Chapitre 518 — Le secret de Pi Yun

Pi Yun soutint son regard ; après quelques secondes de silence, il finit par parler à voix basse : « Je suis un prêtre de la Flétrissure de la Fin de Toutes Choses — je l'étais. »

C'était donc bien cela.

Gao Yang laissa échapper un léger soupir intérieur ; ce n'était pas la première fois, ni la deuxième, que des doutes lui venaient à ce sujet, mais Pi Yun n'ayant jamais pris l'initiative d'en parler, il ne l'avait pas questionné. Aujourd'hui, grâce à l'occasion offerte par « la technique du cordon nerveux artificiel », ses soupçons trouvaient enfin leur confirmation.

Pourtant, avant qu'il ne pût ouvrir la bouche, Pi Yun avait encore autre chose à dire : « En même temps, je suis un instructeur des cauchemars des Dormeurs éternels — je l'étais. »

À la fois fidèle de la Société de la Fin de Toutes Choses et membre des Dormeurs éternels ?!

Cela dépassait absolument les prévisions de Gao Yang ; il regarda avec stupeur le petit vieil homme au visage sillonné de rides : « Tu as appartenu à deux sectes à la fois ?! »

« J'ai d'abord rejoint la Fin de Toutes Choses, » dit Pi Yun en secouant la tête. « C'était quand j'étais tout jeune — à vrai dire, je voulais sincèrement devenir un druide orthodoxe, et j'appartenais bel et bien à l'école du Cœur des Bois ; mais le destin est ainsi, sans égard pour la raison… Une famine frappa mon village, une baisse des récoltes causée par une érosion magique ; les sorts druidiques ordinaires n'y pouvaient rien, mon propre maître finit par s'enfuir, et personne ne trouvait de solution, jusqu'à ce qu'un druide étranger règle le problème. Je suivis alors ce nouveau druide pour devenir son apprenti — et ce n'est que plus tard que j'appris qu'il était un Forestier de la Fin de Toutes Choses. »

« Et ensuite tu as rejoint la Société de la Fin de Toutes Choses ? » Gao Yang plongea son regard dans celui de Pi Yun, incapable de dissimuler sa curiosité. « Mais alors, comment as-tu rallié les Dormeurs éternels ? »

« Je croyais au départ que les techniques de la Fin de Toutes Choses pouvaient guérir la terre, résoudre les famines, me faire acquérir un savoir véritable ; mais je découvris ensuite qu'ils n'étaient qu'une bande de fous. Alors, profitant d'une occasion d'échange, je rejoignis les Dormeurs éternels — leur banque de mémoires recèle le savoir le plus riche du monde ; je ne suis pas très doué pour les sorts oniriques, mais leurs autres connaissances m'intéressaient beaucoup… »

« Et tu découvris qu'ils étaient une autre bande de fous, » dit Gao Yang. L'expérience de jeunesse de Pi Yun ne pouvait assurément pas être aussi simple, mais l'autre ne souhaitait manifestement pas entrer dans les détails ; il laissa donc tomber ce sujet. « Tu as quitté les Dormeurs éternels ? Et après ? »

Pi Yun écarta les mains : « Après ? Après, j'ai rencontré un petit voleur maladroit, et je l'ai suivi pour adopter une demi-elfe qui jacasse du matin au soir et n'a aucun respect pour ses aînés. »

Gao Yang en resta muet, puis sourit : « Je croyais que tu allais aussi rejoindre les Fils de la Tempête ; après tout, sur trois sectes, tu en as déjà rejoint deux. »

Les Fils de la Tempête, tiens…

Le visage de Pi Yun laissa un instant paraître une expression de souvenir, puis il secoua la tête avec un sourire amer : « Je suis bel et bien allé les chercher, mais je n'ai jamais su nager, j'ai le mal de mer, et surtout je ne m'habitue pas au poisson cru ; je n'ai donc pas pu y entrer. »

Gao Yang : « … »

Ce vieux druide à l'air si peu sérieux, filou et hâbleur, d'une désinvolture absolue et dépourvu de tout respect pour son grand âge, avait jadis mené une existence des plus tumultueuses.

Bien que Gao Yang éprouvât un certain intérêt pour l'existence obscure et mouvementée de Pi Yun, il voyait bien que ce petit vieil homme cherchait de toute évidence à fuir ce pan de sa vie ; aussi se contenta-t-il de hocher la tête : « Vous les avez désormais quittés. »

« Depuis bien des années déjà, dit Pi Yun Pingxi. À vrai dire, j'ai presque oublié que j'avais jadis compté parmi eux. L'être augmenté qui a explosé sur les docks m'a fait un choc, je croyais qu'ils avaient fini par me retrouver — il s'est avéré qu'à côté d'un menu fretin comme moi, transfuge de la onzième heure, c'est vous, personnage historique sorti tout droit de la légende, qui retenez bien davantage leur attention. »

« Une chose m'intrigue : n'êtes-vous vraiment qu'un druide de bas rang, de niveau trois ? » Gao Yang le détailla des pieds à la tête. « Votre véritable… »

Pi Yun sourit avec détachement : « Deux désertions, cela se paie — celui que je suis aujourd'hui n'est bel et bien qu'un druide de bas rang, de niveau trois. »

« … Je vois. » Gao Yang accepta cette explication, tandis que, derrière lui, par la baie vitrée, montaient du jardin les rires et les éclats d'une joyeuse effervescence toujours croissante.

Il demanda : « Amber connaît-elle votre passé ? »

« Elle l'ignore, et je préfère qu'il en aille ainsi, fit Pi Yun en secouant la tête. Avoir rejoint deux fois la secte des Ténèbres n'a rien d'un glorieux parcours ; même si je m'estime quitte de toute vilenie, je tiens à isoler ce passé de la vie d'Amber — sa vie doit demeurer étrangère à ces ténèbres, elle doit vivre insouciante, sans attaches, sans jours de peur et d'angoisse, et recevoir une bonne instruction et une bonne éducation… »

« Ma foi, elle considère le crochetage de serrures comme une routine, et elle en est venue à s'introduire dans les caveaux familiaux d'autrui pour en forcer les cercueils ; je crois que l'éducation que vous et son père adoptif lui avez donnée n'a peut-être pas été des plus exemplaires… »

Pi Yun y réfléchit un instant : « … Il y a du vrai dans ce que vous dites. »

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