Chapitre 688 — Le Dragon et le Ciel

Soudain, Maggie se remémora une phrase qu'elle avait lue autrefois dans un livre de son pays natal : les dragons peuvent planer sur les vagues de magie à travers le ciel, et peuvent même toucher les confins du ciel, atteindre le sommet de l'atmosphère, où ils ne sont plus qu'à un pas de quitter cette planète ; c'est pourquoi ils méritent d'être appelés les maîtres du ciel — car sous ce ciel, aucune créature ne vole plus haut qu'eux.

Elle inspira doucement et hocha lentement la tête : « Vous avez raison, les dragons ne volent pas en battant l'air ; ou plutôt, battre l'air n'est qu'un moyen auxiliaire de nous orienter et de percevoir notre environnement. Notre véritable force motrice de vol, c'est la magie… »

Tandis que ces mots tombaient doucement, la servante aux cheveux noirs leva légèrement sa main gauche, et dans l'air derrière elle, une immense aile noire surgit soudain du néant pour devenir tangible, oscillant faiblement dans les airs.

Cette aile géante était plus petite que celle qu'elle déployait lorsqu'elle se transformait entièrement en dragon, mais elle fit néanmoins écarquiller les yeux de Rebecca.

Rebecca apercevait, au bord de cette aile noire, de nombreuses runes magiques affleurant vaguement, et entre l'ossature et les nervures de l'aile, des lignes de magie se dessinaient elles aussi en filigrane.

« Me transformer en dragon dans la cour du château provoquerait un beau désastre, mais je peux projeter une partie de mes membres, » dit lentement Maggie. Elle se sentait un peu impulsive — après tout, c'était la cour du Fort d'Argent, et bien qu'il n'y eût personne à proximité immédiate, il y avait certainement quantité de gardes et de serviteurs pour voir ce qui se passait ici. Pourtant, elle savourait un peu cette sensation… Hormis la fois où elle avait quitté sa patrie, elle n'avait pas agi sur un coup de tête depuis bien trop longtemps. « Regardez si vous voulez, mais ce ne sera peut-être pas complet. »

Oui, les runes sur l'aile de Maggie étaient incomplètes.

D'un simple coup d'œil, Rebecca comprit que l'aile de Mademoiselle le Dragon noir avait un problème — une partie de son bord était mutilée, et l'ossature principale présentait des signes d'atrophie et de malformation, comme si elle avait cessé de croître à mi-développement avant d'être brutalement endommagée par une force extérieure. Ce spectacle pitoyable… voilà pourquoi Maggie éprouvait tant de répugnance envers sa forme draconique.

Et cette aile mutilée entraînait sans aucun doute possible la mutilation de la matrice runique.

Le regard de Rebecca parcourut ces runes et ces lignes magiques, puis revint lentement : « J'ai vu… »

Maggie agita la main, résorbant le membre partiellement projeté, puis secoua la tête : « Désolée, je n'ai que ces fragments incomplets. Si vous voulez étudier la capacité de vol des grands dragons, il vaut mieux trouver un vrai dragon en bonne santé ; je ne suis pas un sujet d'étude valable. »

« … Les Zuyan ont dit que, sauf nécessité, il valait mieux ne pas faire affaire avec les grands dragons, qu'ils sont avares et cupides, » dit Rebecca d'un air sérieux. « Et je pense qu'un dragon ordinaire ne serait pas non plus ravi de servir de cobaye à mes recherches, non ? »

« Avares et cupides… » Maggie cligna des yeux, puis ne put s'empêcher d'éclater de rire, d'un rire particulièrement joyeux. « Ha ha, vous avez bien raison, avares et cupides, c'est exact… Et ces fiers dragons en bonne santé ne seraient effectivement pas ravis de servir à vos recherches — après tout, ils sont destinés à être étudiés… »

« Je pense que ces échantillons de runes que tu portes suffiront, » reprit Rebecca. « Toute matrice runique fonctionnelle possède une certaine capacité d'auto-explication et d'auto-complétion ; c'est d'ailleurs la propriété de référence couramment utilisée par l'Institut de recherche runique pour éliminer les structures invalides des formations traditionnelles. Je demanderai à Jenny de me prêter quelques experts, et nous pourrons peut-être compléter toutes les runes qui te manquent — ainsi que ces parties empilées et tordues par la malformation, que l'on devrait pouvoir restaurer. En théorie, il suffit de restaurer soixante-dix pour cent des runes pour construire un premier prototype utilisable ; les machines, de toute façon, on les perfectionne à l'usage… »

