Chapitre 510 — La diffusion du savoir

Les licenciés en mécanique et les techniciens magitechniques chargés de régler les machines et les équipements s'affairaient encore dans la pièce voisine ; la salle de repos semblait particulièrement silencieuse, au point qu'on n'y entendait que le bruit des pages que l'on tournait. Mais à cet instant, Jenny sentit soudain quelqu'un lui toucher le bras.

Elle releva la tête avec surprise et découvrit que Rebecca s'était assise à ses côtés sans qu'elle s'en aperçoive ; la jeune vicomtesse tenait d'une main une liasse de papiers et tendait de l'autre quelques morceaux de sucre : » Tu es nerveuse ? Si tu es nerveuse, mange donc un peu de sucre ! «

» Ah… merci, « dit Jenny en acceptant les sucres avec gratitude, puis, tout en en glissant un dans sa bouche, elle observa avec curiosité les feuilles que tenait Rebecca. » Toi aussi, tu vas… enregistrer une ‹ émission › tout à l'heure ? «

» Oui, je passe après toi, « répondit Rebecca en agitant ses feuilles manuscrites, avant de désigner du doigt une pile de maquettes de machines posées dans un coin. » Les méthodes d'identification et les notices d'utilisation de plusieurs machines magitechniques courantes, ainsi que le schéma du tout premier moteur magique à piston répulsif. «

Pour avoir étudié ensemble la runologie et avoir coédité la première version du ‹ Tableau comparatif des sorts de bas niveau et des matrices runiques ›, Jenny et Rebecca s'entendaient fort bien. Cette runiste aux longs cheveux blancs, qui se tenait toujours recluse dans l'institut de recherche, ne dissimula pas sa nervosité : » Je… que faire si je ne sais pas quoi dire tout à l'heure ? «

» Eh bien, tu n'auras qu'à réenregistrer, « dit Rebecca en agitant la main. » Ce n'est pas une diffusion en direct aujourd'hui — à force de recommencer, on finit toujours par réussir. Mais dans trois jours aura lieu la première diffusion en direct ; d'ici là, il faudra que tu fasses attention. «

Jenny sembla se détendre quelque peu, puis elle ne put s'empêcher de s'exclamer avec admiration : » J'admire vraiment mademoiselle Gipley… on dit que sa toute première fois, c'était déjà en direct. «

» En vérité, il suffit de se détendre, il n'y a pas de quoi être nerveuse — ce n'est jamais que se tenir devant une estrade pour présenter quelques expériences parmi les plus simples, manipuler quelques runes, montrer à tous comment fonctionnent les runes les plus élémentaires. Ce que tu enseignes à tes apprentis à l'institut de recherche est bien plus profond que cela — et pourtant tu t'en tires très bien, non ? «

» Ce n'est pas pareil, « dit Jenny en secouant la tête avec un sourire amer. » Si j'ai quelques apprentis à mes côtés et que je leur fais cours, je ne suis au contraire pas nerveuse ; mais tout à l'heure j'ai vu le studio à l'intérieur… devoir me tenir sur une estrade vide face à une multitude de terminaux du réseau magique et à une demi-salle de techniciens au visage impassible pour faire une démonstration, cela me rend vraiment nerveuse. Et quand je pense que ces images seront enregistrées et diffusées sur le réseau magique… «

Ce disant, Jenny ne put s'empêcher de toucher sa joue, et la nervosité reparut sur son visage.

» Je n'y peux rien, c'est pour garantir que les détails de l'expérience soient bien filmés… Mais tu viens de me donner une idée : la prochaine fois, on pourrait peut-être faire monter un ou deux assistants sur l'estrade, pour donner un coup de main et réduire la tension… « Le fil des pensées de Rebecca semblait s'être déroulé ; elle se mit à babiller avec une expression joyeuse, mais à peine avait-elle commencé qu'elle posa son regard sur le visage de Jenny.

Cette runiste venue de la capitale, directrice de l'institut de recherche runique, l'une des fondatrices de l'industrie magitechnique Cecil, était en train de ramener d'une main, avec un naturel forcé, quelques longues mèches près de ses oreilles.

Ce jour-là, Jenny avait spécialement recoiffé sa longue chevelure blanche ; les mèches souples tombaient du côté de son visage jusqu'à sa poitrine, masquant presque la moitié de son visage.

