Chapitre 787 — La petite Patti du domaine de Gulan

« … Tel fut le déroulement complet de cette exploration, » résonnait la voix de l'évêque Youyaoheng ; devant lui, des projections mémorielles reconstituées par la force de l'esprit présentaient quelques images clés de la petite ville fantôme. « Inutile de revenir sur les diverses propriétés étranges de la ville fantôme et sur leurs significations symboliques psychologiques ; vous avez sans doute tous mené bien des recherches dans ces domaines. Ce qui doit retenir aujourd'hui notre attention, c'est la capacité du prêtre ‹ Narrateur supérieur › à posséder des ‹ arts divins ›.

« Pour l'instant, nous pouvons au moins établir un point : les ‹ arts divins › lancés par ce prêtre-projection peuvent opérer dans la ville fantôme et attaquer réellement l'esprit de nous autres, ‹ gens du réel › ; voilà une preuve manifeste que la puissance du Narrateur supérieur s'est élevée et se rapproche de celle d'une divinité.

« L'‹ art de la descente divine › lancé par ce prêtre-projection n'a pas abouti. La raison la plus probable en est que sa ‹ nature de projection › l'empêche de déployer un art divin d'un rang aussi élevé, ou encore que la ville fantôme était isolée du bac à sable n° 1 ; mais on ne peut exclure que le Narrateur supérieur du bac à sable n° 1 ne soit pas encore pleinement formé, ou qu'il ne soit survenu un incident…

Le polymère d'étoiles au-dessus de la salle se gonflait et se contractait en ondulant, et la voix de Meigaoer III pénétra l'esprit de chaque personne présente : « Évêque Youyaoheng, évêque Magemingheng, vous avez failli être contaminés par le Narrateur supérieur lors de votre calibrage mental. D'après votre propre expérience, pensez-vous que le Narrateur supérieur ait, au cours de cette contamination, entrevu la situation hors du bac à sable ? A-t-il étendu une partie de son être dans cette bourgade ? »

« … Je ne le crois pas, Votre Sainteté, » dit Youli après un instant de réflexion, en secouant la tête. « Cette contamination, bien que difficile à prévenir, n'était au fond qu'une projection, et après son échec elle n'a plus manifesté la moindre ‹ initiative ›. Elle n'a sans doute pas établi de lien avec le Narrateur supérieur du bac à sable n° 1. »

« La ville fantôme a désormais totalement disparu, » dit à son tour en se levant l'évêque Magemingheng. « J'ai ensuite ‹ rincé › plusieurs fois avec des tempêtes spirituelles, et la surveillance ultérieure confirme que cette zone de données a été entièrement vidée ; en théorie, il n'y a plus lieu de s'en inquiéter. »

« La ville fantôme a disparu, mais le bac à sable n° 1 demeure, » s'éleva une voix féminine, grave et rauque ; une femme en longue robe noire, d'une beauté éclatante et mûre, se leva et regarda le pape suspendu dans les airs. « Votre Sainteté, il semble que nous devions courir quelque risque : le ‹ monstre › engendré par le bac à sable n° 1 a dépassé le seuil de dangerosité, et maintenir le bac à sable en l'état n'a plus guère de sens. Il nous faut… procéder à un ‹ traitement actif › du bac à sable n° 1. »

L'évêque Magemingheng jeta un regard à cette femme en robe noire, dont les oreilles, plus pointues et plus longues que celles des humains, trahissaient une ascendance elfe — du moins, telle était son apparence virtuelle.