Là, Rebecca réfléchit un instant, puis s'illumina soudain : « Et peut-être même qu'on pourra te fabriquer un ensemble que tu pourras utiliser ! »

« Que je pourrai utiliser ? » Maggie ne réagit pas tout de suite. « Quoi donc ? »

« Essayer de réparer tes ailes, » l'esprit de Rebecca partait dans tous les sens. « Quand quelqu'un est handicapé, on peut lui mettre une prothèse ; c'est peu pratique, mais ça permet de se lever. On pourrait peut-être te fabriquer des ailes mécaniques — pas très pratiques, mais au moins elles te permettraient de voler par toi-même. J'ai entendu dire que tu es obligée de compter sur un courant d'air supplémentaire ou de t'élancer d'une falaise pour décoller, n'est-ce pas ? Si on réussit, tu pourrais peut-être décoller par tes propres moyens depuis un terrain plat !! »

Maggie écarquilla les yeux et regarda Rebecca, un peu hébétée.

Quelle idée extravagante, quelle imagination optimiste — depuis combien d'années n'avait-elle pas fait un tel rêve ?

Après plusieurs secondes d'hébétude, la voix de Rebecca surgit soudain à ses côtés : « Hé, Maggie, pourquoi tu ne dis plus rien ? Mon idée t'a fait peur ? »

« Non, c'est juste que… bon, d'accord, j'ai un peu eu peur, » dit Maggie, un peu décontenancée. Elle sentait que le calme qu'elle avait eu tant de mal à préserver pendant des années volait en éclats face à cette princesse hors du commun, mais elle n'en éprouvait aucun regret. « Votre idée est très audacieuse, mais sa réalisation ne sera pas facile. Les runes sur notre corps diffèrent assez de celles que vous autres humains utilisez couramment ; elles constituent les éléments de base de la langue draconique… »

« Nous avons déjà déchiffré la langue runique des elfes, cela ne nous dérange pas d'y ajouter les runes draconiques. Quel que soit le système, les mathématiques au moins sont universelles, » dit Rebecca avec assurance. « Et pour autant que je sache, la toute première magie humaine a été créée en s'inspirant des motifs que portent les créatures magiques de la nature ; les ‹ runes primordiales › originelles n'étaient autres que les motifs naturels sur le corps des bêtes magiques. Puisque nos ancêtres y sont parvenus une première fois sur les créatures magiques, pourquoi nous, modernes dotés d'outils modernes, ne pourrions-nous pas y parvenir une seconde fois ? »

Maggie jeta un regard à Rebe屿 et ne put réprimer un léger sourire : « Avec un discours qui met presque sur le même plan les dragons et les bêtes démoniaques, si d'autres dragons venaient à l'entendre, je crains qu'une bagarre n'éclate. »

« … Waouh ! »

« Mais rassurez-vous, je sais que ce n'était pas intentionnel. »

« Oh, tant mieux alors, » Rebecca se hâta de porter la main à sa poitrine, « ne m'en veux pas, il m'arrive parfois de parler sans réfléchir ; ma tante et Zuyan ne cessent de me répéter que, à force de parler comme ça, je finirai un jour par me faire rosser, mais je n'arrive pas à me corriger… »

Maggie observait Rebecca avec un demi-sourire — quelle charmante jeune fille, elle avait vraiment cru jusque-là qu'il s'agissait d'une gamine de la noblesse, butée et insolente ; c'en était incroyable.

« Alors, veux-tu me suivre jusqu'à Xuanyao pour un aller-retour ? » poursuivit Rebecca sans reprendre haleine, « toutes mes installations de recherche sont là-bas… »

« Il me faut d'abord obtenir l'autorisation de la maîtresse de maison, » réfléchit Maggie, « pour autant que je sache, elle restera quelque temps dans le Nord. »

« Alors je vais aller lui dire ~ et considérer que tu as accepté ! »