Chapitre 765 — Le rêve qui se métamorphosa

« … Il semble que toute la Boîte à sable numéro un soit déjà irrémédiablement contaminée », soupira doucement l'Axe Suprême à l'intention de Daniel, à ses côtés. « Une Église a pu y naître… Voilà vraiment ce que personne n'avait prévu. »

« La naissance d'une Église n'est pas encore le plus effrayant ; ce qui est terrible, c'est de savoir… ce qui se tient derrière cette Église… » Daniel s'interrompit à mi-phrase et secoua la tête. « D'un point de vue de sécurité, mon avis est d'arrêter immédiatement l'exploitation de la Boîte à sable numéro un. Peu importe combien de secrets elle recèle encore, la bizarrerie de la situation dépasse tout contrôle ; ce n'est plus le moment de poursuivre les recherches. »

La proposition de Daniel était le choix le plus raisonnable en l'occurrence, mais il savait que les autres cultes du Pivot Obscur des Endormis en avaient eux aussi conscience ; ce n'était pas faute d'avoir tenté d'arrêter la Boîte à sable numéro un — le point crucial, c'était que ce rêve désormais incontrôlable ne pouvait tout simplement pas être arrêté.

Et pour une raison quelconque, ces sectateurs, qui auraient dû être froids et cruels, se montraient étonnamment hostiles à l'idée de « sectionner physiquement » la Boîte à sable numéro un en tuant tous les serviteurs cérébraux ; même après avoir compris que la situation échappait à tout contrôle, ils n'avaient toujours pas envisagé ce moyen qui semblait pourtant le plus susceptible de fonctionner.

Cela plongeait Gao Yang et Daniel dans une profonde perplexité.

Malgré tout, Daniel se devait de formuler sa recommandation : c'était là, en tant que responsable de la sécurité, une obligation qu'il ne pouvait manquer d'assumer.

À ces mots, Serena garda d'abord le silence ; ses yeux profonds et calmes ne laissaient rien transparaître de ses émotions. L'Axe Suprême, à ses côtés, soupira : « Nous le comprenons bien entendu. En vérité, plus personne n'espère voir la Boîte à sable numéro un réparée et revenue à la normale ; l'avis unanime du clergé de l'Ordre de l'Axe Suprême est de l'arrêter, mais… »

« Faire cesser l'exploitation de la Boîte à sable numéro un n'a rien de simple », prit la parole Serena d'une voix paisible. « Nous avons essayé bien des moyens, mais la Boîte à sable numéro un refuse d'exécuter le moindre ordre ; toutes nos tentatives ont échoué. »

Daniel hésita un instant, puis, après s'être assuré du coin de l'œil de l'expression de Gao Yang, il déclara : « J'ai entendu dire qu'un moyen n'avait pas encore été tenté… celui de trancher de force les cordons nerveux de tous les serviteurs cérébraux. »

Serena considéra en silence Daniel, debout devant elle sous les traits d'un homme d'âge mûr à l'air distingué, puis, après un long moment, demanda d'un ton léger : « Approuvez-vous ce moyen ? »

« … Non », fit Daniel en secouant la tête. « Les pertes seraient trop lourdes, et d'un point de vue technique, je ne saurais affirmer qu'une déconnexion soudaine d'un grand nombre de serviteurs cérébraux n'aurait pas d'effet imprévisible sur un Cœur-esprit normal ; une fluctuation d'informations trop violente pourrait même le détruire tout entier. »

Daniel ne donna pas d'explication en termes de « conscience » ou de « compassion », mais d'un point de vue technique ; c'était pour éviter que son attitude n'éveillât les soupçons. D'une part, parler de conscience et de compassion au sein du culte des Ténèbres était en soi chose quelque peu étrange ; d'autre part, du temps où on l'avait torturé jusqu'à le rendre à demi fou, il était un homme froid et impitoyable, et les hautes sphères du culte devaient en savoir quelque chose ; il ne voulait pas, devant une Eminence du Pivot Obscur aussi expérimentée que Serena, afficher un changement de personnalité par trop considérable.

« La moitié des Eminences du Pivot Obscur s'opposent également à cette méthode », reprit Serena après avoir écouté la réponse de Daniel. « Dont moi-même, Sa Sainteté le Pape, et l'Axe Suprême. »

« Je sais… Aussi suis-je quelque peu curieux, Vénérable Serena », dit Daniel en hochant la tête, pesant ses mots, « si l'on fait abstraction du point de vue technique, et que l'on consent à un coût élevé, détruire dans la réalité la “base matérielle” de la Boîte à sable numéro un serait sans doute le moyen le plus susceptible d'aboutir. Pour quelle raison vous y opposez-vous, Sa Sainteté et vous… »

Daniel n'acheva pas sa phrase, mais le sens en était déjà parfaitement clair.

L'Axe Suprême tourna les yeux vers Serena, sa lanterne à la main ; celle-ci se tenait là, sereine et calme, et son regard profond comme l'eau s'attarda longuement sur Daniel.

Ce regard ne semblait porter en lui aucune pression, et pourtant il fit instantanément naître chez Daniel l'illusion que tous ses secrets étaient percés à jour. N'eût été l'absence d'alerte des dispositifs de sécurité qu'il avait établis à l'avance, il en serait venu à soupçonner son interlocutrice de lire dans ses souvenirs les plus intimes.

Après l'avoir fixé ainsi pendant près de dix secondes, Serena détourna enfin son regard avec calme et dit lentement : « Certaines choses ne vont bientôt plus être un secret. »

« Si nous n'avons pas recours à ce que tu appelles le ‹ moyen efficace ›, les raisons sont nombreuses : techniques, financières, ou même… une certaine compassion. Mais aucune n'est la principale.

« La raison principale, c'est que si le Bac à sable numéro un reste en l'état, alors la ‹ chose › qui s'y trouve… pourra au moins demeurer enfermée dans le Bac à sable. »

Un froid ténu, presque imperceptible, monta au cœur de Daniel.

« Tu veux dire… »

« Bien qu'il soit encore impossible de déterminer ce qui a pris forme dans le Bac à sable numéro un, Sa Sainteté le Pape en a déjà pressenti quelques signes… Cette chose a subi une mutation qualitative, et le Bac à sable lui-même s'est métamorphosé en même temps. Il ne s'agit plus d'un simple rêve ; la matrice spirituelle formée par les serviteurs cérébraux constitue certes le fondement matériel du fonctionnement du Bac à sable, mais d'un autre côté, elle est aussi le dernier verrou de ce rêve altéré… Briser ce verrou pourrait faire disparaître le rêve, mais pourrait aussi… »

Murmurant pour lui-même, Daniel compléta la phrase que Serena avait laissée en suspens : « … mais pourrait aussi se réveiller dans le monde réel… »

Serena posa les yeux sur Daniel et inclina légèrement la tête : « Du moment que tu comprends, c'est bien. »

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