Chapitre 759 — Renseignements

« Un profil standard et parfait, donc… », murmura Gao Yang en se frottant le menton d'un air songeur. « Et j'ai toujours l'impression d'avoir entendu un profil semblable quelque part… »

Ambre ne comprit pas d'emblée ce qu'il voulait dire : « Hein ? Que veux-tu dire ? »

Les pensées de Gao Yang s'étaient déjà libérées peu à peu : « Je songe à faire sortir Vérodia pour l'opposer à cette fille ; d'après toi, laquelle serait la plus redoutable ? »

Ambre n'y comprit goutte : « … Pourquoi les mettre ensemble ? Parce qu'elles sont toutes deux princesses ? Mais Vérodia est déjà… »

« Parce que leurs profils se ressemblent pas mal… ah, non, laisse tomber », dit Gao Yang en agitant la main. « Une simple boutade, sans arrière-pensée. »

« Ah… », fit Ambre en se grattant les cheveux. Ce vieux jambon — comme elle l'appelait — avait souvent des idées incompréhensibles pour le commun ou lâchait des sorties absurdes ; elle y était depuis longtemps accoutumée et n'insista point cette fois, se contentant de noter en silence les paroles bizarres que Gao Yang venait de prononcer, pour les rapporter plus tard à Vérodia.

« À propos, tu ne comptes pas faire servir un peu les deux "citoyens" particuliers de Sorling ? » reprit Ambre après un moment de réflexion. « L'un est laissé à faire de la photosynthèse, l'autre a pour principale occupation d'étiqueter les jarres de cristal déterrées des ruines et d'étudier la photosynthèse du grand arbre ; j'ai le sentiment que, vu leur statut si particulier, c'est vraiment du gaspillage. »

Gao Yu savait de quoi Ambre parlait.

Badwindell, qui étudiait la photosynthèse du grand arbre dans la région de Sorling, et Beïra Augustus, qui passait ses journées à faire de la photosynthèse : ces deux-là étaient sans conteste les « citoyens » les plus singuliers de Cécile, et leur statut devenait proprement merveilleux dès qu'il s'agissait des affaires de Tifon.

Le premier était le père de l'actuel général Loup de Tifon, la seconde l'ancêtre de l'actuel empereur de Tifon.

On avait le sentiment qu'il suffirait de pousser ces deux-là sur la ligne frontalière au bon moment pour faire hurler à pleins poumons, la main sur le cœur, les chefs militaires et politiques de Tifon et une foule d'importants personnages : « Noooon ! »

Et, avec un peu de chance, on pourrait même en terrasser quelques-uns sur place d'une poussée d'hypertension.

Et la plus grande difficulté de tout ce processus, c'était que Beïra pouvait difficilement être poussée jusqu'à la frontière : dans un avenir proche, l'institut druidique de Sorling ne saurait sans doute résoudre le problème de sa bouture et de sa transplantation ; quant à Beïra elle-même, si elle y allait, elle risquerait d'aplanir d'un seul souffle tout le corridor oriental et les douze forteresses de Long-Vent… à supposer qu'elle parvînt à arracher ses racines du sol.

Mais c'était justement parce que ces deux-là avaient un statut trop particulier, parce qu'ils étaient deux atouts trop influents, que Gao Yang répugnait à les employer et à les exposer trop tôt ; il avait au contraire tenu leurs informations secrètes.

« Ces deux cartes sont trop grandes », dit-il en secouant la tête. « Les abattre maintenant pour ébranler la volonté des Tifoniens serait un pur gâchis ; Luoyan a mille moyens d'effacer l'onde de choc de la "rumeur". Gardons-les pour l'avenir : ils produiront alors un effet bien plus considérable. »

Ambre expira doucement : « Je comprends. »

Gao Yang se massa l'arête du nez pour détendre un peu ses nerfs quelque peu tendus.

« Y a-t-il quelque chose à signaler du côté du bureau numéro vingt-cinq ? » demanda-t-il négligemment.

