Chapitre 583 — Vision hallucinatoire

Mais Suo You semblait déjà incapable d'entendre la suite : cette mère elfe, qui paraissait encore si jeune, était plongée dans une profonde anxiété et marmonnait toute seule : « Ce n'est pas possible… Suo Jilin dans un tel milieu… se pourrait-il que ce soit pour cela qu'il n'ait jamais trouvé une jeune fille à son goût… »

Gao Yang et Ambre : « … »

Il semblait que cette mère elfe se fût fait de graves idées fausses sur les deux pères adoptifs d'Ambre ; mais avant que Gao Yang pût poursuivre ses explications, Banna, non loin de là, rompit soudain le silence : « Messager de haut rang, duc Cecille, ici non plus, aucun enregistrement de panne. »

Tout en parlant, le mage elfe leva la tête et ne remarqua qu'alors la légère gêne qui flottait dans l'atmosphère : « Ah, de quoi parliez-vous ? »

L'attention de tous revint aussitôt aux affaires sérieuses ; Gao Yang s'empressa de faire un geste de la main : « Non, rien — tu dis qu'ici non plus, il n'y a aucun enregistrement de panne ? »

« Oui, les journaux indiquent que la tour des Sentinelles a toujours fonctionné normalement, » dit Banna en s'écartant ; derrière lui, autour de la colonne d'alliage blanc argenté, se déployaient d'innombrables projections illusoires, où des caractères elfiques en perpétuel mouvement affichaient le relevé de fonctionnement de la tour au cours des deux ou trois dernières années. « Je n'ai trouvé aucune alerte concernant la première surcharge, seulement la dernière. »

Suo You fronça les sourcils malgré elle et regarda le cube métallique au centre de la salle : « Sentinelle, question. »

Le cube réagit aussitôt : « La Sentinelle attend. »

« Cette tour a-t-elle subi une surcharge entre il y a deux ans et il y a quatre ans ? »

« Recherche… aucun résultat. Cette tour n'a subi aucune surcharge durant cette période. »

« Tout était normal durant cette période ? Aucune panne ? »

« Cette tour était tout à fait normale durant cette période ; aucune panne ne s'est produite. »

L'atmosphère devint grave et silencieuse ; les uns et les autres échangèrent instinctivement un regard.

La réponse de cette intelligence artificielle posait problème.

Suo You avait déjà abouti à une conclusion sans appel — la première tour des Sentinelles à avoir subi une panne par surcharge était bien celle située au sud-est d'Ansu ! La panne s'était produite avant que Gao Yang ne sorte de son cercueil, soit environ trois ans plus tôt, et c'était elle qui avait entraîné la destruction de l'ancien domaine Cecille par les aberrations errantes.

Or l'Esprit magique, qui fonctionnait sans interruption depuis sept siècles, affirmait… qu'il n'avait jamais eu connaissance de cette panne !

Cette tour de Sentinelle non plus n'avait jamais transmis le moindre rapport de défaillance au centre de contrôle général de l'Empire d'Argent !

Gao Yang, les sourcils froncés, regarda Banna et demanda à voix basse : » Le fonctionnement de l'esprit du spectre magique est-il normal en lui-même ? «

» Tout est normal ; j'ai vérifié l'ensemble de ses nœuds mentaux, et il n'existe aucune trace de falsification ni de reconfiguration spontanée « , déclara Banna d'un air grave. » Dans ces conditions, il est absolument impossible qu'une Sentinelle se mutine. «

» Alors le problème se situe ailleurs « , dit Gao Yang en inspirant profondément. » Si même les Sentinelles ont perdu le contrôle complet de la tour, alors nous sommes dans de beaux draps. «

C'était précisément l'une des raisons pour lesquelles Gao Yang avait tenu à venir inspecter les tours de Sentinelle — ces tours avaient bel et bien un problème !

Pourtant, en tant que cœur de contrôle de la tour de Sentinelle, l'esprit du spectre magique de la tour ne présentait aucun enregistrement de défaillance, et c'était justement là ce qu'il y avait de plus inquiétant.

La défaillance se logeait dans un angle mort du système.

» Qu'est-ce qui pourrait interrompre la perception et le contrôle que la Sentinelle exerce sur la tour, ou falsifier ses relevés sans laisser de trace ? « Gao Yang regarda le seul spécialiste présent, le mage Banna. » Si la tour venait à surcharger, d'où le signal d'alarme serait-il émis en premier ? «

» En théorie, aucun signal d'alarme ne peut contourner la surveillance de la Sentinelle « , répondit aussitôt Banna. » Sa priorité est la plus élevée. «

Suo You, Gao Yang et Banna se lancèrent alors dans une discussion et une analyse du mécanisme de fonctionnement des Sentinelles, cherchant à déceler les failles potentielles de ce système ; mais Ambre, qui se tenait à côté, ne comprenait rien à ces questions techniques, et la jeune demi-elfe se mit à rêvasser, l'esprit ailleurs.

Clignant des yeux, elle promena son regard dans la salle baignée d'une douce lumière bleue et d'énergie magique.

Une fois de plus, elle eut comme une hallucination —

Dans un angle de la pièce, près d'un foyer runique débordant de force magique, une fissure noire surgit brusquement dans l'air ; des ombres s'en échappèrent, se multiplièrent et frémirent dans l'atmosphère. Ambre cligna des paupières : l'ombre ne disparut pas aussitôt, mais une silhouette vague et indistincte émergea de son sein.

C'était une silhouette dépourvue de traits et de membres, comme entravée des pieds à la tête par quelque bandelette lâche ; elle oscilla un instant entre les fissures noires, pencha la moitié du corps au-dehors, puis fit signe à Ambre.

Ambre laissa échapper un léger cri de surprise : » Hé ? «

La silhouette leva la main, désigna le plafond d'un geste insistant, puis se dissipa peu à peu.

» Qu'y a-t-il ? « Gao Yang remarqua de nouveau la distraction d'Ambre ; la voyant fixer un angle vide, il demanda aussitôt : » Que regardes-tu ? «

» Il me semble avoir vu quelqu'un… un habitant de l'ombre ? « Ambre battit des cils ; revenue à elle, elle constata que la fissure et la silhouette avaient disparu. » Bizarre… comment une fissure a-t-elle pu s'ouvrir ici… je ne la perçois même pas… «

Puis elle secoua la tête et leva les yeux vers le plafond avec curiosité : » Hé, hé, tante, il y a quelque chose là-haut ? «

» Tante… « Le visage de Suo You se figea un instant, mais elle leva tout de même les yeux. » Le plafond. Et au-delà, c'est la voûte des nuées magiques… «

C'est alors que Banna eut soudain une révélation : » Attendez — ce n'est pas seulement la voûte des nuées magiques ! C'est la stèle !! «