Chapitre 589 — Une communication lointaine

Les « Écouteurs du Vent » étaient les supérieurs des « Parleurs du Vent » : ces derniers traitaient les demandes de communication ordinaires émanant de la Muraille Majestueuse, tandis que les premiers surveillaient tous ses canaux et traitaient les signaux anormaux qu'elle relayait. Depuis que le système de communication de la Muraille Majestueuse était tombé en panne par surcharge, les Parleurs du Vent n'avaient plus rien à faire depuis longtemps ; les Écouteurs du Vent, eux, tenaient toujours leurs postes.

Bien qu'eux aussi ne captassent plus aucun signal, ils devaient garder les yeux fixés sur ces lieux : sitôt l'auto-réparation de la Tour des Sentinelles achevée et les communications rétablies, il leur faudrait en informer la reine sans le moindre délai.

Puis rappeler les Parleurs du Vent au travail (et pas pour rire).

Ce jour-là, les canaux d'écoute demeuraient calmes ; parmi les signaux renvoyés par toutes les antennes, il n'y avait que d'insignifiants bruits blancs.

Un elfe aux cheveux blonds coupés court laissa échapper un faible soupir : » On dirait que la Tour des Sentinelles ne sera pas rétablie de sitôt… Et je me demande ce que deviennent les équipes de messagers parties vers le nord. «

Un elfe aux longs cheveux, assis près de lui, tourna la tête : » Le dernier rapport reçu indiquait que les nations humaines avaient toutes entrepris de réparer la barrière ; elles devraient donc s'y être mises à l'heure qu'il est. «

» Pourvu qu'elles remettent au plus vite en marche les installations de base des tours secondaires ; l'auto-réparation de la Tour des Sentinelles s'en trouverait peut-être accélérée, « dit l'elfe aux cheveux courts. » Le nord coupé de toute communication, voilà qui est bien difficile à supporter. «

» Il paraît que ta fille est dans le nord ? « Une elfe, ayant entendu la conversation, ne put s'empêcher de s'approcher pour demander.

L'heure de la relève approchait ; même chez les elfes, on sentait poindre un peu de relâchement.

» Oui, elle est tombée amoureuse d'un humain et ne revient pas, « répondit avec résignation l'elfe aux cheveux courts, le premier à avoir parlé. » Impossible de l'en dissuader ; je l'ai laissée faire. «

» Il me semblait pourtant que c'était il y a deux cents ans ? « fit l'elfe, la curiosité peinte sur le visage. » N'avait-on pas dit qu'elle reviendrait une fois cet humain arrivé au terme de sa vie ? «

L'elfe aux cheveux courts soupira : » Hélas… c'est maintenant son troisième mari humain… ou peut-être le quatrième ? Je n'ai même plus le cœur de m'en occuper. «

» Prends-les avec philosophie, mon ami, « lança un elfe d'un poste d'écoute un peu plus loin, se joignant à cette causerie d'avant-relève. » C'est toujours mieux que le membre de la famille Givre-Feuille, paraît-il : on dit que c'est précisément pour cela que la messagère de haut rang Suo You a demandé à être envoyée à Ansu… «

Les elfes présents échangèrent un regard et sourirent d'un air entendu.

Quelqu'un soupira : » Même devenu ranger de haut rang, on n'échappe pas à la puissance maternelle… «

Les étrangers du nord du continent auraient sans doute peine à imaginer que les elfes, mystérieux et élégants, pussent deviser de ces affaires de famille tout comme les humains.

Mais le badinage des « Écouteurs du Vent » fut brusquement interrompu par une soudaine sonnerie de clochettes éoliennes.

Le carillon venait d'un poste d'écoute ; d'abord, l'Écouteur qui y était assis crut à une fausse alerte du système — trois alertes de ce genre s'étaient déjà produites au cours du mois écoulé. Mais bien vite, d'autres postes se mirent à sonner, et les projections holographiques affichèrent des marques signalant la détection de communications inconnues !

Les Guetteurs déjà prêts à passer le relais eurent un bref instant de stupeur ; puis tous les elfes, oubliant la fin de leur service, regagnèrent aussitôt leur poste.

» Nous traquons le signal… «

» Confirmation : il provient de la Muraille Majestueuse, dernier relais de la Tour des Sentinelles n° 37 ! Un signal interne — mais dépourvu du sceau cryptographique de la Tour des Sentinelles ; c'est un signal inconnu ! «

» Nous remontons à la source… Point d'origine : la Tour des Sentinelles n° 6 ! Le nord du continent !! «

» L'intensité est trop faible — Lorraine, ouvre les antennes à gain, pointe toutes les antennes à gain vers la Tour des Sentinelles n° 37 ! Vite, vite, vite, nous captons un signal venu du nord ! «

Partout dans le Palais du Ciel Radieux, entre les tours effilées et les toits des palais, des carapaces d'argent blanc, intégrées aux bâtiments, glissèrent sans un bruit sur le côté ; des dispositifs d'antenne aux courbes élégantes s'élevèrent de leurs logements dissimulés, pivotèrent avec agilité dans l'air et se braquèrent promptement vers les Terres Dévastées de Gondor.

Quelques minutes plus tard, un elfe de haut rang, vêtu d'une robe d'un or pâle et coiffé d'une couronne de fleurs et de feuilles, se dirigea d'un pas pressé vers le cœur du Palais du Ciel Radieux : les appartements de la reine Belantia.

Belantia s'apprêtait à se coucher, aidée de ses suivantes, mais elle percevait déjà le fonctionnement anormal des réseaux d'antennes du Palais du Ciel Radieux ; comme elle allait s'enquérir de la situation, son ministre de confiance parut devant elle. Elle se leva aussitôt : » Que se passe-t-il ? «

» Votre Majesté, la liaison de communication de la Muraille Majestueuse vient soudainement d'être rétablie — le signal vient du nord. La haute messagère Suoyou et le duc humain Gao Yang Cecil souhaitent s'entretenir avec vous. «

» Suoyou et le duc Cecil… « Les sourcils de Belantia se relevèrent malgré elle, mais elle s'enquit aussitôt : » La fonction de communication de la Tour des Sentinelles ne devait-elle pas se réparer d'elle-même au plus tôt au printemps prochain ? «

» Le signal n'émane pas de la Tour des Sentinelles, mais de je ne sais quelle technologie de communication humaine «, inclina la tête le chancelier. » La haute messagère Suoyou déclare qu'une situation d'urgence est survenue et qu'elle a dû consentir à l'établissement d'un canal d'urgence par les humains. «

» … Je comprends «, répondit Belantia qui, connaissant bien les principes d'action de Suoyou, ne s'attarda nullement sur ce point ; d'un geste, elle congédia ses suivantes et avança : » Guide-moi, transfère la communication à la salle de contrôle principale. «

» Oui. «