« Le travail principal porte toujours sur la conception de plans de riposte aux fluctuations de l'esprit. D'après les renseignements que Daniel nous a récemment transmis, le pire des cas serait une interruption temporaire ou définitive de l'esprit ; nous serions alors contraints d'exécuter provisoirement le plan "Gel" sur la ligne de Daniel, puis d'envisager en temps voulu d'autres moyens de rétablir la liaison avec lui et avec les agents qui l'entourent. Heureusement, du côté de Tifon, nous disposons déjà de quelques réseaux dormants de rechange : parmi les apprentis de Daniel, les nouveaux hommes d'affaires investisseurs de Tifon, et les petits nobles tifoniens approchés dans le cadre du "projet Trajectoire", il en est que nous avons gagnés ou dont nous tenons les points faibles ; le réseau là-bas ne dépend plus aussi exclusivement qu'autrefois de l'activité personnelle de Daniel…

Ambre poursuivait son rapport avec méthode, et Gao Yang, tout en l'écoutant, hochait légèrement la tête.

Le « projet Trajectoire » évoqué par Amber désigne l'ensemble des opérations menées lors de l'exportation des trains magiques à l'intérieur du territoire typhonesque : entrer en contact avec la petite noblesse locale et la classe déchue des chevaliers, saisir l'occasion de les infiltrer et de les gagner à sa cause, ou dépêcher des agents pour se lier à eux et les surveiller, afin d'établir des canaux de renseignement réguliers.

Ce projet était en cours depuis bientôt une année entière ; bien qu'il n'en fût encore qu'aux premiers stades, il avait tant bien que mal porté quelques fruits.

La puissance du capital est redoutable, surtout lorsqu'elle s'exerce dans un milieu où la surveillance est lacunaire : ces « nobles investisseurs » de Tython qui venaient tout juste d'y goûter se montraient presque incapables de résister à sa séduction.

Dans son rapport, Amber ne disait mot de ce qu'il adviendrait du réseau de renseignement bâti au sein de l'ordre du Long Sommeil après l'effondrement de l'esprit ; la raison en était évidente : si l'esprit venait réellement à exploser, alors l'ordre du Long Sommeil… exploserait sans doute avec lui…

« Pour la suite… espérons que tout se passe bien du côté de Daniel, » dit Gao Yang, adossé à son fauteuil, le regard calme et le ton désinvolte. « Et que les hautes instances des Dormeurs se montrent un tant soit peu intelligentes et vigilantes. »

……

Empire de Tython, Oldenham, quartier des mages près du Palais d'Obsidienne.

À la saison où les brumes épaisses commençaient à monter, la lumière du soleil, déjà chétive, tombait en biais dans la pièce ; à demi tirés, les rideaux la filtraient, laissant la chambre dans une pénombre trouble. Sur un large fauteuil confortable, un vieux mage en tenue d'intérieur, la tête basse, passait dans une demi-somnolence les loisirs de l'après-midi.

Mary, la chevelure noire, était assise près de son mentor, à une table carrée, et, la tête penchée, rédigeait avec application son épreuve de mathématiques avancées.

Soudain, le bruit des feuilles que tournait l'apprentie et celui de la plume qui courait sur le papier s'interrompirent tout à fait, et ne reprirent pas de longtemps.

Daniel ouvrit aussitôt les yeux et regarda du côté de Mary : « Eh bien, quel exercice ne sais-tu pas faire ? »

L'instant d'après, l'expression nonchalante et sereine du vieux mage se fit grave.

Il vit l'apprentie aux cheveux noirs, assise à la table carrée, tourner vers lui son visage — un visage qui, nul ne savait depuis quand, avait cédé la place à un autre.

La lumière du soleil qui pénétrait par la fenêtre et les fines particules de poussière qui dansaient dans ses rayons se figèrent.

« Daniel, » dit l'apprentie « Mary » en regardant le vieux mage, d'une voix paisible, « nous venons te poser quelques questions. »

(Mère de miséricorde !!!!!

Mon stock de manuscrits est épuisé ; je suis d'une sérénité mortelle.

J'ai l'impression d'avoir le corps vidé… Pour quelque temps, je reviens à un rythme de publication unique ; je vais me remettre d'aplomb, puis accumuler peu à peu de nouveaux chapitres… Soyez tranquilles : une fois le stock reconstitué, ces publications doubles consécutives reviendront.

Enfin, en récompense de ces doubles publications, ceux qui ont encore des votes, votez donc =。