Chapitre 720 — Le ciel

La scène avait eu de quoi frapper les esprits — d'autant que, sur place, beaucoup de techniciens ignoraient que l'espèce des sirènes pouvait ressusciter : cela avait fait un beau tapage.

» Ça vole… « , murmura Rebecca en levant les yeux, l'esprit traversé de mille pensées décousues.

» Et on dirait bien que ça ne va pas tomber… « , dit Tyr, levant elle aussi la tête, sa queue piquant le sol par intermittence. » La dernière fois, j'ai vraiment eu une de ces peurs : je dormais tranquillement quand j'ai entendu un ‹ pan › retentissant ; à peine j'ouvrais les yeux, je barbotais déjà dans la rivière aux Eaux Blanches… «

Rebecca : » … «

Le cœur de Maggie exultait, mais sa main était plus sûre que jamais.

Elle serrait la manette ; les fluctuations du flux d'air, l'ajustement de l'assiette de l'appareil, les subtiles sensations que lui renvoyaient les ailes de dragon — toutes ces impressions incroyables, transmises par le métal, par ces manettes, parvenaient finalement à sa main et lui donnaient peu à peu le sentiment concret d'étreindre le ciel.

Sans doute ce sentiment demeurait-il séparé d'elle par une carapace d'acier et d'autres matériaux, mais elle n'avait jamais été aussi comblée.

Elle voyait les champs passer bien loin au-dessous d'elle, voyait ces flèches et ces maisons, petites comme des maquettes, reculer dans son champ de vision ; et dans son cœur, il ne restait plus l'ombre d'un doute quant aux promesses que Rebecca lui avait faites autrefois.

Le dragon, après tout, aspire au ciel.

Mais les dragons du duché du Saint-Dragon, dès leur naissance, n'ont pas le droit de voler ; même ceux d'entre eux — les « légèrement difformes » — dont les deux ailes sont relativement saines se voient interdire d'approcher du ciel.

Car la tare génétique est un grand crime, un crime que les exilés doivent expier de génération en génération : des ailes difformes ne méritent pas d'étreindre le ciel — ce serait un sacrilège envers lui.

Mais comment une créature née avec des ailes pourrait-elle réprimer l'élan de voler ?

Presque chaque année, des jeunes dragons incapables de se contenir défient l'interdit ; même si leurs ailes difformes ne peuvent les soulever, ils consentent à planer pour s'arracher un instant au sol. À la Falaise du Saut du Dragon, chaque année, des renégats se jettent en cachette ; hormis quelques chanceux, les autres sont capturés par les cavaliers de patrouille du duc au Sang de Dragon, ou bien, faute d'expérience, se brisent cruellement dans une terrible glissade, et d'autres encore…

… choisissent de battre des ailes de toutes leurs forces, de planer depuis la Falaise du Saut du Dragon jusqu'au-delà des frontières, et de s'envoler vers le monde des humains.

Maggie rit de joie et tira fermement la manette, s'élançant vers le ciel.

Si jamais elle avait la chance de retourner là-bas, elle se promit de convaincre ses amies d'essayer cet engin.

Mille fois plus passionnant que le vol plané !

Maggie commençait à présent à attendre avec impatience cet autre « objet embrassant le ciel » que Rebecca lui avait promis.

Des ailes d'acier… à quoi cela pouvait-il bien ressembler ?

……

De retour à Xuanyao, Gao Yang convoqua sans tarder Virodai/Ophelia, qui se trouvait justement en ville pour visiter l'arsenal de guerre arcanique.

Un soleil radieux inondait le spacieux cabinet de travail ; Virodai, le sceptre de platine à la main, entra d'un pas tranquille, et la lumière du jour, glissant sur ses cheveux blond pâle, s'y diffusa en ondes légères, à tel point qu'on ne savait plus si ce halo était celui du soleil ou la lumière sacrée qui l'enveloppait.

Devant Gao Yang, l'antique Désobéissante inclina légèrement la tête : » Sire, vous m'avez fait appeler ?

Gao Yang acquiesça d'un murmure ; mais en levant les yeux, son regard s'arrêta d'abord sur le sceptre de platine que tenait Virodai.

Avant d'en venir aux affaires sérieuses, il ne put s'empêcher de repenser à un autre point abordé lors de sa conversation avec Beïra :

le pont entre les hommes et les dieux, ce phénomène de « chaîne » suscité par la foi en un même but.

Le sceptre de platine portait un autre nom : le « pont entre les hommes et les dieux ».

Gao Yang connaissait ce nom depuis longtemps, mais ce ne fut qu'après avoir parlé avec Beïra qu'il comprit que ce « pont » pouvait revêtir un autre sens.

» … Ce sceptre, établit-il vraiment une liaison entre les hommes et les dieux ? demanda-t-il d'une voix grave.

Virodai baissa légèrement les paupières : » Oui, assurément.

» … Il ne doit pas être aisé de maîtriser cette ‹ chaîne ›.

Virodai leva la tête, un peu surprise ; croisant le regard profond de Gao Yang, elle sembla esquisser un sourire : » Il semble que votre connaissance des dieux se soit approfondie.

» Dans l'est de la plaine des Esprits sacrés, à l'emplacement du repaire de la Société de la Fin de Toutes Choses, la confrontation entre la force des faux dieux et celle des mortels a fait naître une plante gigantesque, dont le corps véritable est un haut prélat de la Société de la Fin de Toutes Choses, et aussi une ancienne connaissance à moi, Beïra, déclara Gao Heng avec lenteur. C'est d'elle que j'ai appris certaines choses sur les Désobéissants et sur les dieux.

» … Les moissons surviennent souvent là où on ne les attend pas.

» En effet, acquiesça Gao Yan d'un hochement de tête. Les noms de Ferna Givreblanc et de Lerna Givreblanc vous disent-ils quelque chose ?

Le visage serein de Virodai se figea nettement un instant.

Puis elle reprit, d'une voix traînante : » Voilà des noms bien oubliés… C'est également de la bouche de cette Beïra que vous les tenez ?

» Puisque tu les connais, mes renseignements doivent être exacts. Au cours des siècles passés, Ferna Givreblanc et Lerna Givreblanc, toutes deux elfes, furent des membres importants de la Société de la Fin de Toutes Choses. Si je ne me trompe, elles sont celles dont nous avons jadis discuté…

» Les ‹ spectres › du Projet de Désobéissance…, murmura Virodai. Oui, les jumelles Givreblanc sont des Désobéissantes ; je les connais. Mais jamais je n'aurais imaginé qu'elles se fussent cachées toutes ces années au sein de la Société de la Fin de Toutes Choses, et qui plus est, qu'elles y eussent mené leurs activités au cœur même de la société humaine.

» Parle-moi d'elles, dit Gao Yan en opinant. Si mes informations sont exactes, ces deux sœurs elfes sont très probablement encore en vie ; après avoir échappé au désastre de la chute du Gondor, elles ont encore échappé à l'effondrement de la Société de la Fin de Toutes Choses. Elles poursuivront sans doute leurs activités, et sans doute deviendront-elles une menace.

» … Je dois d'abord souligner un point, reprit Virodai après avoir rassemblé ses pensées, d'une voix douce. À proprement parler, on devrait dire que les jumelles Givreblanc ‹ furent jadis deux sœurs › ; or, aujourd'hui… elles ne forment en réalité qu'un seul individu.