die tiefste Tiefe gegangen und habe einige Fragen gestellt«, sagte Luo Yan knapp. »Sie dürften jetzt sehr erzürnt sein.«

»… Sind Sie in Gefahr geraten?«

»Natürlich; hier gibt es keine Sicherheit.«

Kaum hatte Luo Yan diese Worte ausgesprochen, da drang aus dem Korridor, der in die tieferen Bereiche des Palastes führte, plötzlich ein schriller Schrei, der wie ein Rütteln am Verstand des Menschen war, einen für einen Augenblick benommen machte und auch das Flüstern und Raunen im Langsaal für kurze Zeit verstummen ließ.

Doch schon bald verklang der Schrei, und alles kehrte zum gewohnten Zustand zurück.

»… Es war dein älterer Bruder«, sagte Luo Yan nach einigen Sekunden der Stille und durchbrach das Schweigen. »Er ist hier der ›Allerneueste‹; seine Stimme vermag mitunter die Barriere des Korridors zu durchdringen und hierher einzuwirken.«

Mathilda sog die Luft ein und vermochte nicht anders, als leise zu sagen: »Mein Bruder …«

»Er ist fortgegangen und ein Teil dieses Palastes geworden«, sagte Luo Yan ernst und nachdrücklich. »Mathilda, vergiss es niemals – vergiss niemals die Grenze zwischen dir und diesem Palast. Auch wenn hier dein Bruder ist, dein Großvater, deine Onkel und Tanten, so musst du dennoch bedenken: Sie alle sind fortgegangen, sie sind zu ›ihnen‹ geworden, zu bösartigen Geistern dieses Ortes, zu gefährlichen Wesen, die dich jeden Augenblick in die tiefste Tiefe hinabzuziehen trachten.

»Nur wenn du dies stets im Herzen bewahrst, kannst du sicher sein und auch künftig, wenn ich dereinst selbst ein Teil dieses Palastes geworden bin, weiterhin sicher leben.«

Mathilda senkte den Kopf: »… Ich werde es mir einprägen, Vater.«

Luo Yans Miene entspannte sich ein wenig; er nickte: »Da wir uns nun hier begegnet sind, so erzähl mir doch, was du gesehen hast.

»Wie ist es – dieses Cecil in deinen Augen?«