Magnan hocha légèrement la tête : « Je partage l'avis de l'évêque Miyueyao. Pénétrer dans le bac à sable, y affronter et résoudre le problème, voilà sans doute la seule solution. Votre Sainteté, évêques du culte Yaoyao, il est temps de convoquer notre chœur de chantres psychiques et nos troupes de chevaliers spirituels. »

Youli fronça les sourcils ; il ouvrit la bouche, tourna une pensée dans sa tête, puis finit par dire : » Nos chevaliers spirituels sont en nombre limité, peut-être… «

Il n'eut pas le temps d'achever sa phrase qu'une alarme retentissante l'interrompit ; aussitôt, une voix féminine, jeune et légèrement tendue, résonna dans la grande salle : » Ici le groupe de surveillance — un Grand Vide est apparu à l'extérieur du secteur 16 ouest de la cité de l'Axe Spectral ! «

Les méditateurs de l'Axe réunis en conseil tressaillirent ; l'instant d'après, leurs silhouettes s'évanouirent de la salle, et en un clin d'œil ces vingt-trois maîtres de l'ordre méditatif se retrouvèrent au-dessus de la zone où le Grand Vide avait surgi, aux confins de la cité de l'Axe Spectral.

Dans les quartiers frontaliers de la cité de l'Axe Spectral, fastueux et majestueux, une déchirure effroyable avait transpercé le rempart extérieur de la ville, reliant une poignée de pâtés de maisons à l'immense friche qui s'étendait hors les murs ; une force indicible se déchaînait dans la brèche, lacérant, broyant et comprimant les quartiers et la lande happés dans un gigantesque tourbillon de lumière et d'ombre en plein désarroi. Les somptueuses coupoles des palais, les hautes tours, les rues planes, tout avait été entraîné dans ce tourbillon terrifiant, tournoyant follement, hurlant sans trêve au cœur du » Grand Vide « !

Les maîtres de l'ordre du Faîte Solaire flottaient au-dessus de ce » Grand Vide «, les yeux rivés sur les éclats de lumière et d'ombre qui tourbillonnaient, et sur chaque visage l'expression était d'une noirceur absolue.

Ils voyaient une foule de fidèles, hagards et pris de panique, s'amasser à l'extérieur des quartiers déchirés ; et dans l'immense tourbillon, il y avait sans doute aussi des croyants entraînés dans la danse…

Ce n'était plus là un problème qu'une ou deux purges de mémoire et réinitialisations de zone pouvaient régler.

Les cheveux roux de Mag Heng, dressés sur sa tête, se hérissèrent ; il se tourna vers Youli, le ton solennel au possible, la voix toujours aussi tonitruante : » Maître You Yaoheng, il nous faut rassembler nos troupes sur-le-champ — «

» Comme tu dis «, Youli inspira profondément, » il nous faut rassembler nos troupes. «

Selina Guelfen, flottant paisiblement au milieu du collège des évêques, inclina soudain légèrement la tête et marmonna d'un air un peu bizarre : » Rassembler les troupes… «

……

» Nous avons alors rassemblé nos troupes ; il suffisait d'un ordre, et tout le monde venait «, racontait Gao Yang, assis près du fauteuil roulant de Patti, un doux sourire aux lèvres, déroulant lentement le fil de ses souvenirs. » Ce n'était pas comme aujourd'hui : nos vivres manquaient, et à chaque mobilisation, les seigneurs avaient beau vider leurs réserves jusqu'à la dernière miette, on ne réunissait le plus souvent que pour un ou deux mois de rations ; bien des chevaliers, et même des écuyers et des apprentis, emportaient donc leurs propres provisions. La guerre contre les Aberrants n'apportait aucun butin ; tous y allaient de leur plein gré. «

Patti écarquilla les yeux : » Comme ce que papa m'a raconté autrefois, la ‹ campagne de gloire › ? «

» Exactement ; l'expression ‹ campagne de gloire › vient de là : elle signifiait qu'on partait au combat non pour piller, mais pour l'honneur chevillé au cœur. Seulement, par la suite, des nobles corrompus et dégénérés ont ruiné cette notion, qui n'est plus qu'un mot servant à parer le pillage d'une belle apparence. «

Patti réfléchit un instant, puis hocha la tête : » … Je crois que j'ai compris. «

Gao Yang regarda en silence la jeune fille dans son fauteuil roulant et dit lentement : » Vraiment ?… Tant mieux. «