Chapitre 562 — Une conversation avec un dragon

« Alors qu'est-ce que le Piège Noir ? »

« … Toujours rien à vous dire. »

Gao Yang fixa les yeux de Meiheng, sans détourner le regard, durant trois bonnes minutes, avant que celle-ci ne laissât échapper un profond soupir, le ton empreint de résignation : « Il n'y a véritablement rien à dire, duc Cecil. »

Gao Yang n'entendait pas laisser cette rare occasion de converser avec un dragon se solder par un fiasco ; il insista avec opiniâtreté : « Rien à dire — ce qui signifie donc que vous savez, mais que vous ne pouvez pas me le révéler ? »

« Vous pouvez l'entendre ainsi », répondit Meiheng avec plus d'hésitation encore qu'auparavant ; elle semblait peser chaque mot avec une difficulté extrême, tout en s'efforçant de garder son amabilité. « Je ne puis vous le dire, mais ce n'est nullement par malveillance. »

Son intuition soudain titilla l'inconscient de Gao Song ; quelque chose dans la réaction de Meiheng lui semblait perceptible.

Il demanda avec prudence : « Le Piège Noir est-il lié à l'origine des marées démoniaques ? »

» Il n'existe aucun lien direct. »

Il insista : » Le Puits Noir… a-t-il un rapport avec les dieux ? »

Mei Heng se tut.

Mais ses yeux restaient rivés sur Gao Yang, sans s'en écarter un seul instant.

Quelques secondes plus tard, ses prunelles se muèrent peu à peu en des pupilles verticales dorées, scintillantes d'un éclat ténu ; de fines écailles commencèrent à affleurer sur ses joues et son front, et lorsqu'elle ouvrit la bouche, un murmure s'en échappa, mêlé à de sourdes résonances que l'entendement humain ne pouvait saisir. À cet instant, Gao Yang remarqua l'ombre derrière Mei Heng — elle se libérait peu à peu des lois de l'optique, et une paire d'ailes de dragon grandioses se déployait hors des ténèbres : son ombre était en train de prendre forme draconique.

Gao Yan hocha la tête : » J'ai déjà la réponse, inutile de répondre. »

L'ombre de Mei Heng se rétablit bien vite, et ses yeux comme ses écailles, déjà draconiques, reprirent aussitôt leur apparence normale.

Plongeant son regard dans celui de Gao Song, elle dit à voix basse : » Nous sommes encore dans le puits. »

Gao Yang avait enfin touché au véritable secret.

Considérant Mademoiselle l'Agente, revenue à son état normal, il fut soudain pris de curiosité : » Vous me confiez tant de choses… parce que j'ai prétendument élevé mon ‹ niveau de contact › ? »

Mei Heng acquiesça : » Oui. »

Par la suite, Gao Yang s'entretint longuement encore avec Mei Heng Ponia.

Mais il ne parvint finalement pas à tirer davantage de révélations sur les dragons — ni où ils vivaient, ni quelle était l'ampleur exacte du Trésor de Mithril sur le continent, ni quels plans précis les dragons nourrissaient face à la Marée Démoniaque et au Puits Noir, ni s'ils prendraient quelque initiative sur le continent dans un proche avenir.

De toute évidence, même après avoir élevé son » niveau de contact « , Mei Heng entendait garder bien des secrets.

Mais cette conversation avait déjà pleinement satisfait Gao Yang.

Il en avait retiré bien plus que ce qu'il espérait au départ.

Il n'ignorait pas pour autant que, puisque le Trésor de Mithril — ou plutôt les dragons — s'étaient ouverts à lui de leur propre chef, ce n'était assurément pas gratis.

» Et vous, qu'attendez-vous donc de moi ? demanda Gao Yang. Sous couvert d'élever ce fameux ‹ niveau de contact › , il doit bien y avoir autre chose que votre simple venue pour me débiter tout un tas de secrets, non ? »

» En vérité, nous n'avons réellement rien à demander, » fit Mei Heng avec un léger hochement de tête. » Cette élévation du niveau de contact découle même de ma négligence et d'un accident. Nous souhaitons seulement demeurer des observateurs discrets — s'il est vraiment une chose que vous puissiez faire, c'est de continuer à coopérer avec nous, comme par le passé, et de garder notre secret commun. »

Gao Yang ne put retenir un rire : » Franchement, ce genre de recommandation sur la discrétion, vous auriez dû me la faire avant de me livrer vos secrets. »

» Cela ne change rien, » dit Mei Heng en ouvrant les mains. » Avec un homme tel que vous, la franchise est plus avantageuse que le calcul. Nous croyons que vous n'êtes pas du genre à claironner partout, et puis… au fond, que vous les divulguiez ou non nous importe assez peu.

» Le Trésor de Mithril existe sur ce continent depuis bien des années ; des centaines de dynasties et d'innombrables gens de ce monde sont entrés en contact avec nous. Au fil des âges, les ‹ mystères › effrayants concernant le Trésor de Mithril n'ont jamais manqué ; certains ont même défrayé la chronique pendant un siècle entier, pour finir malgré tout, au gré des changements de dynasties, en histoires et légendes lacunaires.

» Vous pouvez répéter tout ce qui s'est dit aujourd'hui — croyez-moi, d'ici un siècle, cela deviendra une histoire ; d'ici deux siècles, une légende des campagnes ; et au troisième siècle… même vos descendants n'y croiront plus. »

Gao Yang voulut répliquer que son interlocutrice sous-estimait la capacité des espèces à la vie brève à transmettre l'information, mais il se souvint de ses quelque quatre-vingts épouses mentionnées dans un certain roman de chevalerie, et les mots lui moururent sur les lèvres.

Pour peu que les années s'étirent, l'histoire finit toujours par se confondre avec la légende.

Gao Yang, qui avait lui aussi connu de longs âges, ne pouvait que l'admettre.

» Quand cela n'est pas nécessaire, je n'ai moi non plus aucun goût à aller colporter des secrets, » dit Gao Dai.

» Voilà qui est parfait. »