Et pourtant, même ainsi, dans les interstices entre les mèches, à l'endroit de son cou dégagé, ces cicatrices de brûlure bien visibles restaient parfaitement lisibles.

D'ordinaire, elle ne s'en souciait presque plus, et lorsqu'elle travaillait à l'institut de recherche, elle ne cherchait pas non plus à les dissimuler ; mais en ce moment particulier, la demoiselle runiste s'en préoccupait manifestement encore.

Jenny remarqua le regard de Rebecca et n'en devint que plus mal à l'aise ; elle ramena de nouveau ses cheveux et demanda, un peu inquiète : » Comme cela… est-ce encore visible ? «

» C'est visible, « dit Rebecca en hochant la tête, » et de toute façon, ça se verra toujours. «

Le geste de Jenny, qui arrangeait ses cheveux, se figea net ; son expression devint abattue et déçue : » J'ai en fait essayé la pommade anti-cicatrices du maître Piyun, mais elle n'a servi à rien du tout… «

» Les pommades de Piyun, tant qu'elles sont vendues en sous-main, ne servent presque jamais à rien, « dit Rebecca en pinçant les lèvres, puis elle regarda Jenny avec un air sérieux. » Et je pense que tu n'as pas besoin de les cacher — au contraire, je pense que tu devrais les montrer sans complexe. Bien sûr, ce n'est que mon avis. «

Jenny regarda avec surprise cette première amie qui avait franchi la barrière des statuts pour nouer avec elle une relation sincère : » Pourquoi… «

» Parce que tu es belle, « dit Rebecca avec une parfaite assurance. » Vraiment — tu es belle, et même s'il y a ces cicatrices, elles ne sont vraiment pas aussi graves que tu l'imagines. «

Jenny hésitait ; elle était heureuse d'entendre les louanges de Rebecca, mais elle doutait que ces louanges lui fussent vraiment destinées. Et tandis qu'elle hésitait, une voix se fit soudain entendre à côté : » Tu as honte de ces cicatrices ? «

Jenny releva la tête avec surprise et aperçut cette haute silhouette.

Elle se leva précipitamment : » Seigneur… «

Gao Yang fit un geste de la main pour signifier à Jenny qu'elle n'avait pas à se confondre en politesses : » C'est à ton maître, et non à toi, qu'il appartiendrait d'avoir honte de ces cicatrices — encore que, que tu choisisses de les dissimuler ou de les ignorer, cela ne regarde que toi. Simplement, à mon sens, je ne trouve pas ces marques laides, et je ne vois surtout pas pourquoi tu en éprouverais de la honte. «

La porte menant au studio s'ouvrit, et un technicien en sortit pour s'adresser à Jenny : » Mademoiselle Jenny — l'appareil est prêt, nous pouvons commencer quand vous voulez. «

Jenny serra les quelques feuilles qu'elle tenait à la main et se leva, un peu hébétée.

Gao Yang la regarda en silence : » Tu t'apprêtes à transmettre un savoir ; tu devrais en être fière, car derrière ce savoir se tiennent encore ce mage sauvage resté anonyme, et encore M. Ravencrest — es-tu sûre de vouloir les présenter avec appréhension et honte, plutôt qu'avec fierté et assurance ? «

Rebecca se leva à son tour ; elle empoigna vivement le bras de Jenny, un large sourire illuminant son visage : » Courage ! «

Jenny baissa les yeux sur les quelques pages de son brouillon, presque réduites en lambeaux entre ses doigts, puis, après quelques secondes de silence, elle respira profondément.

Puis elle releva ses cheveux et se dirigea vers la porte toute proche.

Regardant la silhouette de Jenny, Gao Yi exhala doucement : » Il faut bien franchir le premier pas. «

» Oui, je pense aussi qu'elle devrait enfin se lancer — elle est si jolie, « marmonna Rebecca, avant de lever les yeux vers Gao Yang avec curiosité : » Mais au fait, Maître Zuyan, comment se fait-il que vous soyez venu, vous aussi ? «

» Hetty ne te fait pas confiance du tout, « dit Gao Yang, partagé entre impuissance et un rire jaune, » et moi non plus, d'ailleurs — je crains que tu ne fasses sauter cet endroit. «

» Ouah — «