Chapitre 560 — Le projet

Gao Cen, pour sa part, ne trouvait plus d'autres questions à poser ; il baissa la tête et continua d'examiner attentivement ce merveilleux projet.

Un train à énergie magique suspendu dans les airs… Voilà qui était sans conteste audacieux.

Mais audacieux ne signifiait pas forcément dangereux : pour peu que les moyens techniques suivent, un projet hardi pouvait se révéler fort pratique — surtout dans un monde où existaient les forces magiques.

Et puis, hardi… ce n'était que sa propre impression. Un homme ordinaire de ce monde n'aurait sans doute pas vu la différence entre un train roulant sur des roues posées sur une voie et un train flottant dans les airs par magie — les mages n'ont-ils pas leurs sorts de lévitation pour voler çà et là ? En matière de magie, quoi de plus normal que de voler ?

À force de lire, Gao Yang prit soudain conscience que la faisabilité du projet dépendait encore d'un facteur essentiel : l'édification du réseau magique sur le territoire cecilois.

Comparé au train à moteur initial, le train suspendu présentait un trait marquant : l'énergie nécessaire à sa sustentation provenait de la voie.

Cela exigeait, sur tout le parcours du convoi, un approvisionnement ininterrompu en réseau magique.

Le train à moteur concentrait toute son énergie à bord, ce qui lui permettait de circuler sur des voies non couvertes par le réseau ; le train suspendu, lui, devait se maintenir dans les limites du réseau, faute de quoi il ne pouvait flotter — et c'était précisément parce que le duché de Cecil n'avait cessé d'étendre son réseau magique, parce que les principales villes étaient désormais reliées entre elles, que le nouveau projet de Rebecca pouvait avoir une valeur pratique.

Gao Yang laissa échapper un soupir admiratif : « Les infrastructures décident donc des limites du développement… »

Rebecca aussitôt tendit le visage vers lui : « Hé ? Que dites-vous donc, Ancêtre-Yan ? »

« Non, je pensais tout haut, » Gao Yang repoussa le front de Rebecca pour la faire reculer, tout en demandant, un peu curieux : « Mais comment t'est venue soudain cette idée ? Ce projet… on peut dire qu'il sort complètement du cadre précédent, non ? »

« En fait, ce n'est pas moi qui l'ai imaginé au départ — c'est Daniel qui m'a inspirée. »

Gao Yang fut quelque peu surpris : il n'aurait pas cru que Daniel, qui venait tout juste d'entrer en contact avec l'équipe technique ceciloise et de découvrir le projet de train à énergie magique, eût pu jouer un rôle aussi considérable. « Une inspiration de Daniel ? »

Rebecca hocha aussitôt la tête à plusieurs reprises, puis narra de bout en bout comment elle avait tiré de Daniel son inspiration.

Un homme qui n'avait jamais rien su de ce qu'était un train à énergie magique venait de trouver, sous un angle auquel personne n'avait songé, la clé de la solution.

« Les limites de l'esprit, les limites de l'esprit, » murmura Gao Yang après avoir entendu Rebecca ; il secoua la tête en se moquant de lui-même. « Je croyais m'examiner chaque jour et avoir vraiment l'esprit ouvert… »

Puis, considérant le schéma de la voie, son esprit s'anima brusquement : « Dans ton projet, la voie est alimentée sur toute sa longueur, n'est-ce pas ? »

« Bien entendu, » acquiesça Rebecca. « Non seulement elle est alimentée sur toute sa longueur, mais le maître Kamaïr a en outre installé sur chaque section de petits relais du réseau magique, pour surveiller si l'une d'elles se déconnecte soudain — le train roule à grande vitesse, une chute brutale au milieu du trajet serait trop dangereuse. »

« Puisque la voie est alimentée sur toute sa longueur… » Gao Yang se frotta le menton. « Cela signifie donc qu'on peut installer des générateurs de bouclier tout du long ? Cela entraînerait-il une charge supplémentaire excessive ? »

« Des générateurs de bouclier ? Ma foi, c'est possible… » Rebecca resta un instant interdite, puis comprit d'un coup : « Ah, vous craignez que des gens ne viennent dérober les pièces métalliques de la voie ? »

Gao Yang n'avait pas encore ouvert la bouche qu'une voix résonna soudain dans l'air à ses côtés : « Qui donc s'intéresserait à ces machins ! Lourds et impossibles à démonter ! »

… Cette oie avait décidément le sens professionnel très développé.

« Personne ne te visait, » dit Gao Yang sans même tourner la tête, puis il regarda Rebecca : « Empêcher qu'on sabote la voie n'est qu'un aspect ; l'autre… c'est de nous protéger des bêtes sauvages, des monstres, et même… des attaques de mutants. Les terres sauvages ne sont pas sûres, n'est-ce pas ? »

— Je comprends, dit Rebecca en battant des paupières, le visage soudain grave. Je vais vérifier ce plan. Et sinon, faudrait-il disposer quelques explosifs aux abords de la voie…

Gao Yang entra dans une rage subite : — Range-moi cette idée saugrenue ! En temps normal, personne n'est assez fou pour dynamiter sa propre voie ferrée !!

Tout en pestant, il éprouvait une pointe de curiosité : cette fille avait-elle donc pour tâche quotidienne de foncer tête baissée et de se faire réprimander ? Pas un seul jour sans qu'elle ne cherche à se faire taper sur les doigts…

Bientôt, sa tâche quotidienne accomplie (1/1), Rebecca quitta le cabinet de travail ; dans la vaste pièce ne demeurèrent plus, un instant, que Gao Yang et une Amber invisible.

Une ombre frémit dans l'air, et la silhouette d'Amber se dessina peu à peu. Elle s'approcha de la pile de documents posée sur le bureau et dit, avec un soupçon de regret : — Tu es vraiment fort… Ton plan initial a été purement et simplement rejeté. Tu n'en as pas de regrets ?

— Je ne ressens que du soulagement : heureusement que quelqu'un a pu le renverser de fond en comble, et heureusement que Rebecca et les autres techniciens ne se sont pas acharnés sur cette piste ingrate sous prétexte que le plan venait de moi, fit Gao Yang en secouant la tête. Ce Daniel… quel talent.

— Un talent, assurément. D'où ma curiosité : comment un homme d'un tel mérite peut-il te servir avec une fidélité à toute épreuve ? Amber jeta un regard à Gao Yang, le ton empreint d'une profonde perplexité.

Gao Yang eut un sourire.

Au début, ce fut sans doute la crainte ; ensuite… ce fut la force du savoir.

Il secoua la tête : — Secret de vieillard.

Amber leva les yeux au ciel en cachette. Si tu ne veux pas le dire, ne le dis pas ; encore un secret de vieillard ! L'histoire de ces quatre-vingts princesses courtisées en son temps a déjà été couchée dans un livre, quel secret peut-il donc bien rester…

Mais, vu qu'elle s'était retrouvée plusieurs fois à proprement parler plaquée contre un mur, elle n'osa pas formuler à voix haute ce qu'elle pensait.

Gao Yang, lui, ignorait combien de pensées dignes d'être plaquées contre un mur avaient traversé l'esprit d'Amber ; il rangea soigneusement les documents du bureau, puis tira de sa personne un objet qu'il portait toujours sur lui.

Un anneau d'un blanc argenté.

Voyant la bague, Amber demanda avec curiosité : — Hein ? Qu'est-ce que tu fais ?

Gao Yang caressa la surface de l'anneau et dit sans se presser : — Un vieillard plein de secrets s'en va voir quelqu'un qui, peut-être, en cache tout autant…